楔子

  炎阳高照。

  天空恍如一块烙透了的铁板,正向跪在石板地上的男子,进行着一场可怕的酷刑。

  这一场酷刑已经进行到第二天了。

  「湛文,你还是不招供吗?」坐在陰暗处的审问者,声音冰冷如锋刃。

  「大少爷,我没有偷东西。」在炙阳下晒烤着的阎府男仆湛文,整整两天没有食物入口了,水只有三个时辰以前喝过一小碗,此刻烈阳高照,他口唇干裂,脸色煞白,喉际发出的声音干哑似铁沙。

  「还是不肯实话实说吗?」阎府大少爷阎恩峻坐在廊下,面目冷酷地盯着男仆。「那天晚上只有你进过我房里,第二天就有人看见你偷偷摸摸地溜出府去,别以为做什么事都可以神不知鬼不觉!说,你到底偷了什么东西?」

  「小的没有偷东西。」湛文被太阳晒得睁不开眼睛,汗水在他脸上汇流成河,他用仅余的体力在为自己辩驳。「那一晚……是大少奶奶想要一个靠垫,吩咐小的送过去……小的只在房门前把靠垫交给大少奶奶,连房门都没有进去就走了。」

  「可大少奶奶不是这样说的。」阎恩峻锐利地看了一眼湛文。「大少奶奶说,那晚她人在老夫人房里,可没有让你送过什么靠垫。」

  赤日下,湛文的脑袋里好似有火烫的熔浆在翻滚。那一晚只有一个真相,大少奶奶不可能说真话,湛文卑微的身分更不容许他说真话。

  「小的不明白……不明白大少奶奶为何要这样说……」湛文整个人像要被高温溶掉了,意志力几乎崩溃,他想着干脆认了吧,认了以后就可以不用再受烈日炙烤的煎熬了。

  「你再不肯招,就继续跪下去,跪到双腿烂了我也不会放过你!」阎恩峻狠狠瞪着他,眼睛锐利得像毒蛇。

  石板地被骄阳晒得滚烫,湛文的双膝就像直接跪在烙板上一样疼痛。接连两天的酷刑,难忍的焦渴和痛楚感蔓延到了他的全身,他浑身震栗,每一个细胞都在发出尖锐痛苦的喊叫。

  「湛文,还是不肯说实话吗?」阎恩峻怒目切齿地瞪着他,额角的青筋随着怒气鼓跳起来。「好,你不肯说,那我就让阎府里所有的家仆都看仔细了,谁敢动我阎恩峻的『东西』,就会是你现在这样的下场!」

  阎恩峻转身远走。残留着冷笑。

  湛文意识模糊,口渴得像有一团火在他的口中烧,每一寸皮肤疼痛得像要裂开来,他恍惚地看着地上的影子,彷佛看到了死亡的陰影。

  是,是死亡的陰影,他已经看到了他的未来。

  「湛文,快,快喝口水!」

  他忽然听见悲鸣声吟声,慢慢转过脸去,看见在阎府中服侍老夫人的妻子娇奴,脸上泪痕斑斑,手里端着一碗水急切地送至他唇边。

  「没用的……大少爷不会放过我的。」他已经失去任何求生的意志了,他知道,现在喝了这碗水,非但不能减轻他的痛苦,反而会将肉体的折磨更加延长下去。

  他不想活了。

  「我去求老夫人放了你……湛文,先把水喝了,我去求老夫人放了你……」娇奴颤抖地低泣。

  阎府不会有人肯放过他的,湛文知道,不会有人肯放过他。

  「娇奴,不必为我求情了……」他的精神和肉体已经到了所能支撑的极限,意识彻底崩溃,他重重地往前倾倒,头颅直接撞上滚烫的石板地。

  听见妻子发出一声悚然的尖喊之后,他的世界永远漆黑无声了……

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  阎府老夫人觉得是儿子逼死了湛文,对守寡的婢女娇奴心中充满了歉疚。因为太疼爱娇奴,所以当初才亲自作主将她配给品貌皆佳的男仆湛文,谁知两人成亲不到三年,自己的儿子竟然就审死了爱婢的丈夫。老夫人怜惜娇奴带着一个刚满两岁的儿子无处可去,便继续将娇奴收留在阎府里侍候她。

  骤然失去丈夫的娇奴,悲痛得万念俱灰,脸色终日苍白如洗。她无法推却老夫人留下她的好意,但在面对大少爷和大少奶奶时,心口就像有把钝刀来回切割着,对她而言是一种可怕而又痛苦的折磨。

  幸好阎大少爷不久之后便离家前往豫章郡做伐木买卖了,但是娇奴发现,大少奶奶时常无声无息地躲在暗处窥看着她,眼中有复杂情绪交织着。

  大少奶奶愧疚于她吗?说不定正处心积虑要撵走她吧?娇奴在心里痛恨地想。

  不多久,大少奶奶的肚子渐渐隆起了,阎府上下一片欢天喜地,等着迎接新生命的到来,尤其是老夫人,对阎家长孙更为珍视,特别将已生过孩子的娇奴拨到大少奶奶房里照料她的生活起居。

  小生命在大少奶奶的肚子里飞快地成长,娇奴常常看见大少奶奶抚着腹部,用一种奇异的目光瞅着她。

  她和大少奶奶之间向来不说话,她总是木无表情地做着奴婢该做的事,把对少奶奶的恨意压到身体最深处,藏了起来。

  随着肚子一天天隆起,大少奶奶的脾气也变得愈来愈古怪。娇奴时常见她一个人喃喃低语,有时候点头,有时候摇头,有时候呆呆地笑,有时候又沮丧地哭,行为神色有些失常。

  有一天,娇奴看见大少奶奶拉着儿子的手,轻轻放在她鼓起的腹部上,小声地对他说着话。

  「大少奶奶跟你说什么?」夜里,她悄悄问儿子。

  「她说她的肚子里有我的弟弟唷!」儿子天真地摇晃着脑袋。

  娇奴整夜睁大着眼睛,再也无法入睡了。她的思绪凌乱破碎,在安静的夜里几乎要窒息。她不想去思考,什么都不愿去细想,总之,她觉得自己要疯了。

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  接下来的日子里,娇奴侍候着即将临盆的大少奶奶,一想到她肚子里怀的是湛文的孩子,心底的恨意就开始扩展,扩展到她周身的每一寸肌肤,与日俱增。

  在一声婴啼划破静夜的那一刻,娇奴双手捧着刚出生的小生命,死死盯着酷似儿子初生时的小脸蛋,灼灼的恨意瞬间烧毁了她脑中仅存的理智。

  「把孩子给我……」大少奶奶筋疲力竭,朝她伸出苍白颤抖的双手。

  娇奴微微转过脸看她,目光恍惚而陰郁,她梦游似地走向床榻上朝她伸出的那双手,在小生命送出去前的一刻,她缓缓地松开了指尖,眼神木然冰冷地看着柔软无助的小身体跌坠在地。

  接着,她看见大少奶奶拖着苍白虚弱、还在流血的身体扑向地上的小生命,凄厉疯狂地哭叫着。

  发生什么事了?她做了什么?她刚刚做了什么?

  死命抱着婴孩的大少奶奶浑身哆嗦、剧烈颤抖着,眼中燃起了最猛烈的恨意,心神俱裂地对着她狂叫──

  「-杀了我的孩子!-杀了我的孩子──」

  娇奴被她癫狂的嘶喊声震住,她脸色惨白如纸,双目怨恨至极。

  仆婢们惶乱奔走着,有人去向老夫人报信,有人惊慌地抢救婴孩,而下身一片血污的大少奶奶始终狠狠地盯着娇奴。

  「我不会放过-的!」大少奶奶咬牙切齿,拚尽最后一点力气说:「我诅咒-不得好死!诅咒-的儿子终生一无所有!」

  娇奴的喉咙像被紧紧掐住,发不出一点声音来,只听见大少奶奶仍在拚尽气力地对她痛下诅咒──

  「阎氏与湛氏永生永世都不得结亲,倘若阎氏子孙违背誓言,爱上了湛氏子孙,从此湛氏男子将一无所有,乞食终生,湛氏女子将失去美貌,终生都得不到幸福!娇奴,我要-付出代价!」

  娇奴只觉得耳朵万声轰鸣。

  我要-付出代价!

  这句诅咒就这么跟着娇奴一辈子,无限悔恨缠绕着她,一直到她死……