香魂女 九

新芝麻上市,是香魂油坊最忙的时候。每天一大早,四乡八村种芝麻的农民或拎或扛或挑,在香魂油坊前排起长队,等待着用芝麻换油和卖钱。一则因为香魂油坊的油好,一则因为二嫂把收购价钱定得略高于其他油厂油坊,所以到这里的卖主就格外多。开油坊芝麻是原料,二嫂对原料一向抓得很紧,见到就收,存得越多越好!

二嫂在油坊前摆起两张条桌,一张桌上放一根木杆大秤和一个小磅秤,让环环负责给卖主们称芝麻,另一张桌上放一个算盘和几沓各种面额的现金和一本账,她坐在桌前负责按质计价付钱;二嫂的桌旁又放一只盛了小磨香油的油桶,桶上摆了一斤、半斤、一两、半两四个用白铁皮做的油提子。有想用芝麻换油的,二嫂就按比例用油提给他们往瓶里、桶里量油。郜二东和墩子按照二嫂的吩咐,负责把买过来的芝麻往口袋里装。油坊里边的工人们则按照平日的分工,正常做油。两个日本技工稀奇地站在不远处看,他们大约是第一次见这场面。

环环默默给卖主们过秤,称完一宗,便低而简洁地报给二嫂,她做得麻利而认真,自从上次由娘家回来之后,她便开始顺从地按照二嫂的吩咐干活,似乎已习惯了郜家的一切,只是人很少说话。

郜二东和墩子父子俩倒芝麻的活原本不重,但没干到晌午,先是墩子回屋喝水再不出来,再是二东喊叫着太累,看见芝儿放学到家,又急忙喊芝儿来干,自己拄拐杖去树荫下歇息。

二嫂扭头狠狠瞪了一眼在近处树荫下吸烟打盹的丈夫,但转身去给卖主们付款量油时又是笑容满面,她不愿让外人看出她对郜二东反感,多少年来她在人们面前对郜二东一直是百依百顺关心体贴,好不容易才赢得贤妻良母的称号,才使人们没有对她和任实忠的关系起疑。如今她和日本人合资做生意,闲话原本就多,对丈夫的厌恶她更是只能压在心里!二嫂最累,一会儿要坐下记账、算账、付款,一会儿又要起身用油提量油,一会儿又因为心疼女儿赶过去帮芝儿装芝麻。一天下来,真是头昏脑涨腰酸腿疼坐下就不想动。

那日因为是来红的前一天,二嫂早晨起来就觉浑身乏力,想到是收购新芝麻的紧要时节,她不敢歇,仍坚持着干,到晚上收秤,竟累得一步都不想挪。晚饭由环环做好,芝儿端到她面前,她只草草吃了几口就脱衣上床睡了。睡了没有多久,下午就出去到酒馆听坠子书的二东带一身酒气回屋。上床后,竟然又去扯她的衣服,她气极地摔开他的手,他又执拗地要来脱,她实在抑不住心中的恼怒,就照他光裸的胳膊上打了一掌,未想到这一下把郜二东惹恼了,他仗着酒气发起了疯。一边高叫着“我揍死你这个婆娘!”一边没头没脑地打她撕她。这厮打的声响和郜二东的叫喊以及二嫂抑低的哭音,早把环环惊醒。环环跑到爹娘的屋里无言地看了一眼公公,郜二东这才气哼哼地在一只椅子上坐了。环环去扶二嫂,她刚喊了一声“娘,起来。”二嫂就止住了哭声,抬起泪脸望定儿媳,眼中先是闪过一丝羞愧——她没想到让儿媳看见了这个场面,随即便恶狠狠地说:“你来干啥?我不过是跟你爹拌几句嘴!”环环没吭声,只掏出一块手绢要去包二嫂胳膊上的伤口,未料二嫂把她的手忽地推开叫:“你别管,回屋睡觉去!”

环环抿紧嘴,慢慢起身向门口走,快到门口时,二嫂在身后压低声音冷冷地交代:“把你看到的烂到眼里,说出去小心我撕你的嘴!”

环环拉开门,无声地移出去……