九、石膏像的真相

书房内水晶吊灯绚烂的光线流泻一地,桌上放着已拆开包装纸的手臂石膏像,博士、野崎、平田三人围着那座石膏像面面相觑。

“平田君。”博士打破沉默说道,“你刚才说,除了你之外还雇用了五名推销员,是吧。那五人送到中学的石膏像,全部跟这个一样吗?”

“不,好像不一样,有的拿到的是头部塑像,有的拿的好像没头也没手脚只有身躯,也有的拿的好像是腿。不过我记不太清楚了。”

“我就知道。”博士径自点头,“真是太可怕了。如果我的猜测无误,这是一桩令人难以置信的可怕的犯罪事件,不过在这里胡乱猜测也没用。直接确认我的想象是真是假吧!野崎,不好意思,麻烦你去找个铁榔头来,好吗?”

“啊,找铁榔头?”

助手野崎大吃一惊。

“对,铁榔头。除此之外,没别的东西能够解决我这噩梦般的疑问。”

野崎前脚才刚出书房去找铁榔头,书生紧接着就进来了,通报里见绢枝来访。她按照约定再次造访博士家。

不久,绢枝美丽的身影和去找铁榔头的野崎一同出现在书房,她彬彬有礼地致意,但博士却毫不理会,直接问她:

“你妹妹跟你很像吧?”

“呃,您是指哪一方面?”

绢枝错愕地反问。

“我是说长相,你们的长相。”

“对,长得非常相像。虽然我们自己不觉得,但别人都说我们简直就是一个模子刻出来的。”

“说到这里,我要问个奇怪的问题,你妹妹的右臂有没有什么印记?我是说单看手臂就能认出的那种印记。”

“右臂吗?”

绢枝被这莫名其妙的问题弄得越发错愕,一时之间竟答不上来。事态实在太诡异了,她捉摸不透博士的真正想法。

“对,就是右臂,你记得有什么黑痣或伤痕吗?”

“是,的确有。我妹妹从小就顽皮,右手手心曾被严重割伤,至今仍留着一道清晰的疤痕。不过,您为什么要问这种事呢?啊,该不会是……”

绢枝似乎终于理解了博士问题的意义,说到这里,倏然噤口。只见她的脸色越来越惨白,失去血色的双唇开始微微颤抖起来。

“不,你用不着那么惊慌,这只是我的假设。再怎么说,也不可能有那么荒谬的事。”

但是,这番话只有博士自己才明白,绢枝完全不解其意。因为就连博士的助手野崎都没想到,博士竟然是在说眼前那件放在桌上的石膏像。

说到这里,作者想提醒各位读者留意一点,就在大家如此专心讨论之际,小混混平田东一不知道什么时候竟已溜出书房,不知去向了。

他是顾虑里见绢枝的来访,所以主动回避吗?不,不,不,平田可不是那种有礼的青年。那么,是有别的什么理由吧?正如前文提到的,他是个惯偷,所以该不会是看到博士家气派的装潢,又起了歹念吧?

不管怎么样,小混混这个时候独自溜出书房的事情,和日后案情的发展有很大的关系,因此不得不请各位读者先记住此事。

详细情况姑且不说,总之畔柳博士终于下定决心似的,握住铁榔头,但他蓦地警觉道:

“里见小姐,或许你暂时回避一下比较好。万一——真的只是万一——让你不舒服就不好了。”

“不,没关系。”绢枝隐约察觉博士话里有话,便说,“真的没关系。别看我这样,我觉得我还是很坚强的,所以无论发生什么事都不会给您添麻烦的。”

“是吗?看来是我自己多心了,应该没什么。”

话才说完,博士已举起铁榔头,朝桌上的石膏像狠狠砸下。

白色碎片四散飞去,台座上的石膏碎块纷纷掉落,赫然露出一坨仿佛铅灰色的物体。

博士的猜想果然无误,石膏像中隐藏着足以令世人惊恐的重大犯罪证据——这座石膏像之所以令博士和野崎助手发出惊叹,绝非制作的工匠手艺巧夺天工,而是因为在一层薄薄的石膏包裹下,里面的人肉本身具备的肌理匀称之美。

博士与野崎助手固然惊愕,里见绢枝本人的震惊更是惨不忍睹。有那么一会儿工夫,她的灵魂似乎脱离了肉体,茫然望着粉碎的指尖。之后,当她理解那东西的意义时,倒抽了一口冷气,反射性地后退了几步,但也许是意识到他人的眼光,她紧咬下唇直到双唇泛白,用力站稳双脚,杏眼圆睁,凝视着可怕的腐肉。

博士已无暇顾及绢枝,急忙将手腕自台座拉开,检视手掌心,那里即便已经腐烂,仍可辨认出有道清晰巨大的割痕。这正是里见芳枝的手臂,已再无怀疑的余地。

“啊,老师,里见小姐她!”

野崎惊讶的叫声,令博士大吃一惊转过身,只见可怜的绢枝已昏死过去,倒向野崎怀里。