初次上阵——橡皮筋的滋味 第三章

打扫完毕后,客户迟迟没现身,已经十点十五分了。

行经公司旁的京成本线电车,不时含蓄而空虚地撼动建筑物的墙壁。

“朋江姐,那位客户是怎样的人?”

朋江坐在对面翻阅周刊杂志,咻地递来一张便条。

上面是悦子的字迹,写着“西条照美”。

“我哪晓得啊,星期五是小悦接到电话的,反正大概又是调查老公外遇之类的吧,小悦要她带先生的照片过来。”

说来挺哀伤的,他们所接的案子大多和一般征信社没啥两样。超能力师事务受理的案子多半是外遇调查,它占了主要营收的一大半。

“朋江姐,你不担心老公外遇吗?”

对了,公司里已经结婚的人只有所长增山和朋江,悦子和中井都还单身。

“外遇?还好吧,我比较担心他去赌博借钱。那个人手气很背又不服输,爱赌却不懂得见好就收。”

“既然这样,我帮你查查吧。”

朋江听了,颇不以为然地叹气道:

“又不是什么大事,用超能力太夸张了啦。”

“咦,那你打算怎么办?”

朋江拍了拍针织衫下的粗壮手臂,洋洋得意地说:

“那还不简单,只要被我从后面勒住脖子,哪个男人敢不招?”

说的也是,朋江光靠吨位和臂力就能走遍天下。

“啊……”

朋江这时忽然看向门外,笃志跟着望了过去,只见毛玻璃上浮现一道雾白人影。

门被轻轻敲了两下。

“啊,是,请进!”

笃志连忙起身走向门口,还来不及走到,涂着灰色厚漆的钢制大门就打开了,一位身材娇小的中年妇女,从门缝后探出长得像狐狸、但还算可爱的脸。

“呃,您好……敝姓西条,上礼拜才打电话过来。”

“是,我们在等您呢。请进,先坐一下。”

笃志带着西条照美走到门口左侧的接待席。她穿着雪白罩衫与灰裙,举止庄重,给人良好的第一印象。

接着,笃志先回去找朋江。还来不及开口,朋江便迅速交给他一个蓝色塑胶名片盒。

“加油啦。”

“是。”笃志在照美对面郑重地坐下,打开盒盖,抽出一张名片,上面写着:

增山超能力师事务所

日本超能力师协会

公认二级超能力师

高原笃志

太棒了,总算等到这一刻!——笃志此刻的心情大概就像这样吧。

“幸会,敝姓高原。”

照美恭敬地双手接过名片,若有所思地盯着看。换作所长增山,这时应该会悄悄使用读心术,但笃志还没精通那种实用技巧;与其那样,不如集中精神,专心聆听照美说话。

“呃,好的,首先想请教您,这次来是想请我们调查什么呢?”

照美应了声“是”,略带尴尬地垂下眼帘,开口说道:

“唔,是这样的……我和先生已经很长一段时间没有性生活了。”

唔,一下子就来这个!

“冒昧请教一下,您先生今年贵庚?”

“快五十三岁……啊,我把他的照片带来了。”

她从搭配裙子的灰色皮革托特包中拿出记事本,从中抽出几张照片。

“请您过目……”

“我看看。”

男子或许爱爬山,第一张照片穿着登山装,站在灰蒙蒙的天空下;第二张照片不知参加什么活动,穿着黑衬衫、专心凝视某物,背景是明亮的屋内;第三张照片是在屋外,站在一辆亮闪闪的大型房车前摆POSE,脸上挂着灿烂的笑容,应该是买新车的纪念照吧。男人有张马脸,看似神经质,不过给人老实的印象,以五十三岁来说白头发算少,服装品味相当时髦。

笃志试着读取照片上的残留意念,可惜目前所能读到最鲜明的影像,是自己收下照片时的紧张表情,也就是照美眼中所见的他;其他意念已被冲淡,只能勉强看见类似抽屉的东西,大概是之前摆照片的地方吧。补充说明一下,能从照片等纸类读取意念的超能力,目前在专业领域被分类为“有机物媒介感应”。

此时朋江端来茶水,轻轻放下两个茶杯便默默离去。笃志认为她的酷劲是一项优点。

“请问您先生从事哪一行?”

“他是服装设计师。”

原来如此,怪不得啊。

“不好意思,方便一并请教您的年纪吗?”

“好的……我今年四十六岁。”

和五十出头的丈夫相差七岁——这个年龄差距没什么好大惊小怪。话说回来,这个年纪的夫妻停止性生活是罕见案例吗?笃志才二十九岁,不了解实际的情况。真要说起来,他也已经三年以上没有性生活了。

“呃,您刚才说,您和先生很长一段时间没有……的样子,请问是用年来计算吗?”

“是。”照美垂头丧气地点头。

“我们比较晚婚,八年前才结婚的。可是……从新婚时就很少了。”

总觉得这个问题充满了现实感,笃志差点问不下去。

“这样啊……那您这次为何突然想调查呢?”

照美又无精打采地说了声“是”。

“该怎么说……其实我对那方面并不是很积极。”

毕竟是难以启齿的问题,也难怪她一直含糊其辞。

“不过我先生人真的很好;应该说,他是对我太好才变成这样……我想他婚后很快就发现我不喜欢那档事,所以渐渐不再勉强我,就这样维持了半年,之后就完全没有了……我自己当然无所谓,这全是我自作自受,但他实在太可怜了,不晓得是不是瞒着我上酒店,或是默默自行解决。”

后面那段简直是在描述笃志的性生活,害他莫名汗颜。附带一提,笃志是后者。

“如果是那样,倒是不打紧;我真正担心的是,他会不会正和某个特定对象交往……”

原来她无法容忍的是这一点?

“如果是那样……我不禁认为,自己是不是主动退出比较好。”

哈哈,没想到世界上也有这样的女人。不过,就算她因为自己冷感而愧疚,也没必要通情达理成这样吧?

“您的情况我大致了解……恕我再问,这件事您是不是没跟先生商量呢?”

“不,我曾经意有所指地问了他好几次,像是‘你是不是在外面有红粉知己’,或是‘我真的不在意’,但他每次都紧紧抱住我,叫我别说傻话。因为他实在太温柔了,我也无法再问下去。”

为了打破僵局,请你们务必调查清楚——这就是西条照美的请托。

针对几个注意事项进行说明后,笃志便和照美正式签定合约。所谓的注意事项,不外乎是强调不可利用本调查结果进行犯罪,或是因此歧视超能力者等等。至于计费方式,采连续五天、每晚九点至十二点跟监三小时、共计十五小时的密集捉奸专案,含税共二十万日圆。总而言之,笃志决定先用这种方式进行初步调查,并收下事前支付的十万日圆现金。

“那么……接下来就麻烦您了。”照美深深鞠躬后才离开。

朋江和笃志一同目送她离去,直到听不见脚步声,才不屑地哼了一声。

“我讨厌那个女人。”撇头说完后,她走向自己的座位,边走还边嘀咕。

“她是哪根筋不对啊,自己的老公劈腿却还说要退出?好人不是这样当的吧,太矫情了!”

笃志大概知道朋江的意思。但并不是每个人都像她一样,能靠自己的力量解决问题;不如说,超能力师正是为了帮助那些人而存在。

“会吗?她心里过意不去,又能替先生着想,思考自己该不该退出,我觉得她很识大体啊。”

朋江抛下一句:“半吊子少在那边说大话。”便往自己的座位坐下。反正她平时就是这副德性,笃志也不在意,开始进行基本调查。

他根据照美说的话,上网搜寻、比对各项情报。

西条敏郎,五十三岁,二十一年前成立个人服装设计工作室“L'ORO股份有限公司”,位在自由之丘,以向知名厂牌接单设计成衣为主要业务,包办布材选购、样板制作、决定成衣工厂等多重项目,员工含敏郎在内共六人,其他五名皆为女性。

光凭这些情报,笃志脑中便浮现男人大开后宫的景象。