第一章

    邓县位在豫境边,是个不算小的城镇,虽然没什么特别的物产名胜,但因为处于鄂境到豫境时的必经官道上,所以来往的旅客商贾众多,城内生意大多为大小饭馆、客栈,和镖局、钱庄等。

    其中比较特殊的是,邓县内的勾栏院和赌场都设在楼船里.一问花舫在右,一问赌舫在左,皆停泊在流经邓县城外的湍河沿岸。

    湍河之水在这秋日的季节里虽枯竭了一些,却不影响它的美丽,碧绿色的水流悠悠东流,衬着两岸的烟笼林陌,隐约重叠,并点缀着几只翱翔在河面的飞鸟,有着令人神往的幽静清雅。沿着湍河,经过花舫往下游走,就在岸边儿不远处,有一座小巧玲珑的仙迹山,这座山不大,也不雄伟,但却有着另一股灵秀的味道。

    在山边儿有两座相连的青砖瓦房,舍旁几方小菜圃,数只母鸡带领着小鸡仔到处啄食嬉戏。此刻,一名中年妇人正在屋前晾晒衣物,一身的粗布衣裙却掩不住她天生的秀美气质,她身旁还有一个小小的胖男娃,正拿着小竹枝猛往地下挖。

    "胖胖,又在挖什么啦?"

    "虫虫,虫虫。"

    胖胖仰起小脸蛋,开心地咧嘴笑着,中年妇人也回望着他笑,同往常一般忍不住在心中暗赞着:好漂亮的小娃儿!白里透红的脸蛋上是张如粉雕玉琢般的俊俏五官,浓黑人鬓的双眉,搭配着大而澄澈的双眸,挺直的鼻梁、小巧微嘟的红唇,尤其是额心那颗豆大的红痣更是显目慑人。人见人爱的俏模样儿和顽皮可爱的性子,总让见着他的人忍不住要把抱他、亲亲他,再积极一点的还想认他做乾儿子呢!所以,到现在为止,胖胖己有六个乾娘了呢!

    "挖虫干什么啊?胖胖,要是搞得一身脏,待会儿你娘回来又要骂人了!"

    胖胖用小手指着鸡群。"给小鸡鸡吃,小鸡鸡要吃。"

    中年妇人摇头笑道:"它们自己会找吃的,不用你忙活了。去洗洗手吧!你娘该回来了。"

    胖胖天不怕、地不怕,就怕他娘亲,所以,尽管他满心的不情愿,还是嘟着小嘴儿去洗手了。

    望着他摇摇摆摆的小身躯,中年妇人忍不住又笑了,唉!在是让人爱极了的小东西。

    中年妇人晾完衣服,拿起空篮子,才一转身,便看见自远处走来的窈窕身影,她回头瞧瞧那洗手洗着洗着便开始玩起水来的胖胖。

    "胖胖,甭洗了,你娘回来罗。"

    顶着一身湿,胖胖跳起来欢呼一声,便向娘亲跑去,"娘,娘……"摇摇晃晃的小身子在半路还摔了一坟,但他连哼都没哼一声,爬起来就继续往前冲,"糖葫芦,糖葫芦!"

    那是一个俏丽迷人的年轻姑娘,约莫十八、九岁,粉绿丝带扎着侧梳的坠马髻,相当俏皮可爱,粉绿色的劲装里在娇小玲珑的身躯上,更显得英气逼人、活力十足。只见她踩着两只小蛮靴,快走两步后,双手一捞,便高高的举起胖胖,让他腾空飞旋。

    "胖胖,想不想娘呀?"

    "想,想!"胖胖咯咯大笑着。"想娘,好想,好想嘎!"

    冷水心笑着收回手,搂住那胖嘟嘟的小身躯,继而在那张惹人疼爱的小脸蛋上印下好几个香吻。

    "你这张小嘴儿就会哄人!"她说着,解下系在腰边的袋子,从里头掏出一个纸袋儿。"哪!你的糖葫芦,娘可没忘喔!"

    胖胖又是一芦欢呼,他抢过纸袋便迫不及待的将手往里伸。水心轻笑着将他放到地上,向中年妇人笑问:"霜姨,我不在时,这胖小子有没有惹什么麻烦?有就赶快说,我得在他吃糖葫芦前先揍他一顿。"

    "行啦!这乖小子只曾搞笑,哪会惹什么祸!"中年妇人司徒霜笑道:"倒是你.这回又上哪儿去啦?"

    水心在屋前的小凳子上坐下,托着双腮注视着舔食糖葫芦的儿子。"还不是老套.到庙里头烧烧香啦!再上街去买些胭脂花粉什么的。"

    司徒霜也坐在另一张小凳子上,问:"没碰上什么麻烦吧?"

    水心嗤了一声。"开玩笑!有我在会有什么麻烦?那些会惹麻烦的人早几百年前就被我教训过了,剩下的都是些老老实实的人,所以,谁还敢找本姑娘的麻烦啊!"

    司徒霜瞧她那副嚣张模样,不由得深深叹息。"水心哪!不是我爱说你,一个姑娘家实在不应该去做这种事.找个规规矩矩的人家嫁了才是正事啊!"

    水心斜睨着司徒霜,"霜姨,你又不是不知道我的志向,成为一个游走江湖,行侠仗义的侠女才是我最想做的事,嫁人?"她嗤哼一声,"下辈子吧!我才不要没事找个丈夫来管我呢!"

    "就像我爹,前后的妻妾加起来也有五个,哪一个他不管到底的?那个不准、这个不许的,又说什么女孩子家,只能乖乖的待在闺房里做个贤妻良母,不能随便出门……"她翻了翻白眼。

    "算了吧!都什么时代了?江湖上有那么多的侠女,为什么我就不可以当侠女?"司徒霜摇摇头。"瞧你说的,毕竟你们冷家庄还算有些名气嘛!妹夫的规矩自然就多了些呀!你好好的跟他说,或许……"

    "门儿都没有!"水心轻哼。"我都央求过许多回了,可他仍是连一丝武功都不肯教我,要不是我自己这边偷学一点,那边又求哥哥们暗暗教我一些,才有了这身功夫。告诉你喔!大嫂嫁过来前也是个侠女耶!可她嫁过来之后,爹就不准她动武了,真没趣。"

    司徒霜又叹了口气。"可你也不用为了要当侠女,这么不择手段吧?"

    水心耸耸肩。"没办法,被逼上了嘛!"

    司徒霜不知道该再说些什么才好,所以只能叹气。

    当今武林黑白两道之中,冷家庄的声势威信尚称响亮.而个性刚正古板的庄主冷苍雄,也相当爱惜这得来不易的名声.行事作为皆极为谨慎小心,只可惜他有一点根深蒂固的小毛病——重男轻女。

    男主外、女主内是他所坚持的主张,因此,在冷家庄内,不能有随意动武的女人,尤其当三女水心向他要求学武时,他更是一口便回绝了。

    一向仰慕侠女之流的水心,当然不可能就这样放弃,以致活泼好动的她便偷偷学、暗暗练;然而,这样她还不满意,从她及笄之后,她便开始天天缠着冷苍雄要出门闯荡江湖,立誓做个侠女。

    但常常她话还没完,冷苍雄便会噼哩啪啦的乱吼一气,不过,她只当它是耳边风般由右耳进左耳出,心中则暗忖着,若她满十六岁时爹亲还不肯答应,她便要逃出家门,自行历练去也。怎知,她的说服工作才开始进行没多久,大祸便突然临头了!

    话说冷家二女冷玉心,原是许配给烈日堡的少堡主,谁知还没过门,冷玉心使与她的大师兄日久生情,不但互许终身.还将生米煮成熟饭了。

    所以,当烈日堡表示要将媳妇迎娶过门时,冷玉心只好将事实真相告知父亲。

    震怒冒火、暴跳如雷都是另一回事,最主要的,是以冷苍雄的正直个性,当然不可能将已姓残花败柳的女儿嫁过去,更别提烈日堡的声望地位皆高于冷家庄.哪可能接受这种欺骗和侮辱。景后,冷苍雄在元配的建议下,无奈的决定要三女水心代嫁。不过,这对立誓要做个济弱扶倾、行侠仗义的女侠的水心而言,可真是青天霹虏,如同自天外飞来横祸!

    她才不要嫁人哩。还没嫁人,爹亲就管她管得要死,要是嫁了人,夫君外加公婆三个人,就等于二倍的严管了耶!到时候,她的侠女志向可就真的要玩完儿了!

    她宁愿一辈子不嫁人!她宁愿享受孤身游走天涯的自由!而且,她决定要尽快付诸实行!或许,只要她像二姊一样成了残花败柳,那爹亲可能就不会要她嫁人了吧!

    "到底是谁教你那么做的?"司徒霜好奇的问。

    "没有人啊!我自己想的嘛!"水心回答。"瞧二姊,爹不是没强迫她嫁了?"

    "可是。她后来还是许配给你大师兄了呀。"

    "所以罗!"水心得意地说:"我才会找个彼此都不认识的过路人,这样一来,不要说爹了,就连我自己都不知追我该嫁给谁呢!那我也就永远不必嫁人啦。"

    当初,水心一得知爹亲的决定,头一个反应便是逃跑,可惜运气不佳,刚好被半夜赶回家来的大哥逮个正着,然后就被看得死死的,想逃也逃不了!也因为如此,她才会有那桩釜底抽薪的计划产生。

    她缠着大娘一起上邓县的观音庙烧香,夜里在客栈下榻时,一眼便瞧见对面最尾端的那间,正好有个白衣书生进入,颀长的个子、潇洒的背影,她当下便决定就是他了。她知道看守她的人都守在客栈外头,所以,她就放心大胆的摸到白衣书生的房间,顺利的执行了她的计划。

    "你真笨!"司徒霜骂道:"你爹还是可以将你许配给鳏夫,或干脆让你嫁出去做妾,那不是更惨?"

    水心俏皮的吐吐舌头。"我那时候方刚及笄没多久,娘亲又过世得早。没人教我,我哪会知道那么多嘛!"她心虚地低下头。

    "不过,结果还是没有啊!"

    "是喔!"司徒霜翻了个白眼。没好气的说:"还不是胖小子帮了你……"她陡地皱眉低语。"真不知道他是帮了你,还是害了你?"

    "当然是帮了我罗!"水心招来胖胖,亲昵地抱住他。"你不知道,当时爹不但逼我一定要把孩子打掉,还准备要把我嫁给白牛镇的金铺老板做三房哩!"

    司徒霜以"你看吧"的眼神睨着她,水心以噘噘嘴回应。

    "就算爹不逼我嫁,我也不会把孩子打掉。"水心脸色怪异地沉思了一会儿。"很奇怪,我当时一直觉得这孩子是上天赐给我的,是……不能不要的。"

    司徒霜凝视她片刻,又转向胖胖,立刻露出笑容。"那么令人疼惜的孩子.还真得是上天赏赐的才能生得那么可爱漂亮喔!"

    水心也捧着胖胖的脸蛋仔细端详。"他一点儿也不像我。肯定是像他爹,可惜我压根儿没见到他爹的长相。"

    司徒霜又开始为这件荒唐事摇头叹息了。"真不知道你是怎么想的,你怎么会认为随便找个人,人家便愿意?"

    水心放开儿子,让他假扮老鹰去抓小鸡。

    "我听来的嘛?她不好意思地笑笑。"有一回,我躲在厨房里偷吃鸡腿,刚好小翠和小红到那儿帮大娘炖补药,她们不知道我躲在米缸后头,所以就聊了一些……呃……闲话。"水心嘿嘿笑两声。"她们说男人都是来者不拒的,管你认不认识,只要不太老又不太丑,他们向来是多多益善,对于自动上门的女人,更会认为是飞来艳福。"

    司徒霜猛摇头。

    "后来她们又说,现在有些男人也像妓女一样,要收银子的哩!那些丈夫常常出门傲生意的妻子,和那些不想再嫁的富有寡妇,还有富商的姨太太们,都会固定去找那些男人喔!"

    "吃软饭的家伙!"司徒霜冷哼一声。"所以,你才会拿银子去给那个书生?"

    "是啊!"水心理直气壮地应道。"毕竟我找他是有目的的嘛!"

    "老天!"司徒霜抚额哀叹。"吃了亏还付银子给对方,真是……"

    "哪有?"水心反驳。"我的目的达到了,不是吗?"

    "是喔!结果是你被赶出家门了!"

    水心不在乎的耸耸肩。在"那一夜"不久后,水心发现计划竟出了岔子——她竟然怀孕了!起初她的计划是真的很顺利,她发誓自己并不知道那个书生是谁,爹亲也对她无可奈何,只是开始暗中想办法将她快快嫁出去,当然,这一点她并不知道。

    震骇惶恐、惊慌失措是第一个冒出来的情绪,但在那之外,她有另一股奇妙的预感,一种令她坚决不愿打掉孩子的灵感,坚决到她宁愿绝食(当然,半夜她还是会因忍不住而去偷东西来吃).因为怕爹爹暗中在她的饭菜里下打胎药。

    虽然她失身怀孕,又不肯打掉孩子,但冷苍雄却没有古板到残忍地希望女儿就此饿死,一了百了,只是,他也没脸再留下这个丢尽他脸面的女儿,于是就将女儿送到她母亲的妹妹司徒霜那儿,还附上五百两,外加留言,表明自此父女关系断绝,要她千万别再回去等等。

    而夫婿刚过世不久的司徒霜,自然很欢迎能有个伴来陪她捱过伤心思念的日子,就这样,水心在那儿住下了。当然,自始至终,她一直没忘记自己要成为侠女的愿望,不过,她知道恐怕要迟些日子了.至少也要等孩子长大到能随她出门旅游时吧!

    司徒霜的夫婿留了些微薄的财产给她,再加上冷苍雄的五百两,节省一些也能过上好些年了,更何况.她还有一双巧手,绣出来的女红如真似幻,富有人家制裳添服时常会指定由她上绣。

    而水心当然也不甘示弱……呃……应该算是不甘寂寞啦!在生产完后,孩子刚断奶,她便开始到处找工作了,但是……

    镖局——"抱歉,我们不请女镖师。"

    武馆——"你凭什么让我们请你?"

    保镖护院——"哈、啥、哈!"

    她处处去问,也处处撞壁.正当她心灰意冷时,或许是运气好吧!她居然"不小心"的救了趁闲逛街,被小流氓骚扰的兰舫头牌红姑娘惜惜。当惜惜知道她的处境后,在双方都极乐意的情况下,水心便成了惜惜的保镖,但却不是贴身保镖,而只是在惜惜出门时才需要随侍在侧的保镖。

    惜惜出门的机会不固定,但每月的包银却是固定的,所以,水心也常常到兰舫去作义务保镖。与兰舫中的众位姑娘混熟了后,每每姑娘们出门时,就会上水心家逛逛,而这一逛,便替胖胖逛出一大堆干娘来了。没办法,谁胖胖让长得那么俊俏惹人爱嘛!

    "水心……"司徒霜欲言又止地说:"难道你……真的想一辈子不嫁人了吗?"

    "当然!"水心毫不犹豫的回答。"从我立志要做侠女的那一天开始,我就决定,如果有必要,我宁愿终生不嫁。"

    "为什么?"司徒霜好奇的问。

    "你说说,哪一家的丈夫、公婆曾由着媳妇随意出门到处乱跑的?"水心不答反问。

    "呃……"

    "没有吧?"水心得意地扬了扬下巴,"只要女人一嫁过门,公婆就会要求媳妇得待在家里侍奉公婆、生儿育女什么的,而做丈夫的也会希望妻子乖乖的等着他回家.专心伺候他、陪他上床等等。"她冷哼一声。"这样一来,我哪有空闲去做我想做的事啊?"

    司徒霜沉默了一曾儿,然后皱眉反问水心。"侠女真有那么容易当吗?那到底有什么好的干?"

    "霜姨,别看不起女人哟!"水心不高兴地说:"你知道吗?武林七大高手之一,便有两位是女侠喔!"

    "武林七大高手?"

    "嗯。"水心点头应声,同时双眼布满憧憬地望向前方。"武林中年轻一辈的七大高手是一狂双魔四剑,而四剑中的七铃剑上官芙蓉,便是一位大大有名的侠女,她行侠仗义、济弱扶倾、豪爽坦荡地不输男人,是白道中最受称颂的女侠。另一位则是勾魂剑吕小蜜。她则是一位武功高强又美艳娇柔的大美女。'"

    "又是行侠仗义,你不烦,我都烦了!"司徒霜喃喃地嘟囔着。水心正说到兴头上,没理会司徒霜。

    "但是,武功最高的是一狂双魔,双魔属黑道中人,当然不会是什么好人。而一狂则是指狂书生。他可就是一位相当神秘诡异的人物了!"她微微蹙眉。又说,"听说他有一身高不可测的武功,内功甚至比少林掌门大师还深厚.足以称霸武林。而最奇怪的是.通常武功深浅是与年龄成正比的,但他却违反了正常的原理,以三十不到的年纪,就达此境界,人大都在猜测,他到底是如何能练成如此一身高绝的武功。"

    司徒霜以单手托腮。"说不定那是江湖误传.其实他的武功根本没那么厉害。'。

    "霜姨!"水心翻翻白眼。"江湖传言虽然不可尽信.但狂书生既然能名列七大高人之首,那他武功的深浅怎么可能只是误传呢?"

    "这些都纯属臆测罢了。"司徒霜耸耸肩"那他是黑道.还是白道?"

    "不知道!"水心很干脆地回答。

    "不知道?"司徒霜诧异地张大眼。"怎么会不知道?"

    "我刚刚不都说了吗?他是个相当神秘诡异的人,行事完全没有正邪善恶的准则。完全依凭个人喜怒而为,而且。传言他个性冷酷绝情又孤僻怪异.明明外表看起来是一介儒雅的文弱书生,可要起人命来,却是眼睛眨也不眨的,暴烈狠毒得令人心惊胆寒呢!"

    "那他就该列属为黑道的恶人。"司徒霜评论道。

    水心瞥她一眼。"可不论何时何地,只要一有灾患之事传出.他便会率先捐银赈灾,而且每捐必上百万两之巨。就像每一年黄河决堤泛滥,他都固定会出白银两百万两以赈灾。"

    司徒霜愣了半晌,方说:"那就……白道……"

    水心叹口气。"他名列七大高人之首,认识他的人却寥寥无几,霜姨知道为什么吗?"

    司徒霜楞楞的摇头。

    "因为认识他的江湖人物统统都死了。"

    司徒霜蓦地惊讶的张大口。

    "他从不会到处嚷嚷他就是狂书生,可一旦惹毛了他,他便会毫不留情地痛下杀手.所以.当对手明白他的身分时,也就是死亡的一刻。"水心苦笑道:"所以,我也不知道他到底算是黑道,还是白道,事实上,也没有人分得清。"

    水心吁了一口气,继续道:"今天你可能见到他路见不平。视若无睹、见死不救,但明天,不定又会看到他为了某件欺压良善之事赴汤蹈火、全心卯上。"

    她撇撇嘴。"反正.一施一为全视他当时的心境而定,可能是善事,也可能是恶事;可能是正义之举,也可能是邪佞之流。他是个完全没有善恶之分的人,只在于他想不想而已。"

    司徒霜又呆愣许久.而后甩甩头."唉!怎么说到这儿了?现在该说的是……呃……是……"她蹙眉想了想."哦!对了,做女侠有什么好?而且,难道做女侠的都不会嫁人了吗?"

    "什么好?"水心以不可思议的眼光盯着司徒霜。"难道你不曾羡慕憧憬过那种海阔天空、天下任我邀游的自由吗?还有那种助人之后的满足与快乐.那种知道自己不输男人的骄傲,那种……"

    "好像没有耶!"司徒霜喃喃地道。

    水心忍不住嗤了一声。"真没志气?就算女侠,也终究会嫁人,但她们多能自行慎选夫婿,婚后夫妻俩并游江湖,这样不更是美事一桩吗?"

    "不过,这话又说回来……"司徒霜以怀疑的眼光上下打量着水心。"你有做侠女的资格吗?"

    水心耸耸肩。"试试看罗!若是不行,我还是可以另寻名师学艺嘛!"

    "那……胖胖……"

    "带在身边啊!他可是我的心肝宝贝,当然要带着跑罗!"

    司徒霜不赞同地摇摇头。"这样不好吧?一个小娃儿哪受得了到处奔波的辛劳,或许你可以先替他找个爹来照顾他……"

    "我早说过我不嫁人了,霜姨。"水心立即出声抗议。"好不容易脱离了爹爹的霸道,我才不会笨笨的一头钻进婚姻的监牢里!"

    "可是……"

    水心的双眼突然定在司徒霜脸上。"霜姨,不会是你自己想嫁了吧?"

    司徒霜脸一红,立刻脱口道:"才不是!"

    水心眯着眼斜睨她。"是吗?都两年多了,关叔叔还没打动你的心吗?"

    司徒霜避开脸,不敢看水心那打量的眼神。"我不知道你在胡说些什么?"

    这回轮到水心叹气了。"我说霜姨呵!别老是那一套什么不事二夫的,男人都可以再娶了,女人为什么不能再嫁?又不是没有前例可循。何况关叔叔也是再娶,你们是半斤八两,谁也占不了谁的便宜。再说.关叔叔人那么老实忠厚,对你又痴情,我看你对他也不是毫不动心吧?"

    司徒霜咬了咬唇。"我……"

    "别你呀我的了,好好考虑考虑吧!别管世俗的眼光,能求得一个情意投合的终身伴侣,才是最重要的!"

    司徒霜不禁叹息。明明是在说水心的,怎么说着说着却扯到她身上来了?而这一扯,也真的令她心乱如麻了起来……