第三章

    三年后——

    清晨,公鸡啼叫着。

    群山苍翠,最远的山头尚覆着皑皑白雪,当朝阳从那儿出现时,亮眼得教人无法直视。连公鸡的啼叫声也特别响亮,在这个山谷中回荡着。

    这个山谷四面环山、大树交错林立、小径蜿蜒错杂、瘴气终年弥漫,是许多商旅闻之丧胆的迷魂林。

    迷魂林外有块青野山丘,“迷魂寨”应地利之便而生,专捡那些误闯迷魂林而丧命的旅人的财物。也因此,外界的人才会误以为是迷魂寨里的人杀人越货,不认为那些旅人的死是迷魂林地势险恶所导致的。

    公鸡再啼,迷魂寨里的大伙儿闻声起床、三三两两的走出屋子,迷魂寨的寨主尹芷蒿也让鸡啼声唤醒。

    尹芷蒿掀开罗帐下床,走到窗边打开窗户,一群鸡就在不远处觅食,她注视着那只大公鸡,觉得惆怅。

    她二十岁了,没如期的死去,身体目前的情况不错,她不知道她这个平乐爷夫人该不该回去。

    而鄂五天想过她没有?找过她没有?或是阳景的话属实?

    “当家的,早啊。”

    春嫂端着洗脸水进入尹芷蒿的房间,她是迷魂寨里的总管。

    “早啊,春嫂。迁儿回来了吗?”尹芷蒿回头问道。

    春嫂放下水盆,回道:“还没。照行程今天会到,你不要太心急,二当家会把事情打听清楚的。”

    尹芷蒿拧了布巾,抹了抹红嫩的俏脸,接着坐到铜镜前,边梳着如云的发丝,边端详自己。

    她曾经苍白,虚弱得像一屡毫无血色的幽魂,如今苍白、虚弱已不复见,她蜕变成一个楚楚可怜的弱质美人,在这与世无争的环境里,她也褪去了大家闺秀的端庄贤淑,染上了不拘小节的爽朗个性。

    三年前,她误闯迷魂林,让迷魂寨的人救了。

    迷魂寨的寨主见她是个女人,料定她对迷魂寨无害,再加上她识字,便收她当义女,还教她功夫、调息养身。

    在他死后,他把唯一的儿子交给她教导,并将迷魂寨寨主的位置给她,要她等时机恰当再交给他唯一的儿子。

    尹芷蒿知道爷爷注重门第,再加上她是平乐爷夫人,实在不该与乡林野夫打交道,可这里的人救了她、对她又相当尊重,她无法就这么抛下他们。

    春嫂走到她身后,接过她手中的梳子替她梳头发。“当家的,如果那个阳王爷说的话是真的,你要怎么办?”

    春嫂居然知道阳景?

    大约一年半前,阳景奉命带兵围剿迷魂寨,尹芷蒿虽气他未如约来娶她,但还是不忍见他死于迷魂林中,于是救了他。

    她无意与他相队,却让阳景从她手指上那只彩玉戒指认出了她。

    彩玉戒指有一对,阳景的也还戴在手上。

    她留下这只彩玉戒指,不是她还眷恋和阳景指腹为婚的关系,而是玉中有紫玉、红玉、青玉,是难得一见的彩玉,她喜欢这只戒指。

    阳景跟她解释,他无意悔婚,是他父亲见尹府家道中落、不准他履约,他对她深感愧疚。

    他还说他决定不理会父亲的命令,要马上上书给皇上,请皇上赐婚,他要与她厮守终身。

    他要与她厮守终身?他的诚意几乎打动了她,可她已经跟平乐爷成亲,来不及了。

    而阳景的回答教尹芷蒿讶异。他说他没听过平乐爷成亲的消息,皇亲国戚的婚姻必须有皇上的圣旨为媒,并且公告天下。否则尽管拜了堂、圆了房,还是不被承认的。

    怎么会这样?那个汪素素跟她说好的呀!会不会是她在迷魂寨里,阳景在边关,才没见到公告?

    所以,她才要迁儿出寨去替她打听情况。

    陆迁是她的义弟,前寨主的儿子,而春嫂是这里的总管,她不介意让她最亲近的人知道她的事。

    “如果真如阳景所说,我绝不饶鄂无天他们。”尹芷蒿扬高秀眉回道。“他们骗了我的土地,就算我现在想嫁给阳景也没办法。”

    “要是我,我也饶不了他们。”春嫂附和道。“当家的,只要你一句话,整个迷魂寨的人都会为你出这口气。”

    “我知道大家对我好。”

    “当家的,如果真如阳小王爷所说的,你会嫁给阳小王爷吗?”

    “我……我也不知道。我和平乐爷也算拜过堂,而且现在我家的土地在他手中,我真的不知道。”

    “阳小王爷和平乐爷谁出色?你喜欢谁?”春嫂见尹芷蒿左右为难,想替她拿主意,所以问得比较仔细。

    “论人品,平乐爷比较出色,可阳小王爷个性忠厚。我和他们都只有一面之缘,谈不上什么喜欢不喜欢。”

    “不见得,我看你比较喜欢平乐爷,而且既然你们算是拜过堂、土地也在他手中,就决定嫁给他了。”

    “春嫂!”尹芷蒿羞涩的从铜镜里睨了春嫂一眼,此时一阵马蹄声突地响起,尹芷蒿立刻起身,“春嫂,可能是迁儿回来了。”说完,她举步走出房间。

    屋外,一个年约十七岁的少年正从马上下来,他就是陆迁。

    一见到尹芷蒿,陆迁疲惫却端正的脸上立刻绽开一抹笑容,他喊道:“芷蒿姊姊,我回来了。”

    “迁儿,一路上辛苦了。春嫂,让人准备洗澡水和饭菜。”和陆迁打完招呼后,尹芷蒿立刻命令道。

    知道陆迁奔波的辛苦,尹芷蒿虽急于知道情况,也不好马上开口询问,她决定等到陆迁休息过后再好好的问他。

    “是,我马上去。”春嫂回道。

    陆迁知道尹芷蒿其实是急着想知道的,他开口道:“芷蒿姊姊,我打听清楚了,那个平乐爷……”

    陆迁突地顿住了,一副有口难言的样子。

    尹芷蒿注视着他说道:“迁儿,无论你打听到什么?直说无妨。”

    “芷蒿姊姊,的确没有平乐爷和你成亲的公告。”陆迁说道。

    “没有?”尹芷蒿脸色变得惨白。“迁儿,那你到过我家吗?那里现在怎么样了?房子还在吗?尹氏宗祠呢?”

    “不在了。芷蒿姊姊,你家的土地现在正在开采铜矿,房子和尹氏宗祠都被拆了。”

    “都拆了?那新的尹氏宗祠盖在哪里?”

    “没有新的尹氏宗祠。”

    “没有?不可能啊,怎么会?咳、咳、咳……”听到此,尹芷蒿蓦不禁抚胸咳了起来。

    她的身体经过练武调养是好多了,可当她太激动时,旧疾就会复发。

    “芷蒿姊姊,不要太激动啊!”陆迁拍着她的背说道,这就是他刚刚有口难言的原因了。

    “迁儿,咳,咳,咳……”尹芷蒿调整了气息后才又继续说:“那我尹氏列祖列宗的骨灰瓮呢?你有见到总管叔叔吗?”

    “有,尹总管先盖了一问小祠堂供着尹氏的列祖列宗,他说他会等你回去。芷蒿姊姊,你不要太激动。”

    尹芷蒿又深吸了一口气,说道:“迁儿,你还有打听到什么吗?”

    “有,我回程时绕到平乐府一趟,听说平乐爷就要和平乐府总管、也是他的表妹订亲了。”

    汪素素是鄂无天的表妹?他们就要订亲了?尹芷蔷不禁讶然。

    表亲联姻一定是早有计划,那摆明了一开始,他们就是有计划的骗她的土地,难怪那场婚礼那么敷衍。

    她永远记得那只大公鸡,她常常认为自己的夫婿就是只大公鸡,每次有人杀鸡,她都会不忍心,她已经有三年没吃鸡了。

    想到此,尹芷蒿不禁怒火中烧,她道:“迁儿,我必须回去一趟,我一定要跟平乐府讨回公道。”

    “好,我陪你回去。”

    “不,寨里不能没有人照顾,我自己回去就好。”

    “芷蒿姊姊,我不放心。”

    “迁儿,我绝对能照顾自己,我可是迷魂寨的寨主。”她绝对不是当年那个不堪一击的尹芷蒿了。

    陆迁同意的点点头。

    尹芷蒿不言不语时,还是有着大家闺秀的端庄贤淑。可当她发号施令,或是和寨里的弟兄们商讨事情时,也有着率真的爽朗豁达。

    此时,一个守在迷魂林路口的弟兄来到他们面前禀报。

    “大当家、二当家,可能有货物要上门了。”

    自从尹芷蒿救了阳景,要阳景另辟山道绕过迷魂林后,迷魂寨里的人就很少有货物可捡,可寨里的人总需要温饱,于是尹芷蒿要全家辟田耕种、畜养六畜。

    迷魂寨里的人其实都是老实人,能自力更生,他们也很乐意,不过,若偶尔有货物可捡,他们会更高兴。

    “一定是前几天那场大雨,落石又阻挡了官道。”尹芷蒿说道。

    “芷蒿姊姊,救还是不救?”陆迁问道。

    只有迷魂寨里的人知道出迷魂林的办法,要闯迷魂林的人生或是死,全看寨主的决定,所以陆迁这样问她。

    “知道是什么商号、什么货物吗?”尹芷蒿问道。

    “不知道,旗帜上写着,写着……”守路口的弟兄不认识那个字,他捡起一根树枝,在地上依样画着,“右边有两个口,左边有个耳朵,下面这里……”

    “鄂。”尹芷蒿有些不可置信,鄂府竟然在她最生气的时候送上门!“是鄂府。命令下去,说货物上门了。?

    “是。货物上门了!”守路口的弟兄随即嚷着跑开。

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    有一支商队在进关后稍作停留、休息换马,随即又起程,沿着官道继续洛浩荡荡地前进。

    这支商队的每辆马车上皆插着相同的旗帜,每辆马车上各有两名车夫,没有保镖、没有护队人马。

    何人如此大胆?竟在没有保镖、护队的情况下,领着商队招摇地在绵延数百里的官道上行走着!

    瞧那随风飘扬的旗帜上有个醒目的“鄂”字,原来这是鄂府的商队。

    也难怪他们敢如此招摇,普天之下怕是无人敢动鄂府,那个“鄂”字无形中就像是有千军万马在保护着。

    车队来到一座山下,遇到了叉路,右边那条官道被人用木条挡了起来,木条上挂了块告示牌,领队的人一见,喊了声停车,接着下马走到告示牌前打算看个究竟。

    车队立刻停下,鄂无天也掀开了马车上的帘幕,朝他的贴身侍卫说道:“鄂鸿,去看看怎么回事。”

    “是。”鄂鸿立刻跃下马车。

    不一会儿,鄂鸿和领队的人一同回来。

    领队的人向鄂无天禀报道:“爷,前面山路坍了,官兵要过两天才能到达这里清除。”

    “过两天?”鄂五天一听,下了马车走到叉路前看着那块告示牌,同时也看到旁边那一条叉路,他问:“这条路不能走吗?”

    “爷,那条路走不得。”领队的人回道。

    “为何走不得?”鄂无天再问。

    “回爷的话,那条路会经过迷魂林。”

    “迷魂林?官兵屡攻不下的迷魂林?”鄂无天又问。

    鄂无天当然听过迷魂林,对于官兵屡攻不下的原因,他认为是官盗勾结,可不知为什么,朝廷曾派过驻守在边关的阳景率兵前往剿匪,仍是无功而返,最后才会另关山道绕过迷魂林。

    这条坍塌的山道,就是那条另辟的山道。

    “就是官兵屡攻不下的迷魂林。”领队的人回道。

    “迷魂林是什么地方明?龙潭虎穴吗?”鄂无天的马车内传出一道女音,接着帘幕被掀开、汪素素跨下了马车。

    领队的人向汪素素做了个揖,回道:“汪总管,迷魂林的确是龙潭虎穴。据说,进入迷魂林的人,没有人走出来过。”顿了一下,他补充道:“哦,阳景将军是唯一进入迷魂林又出来的人。”

    汪素素一听,口气有些讶异,有些不屑地回道:“竟有这么大胆的土匪?他们既然这么大胆,为何阳景没事?”

    “朝廷重金悬赏捉迷魂寨寨主十几年了,奖金年年增加,有不少人冒险进入迷魂林,依旧没人走出来过。”领队的人继续说。

    鄂鸿一听问道:“爷,那我们是要就地扎营等官兵清除落石,还是要先返回边关等着?”

    鄂无天还没回话,汪素素马上说道:“小表哥,我们不能返回边关,这一来一回会浪费太多时间,也不能等两天,那一样会耽误行程,我们得赶回去啊,不能误了舅舅的寿辰。”

    汪素素真正担心的,不是怕误了鄂少葆的寿辰,而是怕误了自己苦苦等待多年的良辰。

    三年前,鄂少葆来找鄂无天当天,鄂无天就答应了鄂少葆要娶汪素素,只是他一时还不想定下来,还恋着自由的生括,所以拖了三年才点头要和汪素素订亲。

    他们决定在鄂少葆六十大寿这天同时订亲,先订了亲,等皇上微服出巡回宫后再上奏章请旨指婚。

    “那你认为现在该怎么做?”鄂无天问着汪素素。

    汪素素回道:“当然是闯过迷魂林。”

    “汪总管,迷魂林闯不得啊!”领队的人赶紧劝道。“爷,请三思。货物损失事小,爷万万不可拿生命开玩笑,”

    汪素素也赶紧说道:“小表哥,阳景的才智武功绝对不及你,他能走出来,我认为是那些盗匪忌惮他亲王的身分,只要表明这是鄂家平乐爷的商队,谅他们跟天借胆也不敢动我们。”

    “爷……”领队的人试图继续劝说。

    汪素素打断他的话怒斥道:“你以为小表哥是胆小之人吗?普天之下谁敢动鄂家!”

    鄂家的少爷本就个个霸气,从没怕过什么,加上汪素素的话,让鄂无天也想一闯迷魂林。

    他看了一眼天色,命令道:“大家注意,我们趁天黑之前闯过迷魂林、挑战迷魂寨的人。”

    众人虽心惊胆战,也只能听从命令。