第一章

  京城,慎靖郡王府后花园。

  “听说皇上结束南巡,这两日就要回銮进京了。”月音格格开心地笑说,一边替姊姊容音格格斟上一杯热茶。

  “阿玛总算要回来了!”容音白白胖胖的手拈起一块千层饼送进口中。“不知道阿玛有没有带些江南的糕点回来?徐嬷嬷不是说江南的芙蓉饼、梅花饼都好吃极了吗?”

  “阿玛陪着皇上从江南回京,少说也得十天半个月,就算带了糕点回来也不会新鲜了。”月音端起茶轻啜一口。

  “可惜徐嬷嬷只会说,不会做,老是说来诱我嘴馋。”容音接着朝香甜的月牙饼进攻。

  “三姊呀,你怎么老是惦记着吃的?”月音微微蹙眉,担忧地看着姊姊臃肿肥胖的粗腰。“瞧瞧你,这阵子好像又胖了不少,这样可不行呀!万一胖到连路都走不动可怎么办?”

  “路都走不动?那就坐轿子呀!”容音憨傻地笑了笑,喝口热茶,把月牙饼满足地送进胃里。

  “姊,你再胖下去,得多少人才抬得动你呀?”月音叹了口气。

  她这位三姊自幼就比兄弟姊妹蠢笨了些,读书习字不行,针线刺绣也不行,倒是对吃东西很在行,京城里哪一家的糕点好吃,她都记得一清二楚。阿玛、额娘、兄弟姊妹们都怜她蠢笨,也就随她高兴,由着她吃,可她吃得愈多,食量愈大,人也就愈胖。

  “咱们府里不是养了不少轿夫吗?怎么会抬不动我?你也真躁心。”容音完全不懂妹妹在为她担什么心。

  “姊,你不是很喜欢永硕吗?”月音只好挑明了说,否则容音永远不会有身为女人的自觉。

  提到永硕,容音果然有了反应。

  “是啊,我喜欢,他长得可真俊。”她害羞地笑起来。

  永硕是愉郡王府的七阿哥,与慎靖郡王府的永璨贝勒是知己好友,时常在慎靖郡王府里走动。永硕俊美的容貌和风流的气质,使他走到哪儿都能惹得女子们芳心暗动,慎靖郡王府的四个姊妹自然也没例外,尤其是三格格容音,每回看见永硕,就好像看见一盘香甜可口的糕点般,馋得口水都要流出来了。

  月音知道姊姊喜欢永硕,阿玛和额娘甚至有意向愉郡王爷提亲,为了帮姊姊一把,月音努力地想成就这桩婚事。

  “姊,你要是喜欢永硕,那可不能再这样胖下去了,要不然,永硕可是不会喜欢你的唷!”甜美的嗓音轻扬,月音握住她的手,给她鼓励。

  “那我该怎么办?”容音一脸茫然。

  月音伸手捏捏容音堆积了不少肥肉的粗腰,蹙眉摇了摇头。

  “姊,从今天开始你要少吃点甜食,先让自己瘦下来,你这样已经胖得过分了。”

  “啊?不能吃甜食?”容音瞪大了双眼。

  “也不是不能吃,只是要你少吃点儿,你平时真的吃太多了。”月音瞧着桌上几乎被容音扫光的五盘京式小点,忍不住苦笑。“你不让自己瘦一点,到时候和永硕成亲,永硕怎么抱得动你呀!”

  容音羞怯地捂着嘴笑,红着脸点点头。

  “还有,你要认真背些诗词,给永硕好印象。”月音继续努力。她这个姊姊从来不会为了任何人或任何事情改变她对食物的热衷,现在难得出现了个肯为了他而改变的男人,她怎能不好好抓住这个机会?毕竟姊姊将来也是要有归宿的,为了不让姊姊比别家姑娘逊色太多,她一定要好好改变她。

  “背诗词?”容音一听见要她背诗词,吓得连忙摇着胖手。“不要不要,我不要背诗词!你明知道我背不了的,不要叫我背那些东西。”

  “你想不想嫁永硕?”她正色地盯住容音。

  “想啊!”容音傻傻地点头。

  “既然想,就要做些努力。咱们就先背一首简单的试试。”月音侧头沉思,食指在额角轻点着。

  “有多简单?”开始烦恼焦虑的容音,忍不住又想吃东西了。

  “苏轼的〈蝶恋花〉,很简单了。”月音弹开容音伸向糕饼盘的手,合上眼低低吟道:“花褪残红青杏小,燕子飞时,绿水人家绕。枝上柳绵吹又少,天涯何处无芳草。墙里秋千墙外道,墙外行人,墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄,多情却被无情恼。”

  “怎么这么长啊?这样还叫简单?”容音叫苦连天。

  “这是最简单的,也是最好记诵的,你一定得背起来才行。”月音面带微笑,但口气坚持。

  “这不是要我的命吗?”容音嘟起嘴,哀怨地瞅着她。

  看着姊姊憨懒的样子,月音心里实在着急得要命。

  “姊,你要有点斗志,想当永硕的妻子不能没有半点努力,你什么都不会,怎么当人家的妻子呀?”

  容音怔怔地看着月音,她从小就资质驽钝,幸而生在王府,凡事不需她亲自动手,向来没有愁苦烦恼,也不知道当人家的妻子到底要会些什么?看月音说得认真郑重,她心中却半点也感受不到要紧,只是一迳地傻笑。

  “姊,你别只是笑呀!快跟着我背一次。花褪残红青杏小,燕子飞时,绿水人家绕……”月音朗声吟道。

  容音笨拙地跟着背诵,却怎么都背不好,整首诗反覆背诵了十几遍还是记不起来。

  “月音,我看你跟我一起嫁给永硕好了,这样我就不必担心了,反正你什么都会。”她沮丧地叹口气。

  月音噗哧一声笑出来。

  “姊,你这样依赖我是不行的。在府里我可以帮着你,可是一旦嫁出府去,你就得靠你自己了。”

  “你跟我一起嫁给永硕不好吗?”容音没弄清月音真正的意思。

  “也不是不好,但也得人家愿意才行呀!”月音咬着唇把玩手指。永硕风流俊俏,初见他时,她也曾为他动心过,但是永硕看着她的眼神和看着其他女子的眼神一样,并无特别,她便明白永硕并没有把她放在心上,久而久之,就慢慢对他心如止水了。不过,放眼京城尚未婚配的贵族子弟,永硕的确是条件最好的一个,倘若别无选择,和姊姊一起嫁给永硕也不是不可以。

  “月音这么漂亮,又这么瘦,还这么聪明,永硕一定会愿意的!我去跟阿玛说!”容音开心地站起身。

  “姊,你忘了阿玛还没回来呢!”月音好笑地扯住她。

  “对了,我都忘了。”容音呵呵地笑。

  “姊,我的事你先别对阿玛说,我还不想这么早嫁人。”月音淡笑道。她还不想这么快就决定自己的将来。

  “为什么?”容音不解地眨眨眼。“你也长大了呀!阿玛说我们姊妹长大了都要嫁人的。”

  “是呀,我知道。”月音托着腮,似有若无地叹口气。她并不像容音那样,已经有个决心想嫁的人,倘若随随便便嫁给对她没感觉的永硕,她也不是那样心甘情愿。

  “不要不开心嘛,咱姊妹俩一起嫁给永硕很好呀!要不然这样吧,我让你当正室,我来当侧室,你说好不好?这样你会不会开心点儿?”容音咧嘴嘻笑,天真地想讨好她。

  月音忍不住“噗”地一声大笑出来。

  “姊,你以为正室、侧室是吃的东西呀?能这样让来让去吗?”

  “为什么不能?”容音眉头一皱,圆胖的脸看起来更像颗白嫩包子了。“你比我懂得多,又比我会算帐,当然比我更合适当正室夫人了。”

  月音笑不可抑,她知道跟姊姊解释再多她也不一定弄得明白,索性不谈了。

  “姊,咱们来荡秋千吧!来,你来玩,我推你。”她笑着把容音拉起来。

  “好啊!”容音最爱玩荡秋千了,她挪动着圆圆胖胖的身子,一屁股在秋千架上坐下。

  “坐好了,我要推了!”月音使劲力气,在容音背上用力推。

  秋千慢慢荡高了,随着秋千愈荡愈高,容音的笑声也愈来愈大。

  “墙里秋千墙外道,墙外行人,墙里佳人笑。”月音一边笑着,一边大声吟诵。

  “什么墙呀墙的,真拗口!苏东坡真是个啰嗦的男人,幸亏他还会煮东坡肉,不然他老婆岂不是要闷死了!”容音笑着喊道。

  唐宋古文八大家之一的苏东坡竟然被嫌啰嗦?月音抱着肚子笑弯了腰。有时候她真希望能像容音一样憨憨傻傻地过日子,什么都不要想。

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  “你说……你叫永琅?是我的儿子?”

  慎靖郡王爷允禧目瞪口呆地看着跪在面前的年轻男子,早已遗忘的尘封记忆瞬间翻江倒海般一涌而上。

  今晨,他伴随着皇上銮驾来到苏州行宫,没想到这人高马大的年轻男子忽然拦下皇上銮轿,开口便要求见允禧,并自称是允禧的儿子永琅。

  乍然听见“永琅”这个名字,允禧心中无限震骇,瞪大双眼仔仔细细看着男子年轻清俊的面庞。

  这个自称他儿子的“永琅”生得剑眉凤目、大眼薄唇,特别是那双异常妖美的黑眸,睫毛浓长,几乎把眼珠子掩没了,那不经意流露的一点妖邪气息,霎令他心中一颤,仿佛又见到了二十多年前在西湖畔迷得他神魂颠倒的女子──颜丽雪。

  乾隆皇帝坐在上位,愉恪郡王允潖坐在下首,两人彼此互视一眼。

  “二十一叔,这究竟是怎么一回事?”乾隆疑惑地问允禧,双眸却是紧紧盯着“永琅”。

  “这关系着皇室的血统,不容混淆,允禧,你可要仔细问清了。”允潖严肃地扫了允禧一眼。

  “我知道。”允禧深深看着“永琅”。“告诉我,你娘叫什么名字?”

  永琅淡笑着摇头。

  “我不知道我娘的名字,我娘在我很小的时候就死了,我只知道她姓颜。”

  “不错,是姓颜。”听永琅说他的娘已经死了,允禧心中一阵恻然。“你娘是怎么死的?”

  “当时我年纪还小,不记得了,只知道三岁时有人把我送到‘虎跑寺’去,留下了一封书信和一支梅花簪。”

  “梅花簪?”允禧心一动,忘形地喊道:“快给我瞧瞧!”

  永琅从怀中取出梅花簪来,双手呈上。

  允禧接过去,反覆地细看,手指轻轻摩挲着簪子上镶着五色宝石的梅花瓣,神情有些痴怔,好半晌不说话。

  “允禧?怎么了?”见他盯着梅花簪发呆,允潖忍不住出声唤道。

  “皇上、十五哥,这支梅花簪确是我送给丽雪的没错。”允禧目光柔和地凝望着永琅。“当年下江南办差,在西湖畔结识名妓颜丽雪,那时年少轻狂,有过一阵荒唐的日子,回京时,并不知道丽雪已怀了我的孽种。”

  “你不知道?那‘永琅’这个名字是怎么来的?”允潖不可思议地喊道。

  “是呀,二十一叔不知道,‘永琅’的名字难道是颜丽雪擅自取的?还那么巧就给她排对了辈分?”乾隆讶异地皱起眉头。

  “那是因为我曾经和丽雪开过玩笑,要是她怀了孩子,男孩就取名叫永琅。这个名字只有我和丽雪才知道,所以我一听到永琅的名字,才会如此吃惊。”允禧看着永琅的眼光几乎没有怀疑了。

  “二十一叔,你不是说颜丽雪是名妓?你怎么知道在你走后,她不会有别的男人?”乾隆问得敏锐。

  “是啊,允禧。”允潖接口道。“这关系着皇室血统,一点儿都马虎不得,你可得盘问清楚了。”

  允禧点点头,转向永琅,和颜悦色地柔声问他:“永琅,你不是说还有一封书信吗?那封书信呢?”

  “事隔二十多年,那封书信早已不知去向了。”永琅淡淡地答道。

  “除了梅花簪,难道就没有别的信物了吗?”允潖问。

  永琅缓缓摇头,面色沉静。

  “的确不会有别的信物了。”允禧叹了口气。“当年,我什么东西都没有留给丽雪,只把这支随身带着的梅花簪留给了她。”

  “你一个大男人,随身带着梅花簪子干什么?”允潖皱眉道。

  “十五哥,这梅花簪是我额娘的遗物,也是当年皇阿玛赏给我额娘的。”允禧没好气地说。

  “是皇阿玛赏的?”允潖睁大眼睛,看了乾隆一眼。“大内造的簪子肯定绝无仅有,这孩子的身分……许是不假了。”

  “二十一叔,你再问问年纪相不相合吧?”乾隆端起茶,用碗盖拨了拨杯面上的茶沫。

  “是,皇上。”允禧心中对永琅已无怀疑,但还是得要问个清楚明白,才能取信于皇上。“孩子,我来问你,你是何年何时出生的?”

  “我是生于乾隆八年……四月二十日。”他略微沉思了一会儿,便道。

  允禧掐指推算,神情忽悲忽喜。

  “是,没错、没错!皇上,我是在乾隆七年春天到江南的,随后有大半年的时间都和丽雪在一起,隔年,她就生下了永琅。以时间推算,永琅确实是我的孩子没错。”

  乾隆锐利的目光在永琅俊美的脸上缓缓掠过,仍是满肚子狐疑。

  “你一直住在‘虎跑寺’里,又怎么会知道朕和慎靖郡王爷来到了江南?”他冷冷问道。

  “回皇上,我三岁被送进‘虎跑寺’,八岁之后离开,从此流落江南,四处漂泊。那日来到苏州,在街上听人说起皇上南巡銮驾到了苏州,便跟着凑热闹,无意间,我听见这位王爷……”永琅朝允潖的方向展了展手。“叫唤道:‘允禧,你去禀告皇上,十几名苏州地方官等着给皇上请安。’,我当时心中万分惊喜,没想到能有机会见到生身父亲,所以下定决心前来相认。”

  永琅这番话彻底说服了允和允禧,但是乾隆却对神色过分平静淡定、眼神却透着一股邪气的永琅半信半疑。

  “冒充王室血脉,可是诛九族的欺君大罪,朕再最后一次问你,你当真是慎靖郡王爷之子?”

  “是。”永琅的眼神和语气丝毫没有犹疑。

  允禧到此刻已经按捺不住了,他急切地走过去将永琅拉起来,激动怜惜地轻拍着他的脸颊和双肩。

  “好孩子,你吃苦了。”他上下打量着永琅异常高大的身躯,眼中流露着欣喜又疼爱的目光。“并不是阿玛不要你,而是阿玛根本不知道你娘把你生了下来。你要明白,不是阿玛狠心,阿玛要是知道有你,绝不会把你扔在江南的!”

  “是,我明白。”看着真情流露、眼眶湿润的允禧,永琅也不禁动容。

  “回京后,阿玛一定会好好补偿你!你放心,阿玛绝不会再让你过吃苦的日子了!”允禧怜爱备至地握紧他的双臂。

  永琅得到了他要的答案,在平静的面容底下隐藏的是一张魔魅深沉的邪恶笑容。

  真正的永琅早已经夭亡了,他当然不是永琅,而是冒充永琅的九儿。

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  “什么?阿玛从江南带回了一个儿子?”

  月音听完侍女百花的话,吃惊得被一口茶呛到,不断猛咳。

  “是呀,四格格,王爷吩咐格格到正厅见一见……大阿哥。”百花边拍着她的背边说。

  “大阿哥?”月音轻拍着胸口,疑惑地眨眼。

  “是啊,王爷吩咐奴才们要这么喊。”

  月音迫不及待想弄清楚是怎么回事,急忙起身往正厅快步走去。

  行至华丽的厅堂门口,就听见厅内传出大哥永璨发怒的声音──

  “……冒出一个人来要我叫他大哥?我突然间变成了老二?阿玛,怎么能这样?我没法接受!”

  “永琅出生在你之前,他是四月生,你是九月生,论理他自然是你大哥了。初时你也许不惯,等过些时日慢慢也就会习惯了。”

  月音在阿玛的说话声中慢慢踏进正厅,抬眼看见厅内坐着阿玛、额娘、永璨和雪音、容音两个姊姊,还有一个陌生的男人。

  见到陌生人,月音立刻下意识地回避目光。

  “阿玛、额娘。”她蹲身行礼,瞥见坐在一旁的额娘、大哥和两个姊姊全都沉着脸,只有阿玛一个人脸上挂着笑容。

  “月音来了。”允禧笑着朝爱女招手。“来,快过来见见你大哥永琅。”

  “大哥?”月音心中有好些疑团难解。自己叫了十八年的大哥是永璨,现在忽然要她叫一个陌生男人大哥,她一时难以叫出口,忍不住轻瞟一眼脸色已经十分难看的永璨。

  “永琅,这是你最小的妹妹,她叫月音。”允禧笑着介绍他们认识。

  月音转过目光,怔怔望向永琅。

  永琅微微一笑,邪美凤目冷然凝视着她。

  刹那间,月音一阵心惊,慌张地调移视线,不敢直视他魔魅妖异的眼。

  “好了,大家都见过面了,咱们王府就这么些人。”允禧转过头对永琅说:“永琅,你已经见过弟弟妹妹了。你还有一个大妹妹叫花音,不过她已经出嫁了,需等她回娘家时你们才能见上面。”

  永琅微笑点头。

  “从今以后,咱们都是一家人了。”允禧转身对着妻子儿女们说道:“在家里头要互相照应,永璨,你们几个要照顾大哥,不可暗地里欺负他。永琅,弟弟妹妹们若有不是的地方,你就多多担待,凡事不要与他们计较。”

  “王爷,这话是怎么说的?我的孩子们就爱欺负别人的孩子?就爱与别人的孩子计较吗?”福晋暗哼,冷瞪允禧一眼。

  福晋这一句“我的孩子”、“别人的孩子”,吓白了允禧的脸。

  慎靖郡王福晋是京城里出了名的妒妇,而允禧则是出了名的惧内王爷。由于允禧过于斯文软弱,让个性强悍又善妒的福晋简直踩在了脚下,而且因为大醋坛福晋的反对,允禧也成了京城唯一一个没有立侧福晋也没有侍妾的王爷,膝下一子四女全是嫡福晋所生。不过也因为家庭关系单纯,所以父子、母女、兄弟姊妹间的感情一向亲爱和睦,但是如今平和亲密的王府结构被突然冒出的庶子破坏了,个性强势的福晋如何愿意接受?

  “夫人,你别生气,我只是打个比方。永琅的娘都死了二十多年了,夫人何必吃这份醋。”允禧连忙陪笑解释。

  “我吃醋有用吗?王爷还不是有办法弄个私生子出来?当真是防不胜防啊!”福晋冷笑道。

  “我认识永琅他娘时还未娶你为妻呀,娶了你以后,我不是很安分吗?”允禧无奈地申冤。“况且,是我对不起永琅他们母子在先,让永琅这孩子一出生就吃苦到现在。再怎么说,他也是我亲生的儿子嘛,如今好不容易一家相认了,咱们实在不该亏待他才是呀!”

  听到这里,月音总算弄明白了突然冒出来的“大哥”的身世。

  “他是你的儿子,可不是我的;他跟你是一家人,跟我可不是!你心疼他吃那么多苦,难道就该把永璨长子的地位让给他吗?”福晋冷硬地低语。

  月音听额娘把话说得如此冷漠无情,不禁担心地偷偷瞥望永琅一眼,怕他被母亲的话给刺伤了,不过看他始终垂眸不语,面无表情,很难窥测出他此时心中真正的情绪。

  “夫人,我不过是让孩子们喊永琅一声大哥,并没有其他的意思,你别想太多了。”允禧无奈地叹口气。

  “永璨是我的儿子,我能不替他想多一点吗?我怎么知道将来会不会鸠占鹊巢──”

  “额娘!”听母亲愈讲愈过分,月音终于忍不住出声制止。“永琅大哥才刚进咱们家门,额娘说这些话是不是太伤人了一点?”

  永琅缓缓抬眸,深深瞅着仗义执言的月音。

  “你说什么!永琅大哥?”福晋的脸色寒冷陰森得如地狱修罗。“你改口得可真快,叫得可真好听啊!我把你养这么大,遇到事情你竟然不帮额娘说话!”

  “额娘,事情不能混为一谈呀!永琅大哥若真是阿玛亲生的儿子,额娘也该想想阿玛对大哥那份愧疚的心情。”月音小心翼翼地娇声说道:“再说,永琅大哥从小到大吃了那么多的苦,没有享受过阿玛一天的关爱,我们一样都是阿玛的子女,可是比起永琅大哥来,我们几个实在幸福太多了──”

  “你这丫头懂个什么?趁早给我闭上嘴!”福晋愤然重喝。

  雪音被福晋铁青的怒容吓住,急忙拍拍月音的手,示意她认错。

  月音委屈地咬住唇,额娘从没有用这种语气重骂过她,她自认没有说错话,因此倔强地不肯认错。

  “夫人,有什么话咱们私下里说,别吓坏孩子们了。”允禧连忙打圆场,一边给几个孩子使眼色。

  “额娘别气了呀,这个新大哥看起来挺顺眼,长得也不会给咱们家丢人,咱们姊妹多一个大哥也没啥不好的,而且咱们家多养一个人也不是什么难事嘛!”容音搞不清楚额娘到底在气啥,傻呼呼地说。

  福晋气得咬牙切齿,但对原本就憨傻的容音却骂不出口。

  “好了,就这样吧,谁都别再说了!”永璨看额娘已经快要气坏了,他若不出声解决,眼前的局面怕是要愈理愈乱了。“当老二就当老二吧,我也不计较了。以后妹妹们就管永琅叫大哥,管我叫二哥行了!”语毕,他仍心有不甘地冷扫永琅一眼,木着脸转身走出正厅。

  雪音向来不爱说话,个性也孤僻,对于多一个大哥没有多欢喜,也没有多厌恶,她看永璨走了出去,也默默地耸耸肩,跟在他身后离开。

  “他们都走了,月音,那咱们也走吧。”容音轻轻拉了拉月音的手。

  月音慢慢起身,默默望了允禧和永琅一眼。

  “月音,你能不能带你永琅大哥到王府里四处走走,陪他熟悉一下王府的环境?”允禧见子女中只有月音的心是向着自己的,很高兴自己没有白疼她。

  “好呀!”月音避开额娘几乎要喷火的眼神,笑着点头。

  “那真是太好了!‘沁风苑’阿玛已经命人收拾好了,以后‘沁风苑’就是永琅的住所,你领他过去吧。”允禧见月音对永琅没有排斥之意,便放心地把永琅交给她去照顾。

  “是,阿玛。”月音礼貌地朝永琅一笑。“大哥,请吧。”

  永琅缓缓站起身来,月音的视线随着他的动作愈仰愈高,瞠目盯着他站立之后的惊人体态。他简直比永璨都还要高出半个头,更遑论与她相比了。

  她不禁看得呆住,心中忽然闪过疑惑──

  永琅不论身高还是容貌,为何与阿玛没有一丁点儿相似之处?

  永璨的身材和脸型都像阿玛,而她和花音、雪音、容音虽然比较像额娘,但是眼睛却都和阿玛一样,有双大大的杏眼。可是在永琅身上,她竟找不到一丝一毫父子间相像的地方。

  怎么回事?

  永琅看着她困惑怔呆的眼神,嘴角慵懒地微微勾起。

  “月音妹妹,麻烦你带路。”

  看着永琅略带邪气、微有得意的笑容,月音浑身一阵轻颤。

  他的笑,为什么会令她感到不安和心慌?

  他……真的是她的大哥吗?