序幕

  白白的月光斜斜地照进雄伟的宫殿。

  深邃的亮起一盏盏晕红的宫灯。

  天未亮的寅时,是钦天监为新君玄武皇帝立后册封所选定的吉日良辰。

  三名入选的秀女已等在贞顺门外良久,两名年纪稍长的秀女眼观鼻、鼻观心,盛妆的脸上没有笑容,一副傲视群芳的骄矜神情。

  年纪最小的秀女倒是满脸愉悦的表情,不时偷望着她们,也悄悄欣赏正待苏醒的富丽皇宫。

  一阵晨风拂来,小秀女禁不住打了个冷颤,一连“哈啾、哈啾!”地打了两个喷嚏。

  “我的小祖宗,打喷嚏要拿手绢遮着嘴,不是教过很多次了吗?在皇上面前这么大剌剌地打喷嚏,万一口水溅到皇上的脸,你纵有一百个脑袋也得掉光,不但你的小脑袋不保,连你的祖宗十八代都玩完!”内务府指派来教导秀女宫廷礼仪的嬷嬷连珠炮似地提点、恐吓着,双手一刻不停地替小秀女撂鬓整发。

  小秀女不以为然地格格笑起来,去年的冬天,她曾经两次见过这位皇帝表哥,闲谈中知道他为人极好,不是那种会砍人脑袋的人,所以她相信就算她真的不小心喷了他一脸口水,他顶多只会瞪圆他那双俊眸,绝不会砍她的脑袋。

  “噫,你还笑,瞧瞧你笑得什么模样,不是教过你要‘行不回头,笑不露齿’的吗?跟你讲过多少回了,笑得抿着嘴笑,你到底听明不明白?”内务府嬷嬷千叮咛万嘱咐,滔滔不绝地说着。“我的小祖宗,你想不想当皇后?要想当皇后就求你安分守礼些,成吗?”

  “成,这样对吗?”小秀女嫣然一笑,机伶地抿着唇,微噘起嘴笑问嬷嬷。

  嬷嬷忍不住被她可爱调皮的模样给逗笑了。

  “稳着点,沉住气,要记住嬷嬷教你的规矩,这样才会讨皇上喜欢,知道吗?”老嬷嬷前后左右地仔细端详她的衣饰,深怕有什么地方没顾全到。

  “多谢嬷嬷。”小秀女娇憨地甜甜一笑。“嬷嬷待我真好,我若当了皇后,绝不会忘记嬷嬷的。”

  老嬷嬷怔了怔,负责教导秀女宫廷礼仪是内务府指派给她的差事,她只是奉命办差罢了,并没有真的对这个小秀女放下多少感情,大半辈子待在皇宫当奴才的她,甚少听到如此真情至性的话,眼圈登时不由自主地红了,就连跟在另两名秀女身旁补脂添粉的老嬷嬷听了,也情不自禁地停下动作,讶异地望向满脸天真稚气的小秀女。

  这个相貌甜美可人、聪明洒脱的小秀女,稚气的娃娃脸上露出一股天真纯洁的气质,一看就知道不谙世事,和另两位出身名门的官宦千金相比,她更加显得清新如朝露。

  老嬷嬷们心中都在暗暗忖度,虽然当朝瑜皇太后是她的亲姨母,但她是个已被吞并灭亡的亡族公主,没有双亲也没有族人,任何一点对皇室联姻的有利条件她都没有,会有多少机会成为皇后呢?