第三章

    程含妙惊疑不定的定到了「赤阳居」,看到了右边一间房的窗子透出了昏黄的光线,那是「赤阳居」的主房,也是她这几年来常躲著打盹之处,她拖著愈来愈沉重的步子,缓缓走了过去,来到一扇门前,原要直接推门而进,手在触到门边时顿了下,改为握拳敲门。

    里面传出淡淡的低沉嗓音,「进来。」似是已知道来者何人。

    她推开了门,只见一人背对著她而坐。

    她立在门畔,迟疑该不该进屋。

    「你清醒了吗?」他问,仍背对著她未回头。

    「呃,什么?」

    「你由梦中醒来了吗?」

    程含妙倏地窒住,倚住门边稳住有点跟舱的脚步。

    「我、我不懂您在说什么?」她的声音发涩。「您不是心眼这么小吧?我擅闯这里的事已跟您道过歉了,您还想怎样?」

    「我指的并非这件事。」他淡漠的声音有股严肃,「你活在梦里八年,也该醒醒了吧?」

    「你、你说什么?」她哑然的问道,喉头发紧。

    「你竟然自己骗了自己八年,当眼前一切都是在梦中,这个梦你打算继续作下去吗?」

    「你不要净说些我听不懂的奇怪话。」她忽地捣住耳朵,拒绝听他的声音。

    他淡然冷哼,「等你再看到我时,我想你也该由梦里惊醒了吧。」他陡地旋身站了起来,与她相视。

    「是、是、是你!」她呆住,思绪瞬间跌回八年前的恶梦现场,那血淋淋的一幕停格在她面前,如挣不脱的魔蛆紧紧吸附住她的眼。

    无法眨动的眸子顷刻凝满惊骇。

    「不要!」拔尖的凄厉尖叫惊动已栖息的飞禽,她抱住头蹲了下来,努力的想摒退恐怖的梦魇。

    爹爹、还有所有人都一动也不动的躺在地上,他们身上被不知哪个淘气鬼泼洒了红红的朱砂水!是的,那猩红的一片,只是、只是朱砂,只是……

    「看来你已回到了现实。」他由她身旁走过,倏忽问已消失於夜色中。

    「爹爹,告诉我这只是一个梦,不是真的,不是!」她放声泣道,把头埋在两腿问,溃散的眼泪已浸湿她的裙裾。

    回应她的只有她嘤嘤悲痛的啜泣声。

    自八年前她再度苏醒,面对陌生的人与地,她便告诉自己这一定是在梦境,是那个恐怖噩梦的延续,否则有什么理由可以解释她不过是去摘个花回来,她的天地已覆灭、顷刻间家破人亡。

    然後再醒来时,便置身在这么奇怪的地方,身分也顿时由备受呵疼的千金娇娇女,变为仰人鼻息、看人脸色的婢女,除了梦外,还有什么可以厘清这场离奇的遭遇。

    她相信这一切一定是梦,於是她可以接受这莫名的异变,当是游戏般开开心心的生活在梦里,无忧无愁的过著迥异於以往的日子。

    虽然这梦太真实了,她会深刻的感觉到冷、热,切菜受伤时亦会痛,可她还是宁愿一味的相信这些都是虚幻的,只要等她醒来,一切便会烟消云散。

    她从不生气,从不与人计较,因为跟梦里人有什么好争的,所以她可以悠哉度日,把一切辛苦的杂役都视为玩乐般在做,不以为苦,因为在现实人生她从不需要做那些,所以感到新鲜。

    可如今她构筑起来的梦在崩毁!

    她一直缩在自欺的谎言中度日,如今这个谎被人硬生生无情的拆穿,将她活生生的由梦境中扯出,逼她正视血腥的事实。

    一阵轻微的声响朝她接近,在她身畔徐徐停下,舔了舔她的手。

    程含妙抖动的肩膀渐渐的平息,她抬起满是泪痕的脸,看著身边黑白相间的拘儿。

    「花花。」她泪眼哑然的低喊。

    它睁著一双骨碌碌的圆眼朝她低吠了一声,坐了下来,不停的舔著她的手似在抚慰她。

    程含妙带泪的挤出了个笑颜。

    「我是不是很傻,花花,竟然一直骗著自己,像个缩头乌龟一样不敢面对现实。」

    它再吠了声,算是回应她。

    她伸手摸了摸它。「可是我若不这么做,我一定没有勇气活下去的。」

    它摆了摆尾,轻轻的吠叫。

    程含妙无言的站起来走了出去,花花无声的跟著。

    她不知今後该怎么面对人生再激起的波澜,当年那个诛灭她至亲的刽子手就在眼前,她要如何面对?又该采取什么行动?

    ***

    日子一样要过,不同的是拿什么样的心情来过。

    程含妙尽责的在「赤阳居」做一名侍女,料理他的生活起居。其实红叶很少使唤她,她只要帮他准备早、晚的膳食与洗脸水即可,他会在辰时用完早膳离开,在申时回来,这是他这几日来的作息。

    厨房的姊妹们最近最常谈及的话题也都是红叶在「赤阳居」住下的事,仿佛这是天大的新鲜事一样,人人好奇的臆测各种理由,纷纷惴度著罕进「吉祥宫」的红叶今次何以会一反常情。

    唯独她从不加入讨论,但她最接近红叶,人人自然是向她寻求答案,而她只能强颜欢笑,摇首以对。

    绿菱一脸担心的抓著来拿早膳的她问:「含妙,你还好吧?」

    因为自从那日含妙「中邪」後,她就发现她这几日来很不对劲,也很少开口,安静得古怪,这太不像平素开朗的她。

    「我很好呀。」程含妙笑答。

    「是不是在『赤阳居』做不习惯?」她的笑容里似乎搀了丝苦涩。

    程含妙摇首。「不是,『赤阳居』的活儿比起厨房来得轻松不少。」

    「那是不是红叶待你不好?」

    程含妙沉默的摇了下头。「不,他很少刁难我。」

    这些日子来,他们几乎绝少再有谈话,逼不得已必须和他相见时,两人总是静默无声。她从不直视他,因为他那张脸,会让她勾起惨痛的回忆与刺骨的悲愤。

    「嗯,我想也是,再怎么样至少比起青蛇要好吧。」提起那个人,绿菱除了一脸的嫌恶外,还有愤怒。

    「含妙,你知道青蛇有多残暴吗?秋玉昨儿个摔断了手,萍儿的腿则受伤了,若再加上前日投井自尽的小红,才短短数日,黑云轩便出了这么多事,现下没人敢过去伺候了,那边无疑是个有进无出的地狱。」

    程含妙摇头,青蛇的暴行已教姊妹们听著就胆战心惊了。

    比起来,红叶无疑是好太多了,他虽冷漠,可还不曾说过一句责备她的话,但那或许是他的愧疚吧,面对她,他该会想起自己手上沾染的血腥,而有一丝悔悟吧。

    报仇、手刀仇敌,她不是没想过,只是纵使她报了仇又如何,若说上天有什么公平之事,就是人人到头终须死,时辰到了,谁也逃不过阎王的拘魂令,他不会因为她不报仇而活过千载,更不会因为她报了仇使亲人得以复活。

    那么她又何苦在身上套上这千斤枷锁,让自己更苦!

    况且她清楚的知道两人实力的悬殊,她根本伤不了他一根头发,除非他忽然良心发现,愿意引颈就戮,但,那是不可能的。

    「绿菱,我得过去了。」她提起盛著早膳的篮子离开。

    才一踏出厨房没多久,程含妙眼尖的发现前面的青砖上有一条令人厌恶的青色身影,她急忙闪往柴房边的小径避开他,免得让他瞧见,徒生事端,她直觉这人应该不会放过她。

    在等著他走离时,她在小径上无趣的左顾右看,只见小径两旁栽满了榕树,它们蔓生的须根密密的垂下,布满小径上方,遮蔽了头顶的天日,幽幽暗暗的,十分静谧。

    这里一向罕有人来,四旁丛生的杂草都比她还高了,蓦地,她发现左方的草丛里隐隐的晃动著,然後愈来愈剧烈,似是有什么东西躲在里面。

    程含妙微惊,暗付著不会是什么长虫吧,急忙拾来地上一截枯枝以防万一。

    不消片刻,一头黑白相间的狗儿由草里大摇大摆的窜出,嘴里还叼著一只已死了的竹鸡。

    「花花,怎么是你?」她诧异的看著它。

    它一见她,即摆动著尾巴丢下口中的竹鸡,朝她乖巧的走近,两只骨碌圆眼直盯著她手中的篮子。

    程含妙笑斥,「这不行,不是给你吃的。花花,你刚上哪去?怎么从这草里钻出来呢?」

    它猛摇著尾巴在她面前坐下,吐著舌一脸垂涎的看著她。

    程含妙没辙,只好由蓝中取出了块肉喂它,同时声明道:「只有这一块哦,吃完可没了。」

    它张嘴一口吃下,漆黑的圆眼还是直直的盯著她瞧。

    程含妙摇头。

    「不成,不能再给你,咱们刚说好的。」她指著地上的竹鸡道:「喏,那才是你的。」

    它低头嗅了竹鸡一下,似乎对那只鸡的兴趣不大,反而比较中意她手中热腾腾的菜肴。

    她看著地上的竹鸡好奇的问:「花花,这竹鸡你打哪弄来的?咱们这里似乎没养,厨房也没瞧见呀。」

    它发出了唧唧哼哼的声音,目不转瞬的望著她,站了起来,强劲的尾巴甩动著,探出前脚搔了搔她。

    她看著它笑道:「好吧,再给你最後一块,不许再讨了。」她对它撒娇的模样爱怜透了。

    它满足的吃下,朝她吠了声,旋身再钻进长草中。

    程含妙瞧了一眼即会意,它八成是想带她去看什么东西吧,也没多想便跟了过去。

    花花在前开路,她跟在後面一手举高篮子一手拨开草丛,没多久便看到了一堵高墙矗立在眼前不远,她看到花花一个矮身就消失在她面前,她诧异的睁大眼,四下寻了会,发现右方那有一簇草丛轻轻的晃了下。

    程含妙快步过去,拨开了草,看到墙底透出了一处光亮,是个及膝的小洞。

    她想也没想便低身钻进,迎面而来的是潋滟的波光。

    站直身子,瞧清了眼前是一座湖,四周环绕著茂密的树林。

    放眼望去,只见这湖十分的宽阔,她几乎要眯著眼才能看清湖的对岸在哪,而四下的林子更是浓密得看不到尽头。

    她回头瞥著身後的高墙,心里一震,难道她已出了「吉祥宫」的范围?!

    一股无法形容的欢愉顿时填满胸臆,她雀跃的欢呼出声,惊动了湖中悠游的水鸟与雁鸭,它们纷纷振翅飞离湖面,盘旋了一会後,才又缓缓的降落。

    花花似乎也感染了她的喜悦,跟著吠叫数声,然後它立起身子举高前脚,挠了挠她的手。

    程含妙二话不说,立即取出一块肉来犒赏它。看著粼粼的湖面,她心情大好,乾脆将篮子搁下,取出了里面的几碟菜肴,让它吃个尽兴,以示对它这个发现的赞许。

    在湖畔觅了处石块坐下,欣赏著眼前的美景,程含妙心情是无比的激动与欢悦,因为这是她八年来第一次踏出「吉祥宫」,呼吸到外面的气息。

    花花则在一旁吃得开心,尾巴不时摇摆一下,不消多久,篮中的食物已一扫而空,它走到湖边低头饮水,然後摇著尾巴吠了声,再钻回了洞中。

    程含妙蓦地一惊,赫然想起时辰已不早,有人在等著她的早膳。

    她忙跟著花花一道回去,拨开了丛生的杂草,急步走向厨房,再要了份膳食。

    「全打翻了,怎么这么不小心?」绿菱叨念著。

    「对不起,下回我会留神点。」她笑容满面的道歉。

    绿菱奇怪的瞧住她。

    「含妙,发生什么事了,你怎么突然这么高兴?」方才分明还神色悒悒,才没多久就尽散阴霾,眉开眼笑的。

    程含妙一脸兴奋。「我晚点再告诉你,你快点帮我再备一份,我得赶紧回去。」

    绿菱俐落的将几碟盛满菜肴的盘子小心放进提篮中,交给了她。

    「哪,好了,小心点哦。」

    「我知道了。」她笑盈盈的沿著青砖路走向「赤阳居」,在经过一处亭子时,瞄到了一条青色人影,她蹙眉想视若未见,快步通过,蓦地那道人影飞落到她面前,阻住她的去路。

    「什么事这么开心?」青蛇阴冷的开口。

    她敛起笑容。「没,青爷若没事,可否让个路,我还得拿早膳到『赤阳居』。」

    「怎么?攀上了红叶,你便得意起来,也跟著目中无人了?」他脸上升起怒容。

    「不是这样,我只是怕早膳送迟了要挨骂。」

    青蛇走上前,打开了她手中的篮子,瞧了一眼里面的菜色,然後恶劣的吐了口涎沫。

    「您这是做什么?」她沉下了脸。

    「我帮红叶加点味道。」他恶毒一笑,捏住她的下巴,「才待在红叶身边几日,你已被他那张俊脸迷住,一心为主子了是吗?」

    她拾起一手想扳开他的手。

    「你放手!我恨红叶都来不及了,怎么可能为他?」

    青蛇被引起兴趣。

    「哦,是吗?」他眸中透著不信,心知这丫头花样不少。

    「您以为我喜欢伺候他吗?他那么冷漠自大,谁会爱待在他身边。」他听到这些话应该高兴吧,况且她这话是真的,她和红叶之间有著无法化解的血仇。

    「你说的是真的?」他把她的下巴拾高。

    「我有必要骗您吗?当日您也亲眼瞧见,又不是我自愿服侍他的。」

    他鹰枭般的眼细细盯著她,审视著她说的话有几分是真,然後他很满意的放手。

    「怎么?他待你不好?」他发觉她神色不假,不似在撒谎,语意中似乎对红叶隐隐有怨怼之意。

    「他是个冷酷的杀手,怎可能待人好,我只恨不得这残忍卑鄙的人尽快下地狱。」她道。

    青蛇奸狡的笑出声,取出了一包黄纸包著的药末给她。

    「倘若你想教训他,拿去吧,这是迷魂散,无嗅无味,加在他的饭菜里,我保管他一吃立即昏得不省人事,任你想怎样他都不会反抗的。」

    她接过,深思的看著他。

    「你跟他有仇?」

    「我是帮你,既然你这么讨厌那家伙,我只是好心助你一臂之力,让你能出出气。」

    「那、谢谢了。」她把药包放进怀中,「我得快点回去了。」他没再阻扰,让她离开。

    来到「赤阳居」,红叶正坐在厅中,似乎在等著她的早膳,程含妙不发一语将篮里的饭菜端出摆置桌上。

    见他举箸要夹方才被青蛇唾了涎沫的菜,她不禁伸手阻止他。

    「这菜刚被一只苍蝇沾了,最好不要吃。」她虽恨他,可比起青蛇那个阴险无耻的人,他似乎又好了些。

    青蛇给人的感觉就是个冷酷残暴阴毒的人,可红叶看来并下像是个穷凶极恶之徒,若非当年她亲眼目睹,她可能不会相信他竟是个嗜血的恶魔,一口气诛杀了五十六口人,而没有丝毫的不忍之情。

    「咦,」程含妙忽然抬眸惊问:「你是杀手?」

    红叶望住她。

    「你刚发现这件事吗?」她一进门,他便察觉出她今日的神色与这几日来的悒郁不太一样,似乎开朗了些,而且还愿意主动跟他说话了。

    她急问:「不,我是说,那么当年是谁花钱雇请你杀害我们程家的?」

    冤有头、债有主,她要找出这人,杀手为财而谋命固然可恶,但那雇用杀手行凶以遂邪心之徒更加该诛。

    红叶沉默不语,冷眼瞅她。

    「你快说,一定是有人花钱雇你杀人的,那人是谁?为何这么恨我们程家?非要把我们赶尽杀绝不可!」

    红叶淡淡的开口,「就算你知道了又能如何,我不以为你有能力报仇。」

    报仇?她从没有这个念头,只是恶人该得到惩罚的,不是吗?让那人逍遥法外就太没天理了。

    「你用不著管这些,我自有盘算。」总会有其他法子可以惩凶的。

    「等你能胜得了我,或许我会考虑告诉你。」

    「那我以一个秘密来交换。」要她胜了他,这要等到何时呀?她得先去找个武功高强者拜师学艺,然後再苦练个十年八载吗?

    红叶唇畔逸笑。「关於哪方面的秘密?」

    「是攸关你的性命。」

    「你是说有人想对我不利?」

    「没错,咱们做个交易,你回答谁是幕後的主使者,我便告诉你谁想杀你。」

    红叶睇著她笑出声。

    「是青蛇吧。」

    不意外的看到她微张著嘴低呼,「你怎么知道?」

    「我瞧不出这是个秘密,只要长了眼的人都不难看出青蛇对我不满。」他再问:「你还有秘密要交换吗?」

    她难堪的红了红脸,觑他一眼,一时无语,半晌才道:「只要我胜得了你,你就肯说?」

    「没错。」他爽快的点头。

    「不管我用什么法子吗?」

    「你可以不计一切手段。」他应允。

    窗外怱地飘进一条白影,一阵风过,有人已不客气的在红叶对面落坐。

    是个俊逸的男子,他一脸玩味,笑眯眯的盯住程含妙。

    「这就是你和青蛇争夺的战利品吗?」

    「白羽,『赤阳居』有门。」红叶淡道。

    「既然我叫白羽,羽毛不是都该由窗棂飘进来的吗?由大门走进来,那未免太俗气,不符合我出尘的名字。」他一脸笑意,悠然自若的坐定。

    「想出尘,何不乾脆就地羽化比较快。」

    「哈,人间我还没玩够呢,再说你舍得吗?『吉祥宫』若是少了我,你会很寂寞吧。」

    「我没那么闲。」红叶冷看他一眼。「你无聊得没事做吗?」

    「不会呀,我才追杀了赤面阎君及西域老虎回来,累得正想大睡一觉呢,不过我一听说你在这儿,也顾不得满身疲惫,就赶著来见你,这份隆情高谊,你很感动吧?」他说得一脸认真。

    红叶回以冷哼,似乎半分也不领情。

    「这丫头长得倒挺标致的。」白羽目光再溜往程含妙身上,大刺剌的打量。

    「你的事都已处理好?」他意若所指的问。

    白羽手中不知何时多了根洁白的翎羽,轻轻的在鼻间滑过,盯著程含妙陷入深思。

    「把这些收下去。」红叶指著桌上的菜肴,不想白羽的眸光一直绕在她身上。

    程含妙收回好奇打量白羽的眼神,俐落的收拾妥善,便走了出去。

    奇怪,杀手不是都该长得像青蛇那样一脸阴毒吗?白羽和红叶竟然好看得不像话,让人根本感觉不出他们是冷血无情的杀手。

    白羽蓦地轻扬了手中的翎羽,恍然道:「我记起来了,原来是她呀,对不对?长大了,差点不认得了。」他询问的望著红叶。

    红叶没回答,起身离开「赤阳居」,留下白羽一人。

    白羽喃道:「一定就是了,怪不得我觉得她挺眼熟的,这么说,红叶八年前就把她带回来了。」

    沉吟了下,他再自言自语,「奇怪了,他怎么会突然变得这么好心?咦,莫非他……呵呵,若真是那样可就好玩了。」