第一折 返魂香 第三章 缥缈

元曜辞别韦德玄,回到燃犀楼时,韦彦正穿戴整齐要出门。

韦彦见元曜回来,就邀他同行:“走,轩之,我带你去一个地方。”

元曜问:“什么地方?”

韦彦笑道:“缥缈阁。一个好地方。”

说话间,韦彦和元曜已经出了韦府,出了崇仁坊,向西市而去。

韦彦没有骑马,也没有带随从,两人徒步走在三月柳絮纷飞的长安街头,身边车水马龙,行人如织。

元曜忍不住问道:“缥缈阁是什么地方?”

韦彦道:“天上琅嬛地,人间缥缈乡。缥缈阁在西市,是一家货卖奇珍异宝的店铺,它家卖的古董玉玩,琪花瑶草,异域鸟兽都很有趣。”

元曜突然想起自己初入长安,路过启夏门时,城门上两个恶鬼的谈话,那只载他来长安的灰兔似乎是因为偷了缥缈阁的宝物,两百年不得入长安城。

“丹阳,这缥缈阁是……是……在长安中开了多久了?”元曜本想问,这缥缈阁是不是一家妖店,但话到嘴边,终于还是改了口。

韦彦闻言,想了想,颇感疑惑:“呃,奇怪,我怎么不记得它是从什么时候在那里了?”

元曜又问:“缥缈阁是什么……什么人开的?”

韦彦笑道:“缥缈阁的主人是一名女子,她自称姓白,但从不言名,大家就叫她白姬。等会儿见到她,你不要被她的外貌迷惑了,她其实是一只老狐狸,东、西两市的商人没有比她更奸诈贪财的了。”

说话间,二人已经走过含光门,韦彦带着元曜走进商贾繁华的西市,在复杂的巷陌之中周转,进入了一条幽僻的小巷。

小巷中没有人家,只有三月疯长的春草和氤氲袅绕的白雾。一踏入小巷中,如同踏入了另一个世界,连西市中此起彼伏的喧嚣声都渐渐在耳边模糊远去。

走了约一百米,韦彦一展折扇,回头对元曜笑道:“轩之,到了。”

元曜一怔,抬头望去,伫立在他眼前的是一座长安城中随处可见的二层小楼。小楼的正门上悬着一方虚白匾,木黑无泽,字白有光,以古篆体书着:缥缈阁。小楼的左右门柱上,刻着一副对联:红尘有相,纸醉金迷百色烬。浮世无常,爱怨嗔痴万劫空。

缥缈阁的四扇古旧的木门大开,隐约可以看见里面的几个货架,有花瓶,古董,玉玩摆在货架上。

韦彦已经举足踏了进去,元曜急忙跟上。

缥缈阁的店面不大,也没有什么奇特的地方,格局与布置都与东、西市中的古玩斋一样,货架上的物品有古董字画,花草鸟兽,还有西域各国的宝石,香料,金器,卷轴等。

一名黑衣少年倚在柜台边吃着什么,听见有人进来,他抬起头,伸出粉红的舌头,舔舐了一下嘴角的食物残渣。

黑衣少年下巴很尖,眼睛很大,他的容颜十分清俊,只是瞳孔细得有些诡异。

元曜望向柜台,发现黑衣少年正在吃的东西是一碟香鱼干。

黑衣少年看见韦彦,笑了:“韦公子又来了,这次您想买些什么?”

韦彦一挥折扇,道:“离奴,可新到了什么有趣的玩物?”

离奴笑道:“这离奴可不清楚,您得问主人。”

韦彦道:“白姬呢?有客人来了,她怎么不出来?”

离奴指了指里间,笑道:“刚才,武恒爻大人来了,主人正在里面招呼他呢。要不,韦公子先随便看看?”

韦彦“嗯”了一声,就自去货架之间赏玩各种宝物。

“轩之,你来看,这是西域的醍醐香……”韦彦拿起一只木匣,侧头对元曜道,却没看见元曜在身边。

韦彦四处望去,但见小书生站在摆放玉器的货架前,呆呆地望着一只双鱼玉佩,神色古怪。

元曜望着双鱼玉佩,心中惊异万分,这只玉佩他再熟悉不过,正是那晚似梦非梦中,用柳条钓水精珠的白衣女子以大鲤鱼向他换走的东西。

这东西,怎么摆在了缥缈阁的货架上?!

元曜站的位置左边就是里间,门并未掩上。他转目向左望去,一扇画着牡丹的屏风阻隔了视线,但是透过薄薄的屏风,可以看见两个对坐的侧影:一名是纤柔婀娜的女子,一名是威武挺拔的男子。按照离奴所言,应该就是白姬和武恒爻。

白姬的声音很低,只偶尔说一两句话,也是缥缈如风,听不真切。

武恒爻的声音稍大,话语急促如走珠,由于带有浓厚的并州口音,只能听得出残破的只言片语:“意娘。”“生辰八字……”“……返魂香。”

韦彦拍了拍元曜的肩膀,问道,“哎,轩之,你在做什么?”

“欸?!”元曜吓了一跳,回头望向韦彦,露出讪讪的笑容:“没、没做什么,小生在看玉,这双鱼玉佩成色真不错。”

韦彦拉走元曜,道:“玉有什么意思,过来看看,这些是西域运来的神奇香料,点燃之后,能梦入异境。沙漠之中,金殿玉池,高鼻碧眸的美人环伺,相当美妙销魂。”

韦彦,元曜品了一会儿香,里间传来响动,武恒爻出来了。

武恒爻是一个相貌英俊,身姿挺拔的男子,穿着一身素净的湖蓝色长袍。他从里间出来,迳自走出缥缈阁,脸上似有无限的心事,眼中似有无尽的哀伤。

不一会儿,白姬也从里间走了出来,她轻摇纨扇,自言自语:“相思煎为返魂药,深情刻作长生文。人心之幽微,人性之曲离,真是难以洞悉。”

元曜举目望去,但见一名白衣黑发的女子摇着纨扇缓缓走出。女子眉目如画,左眼角下,一滴朱砂泪痣红如滴血。他认出了她,正是月夜石桥上钓水精珠的女子。不过,她的眼眸不再是诡异的金色,而是普通的黑色。

白姬看见元曜、韦彦,不由得一怔,似乎没有料到外面有人。

韦彦笑道:“白姬好悠闲,今天不做生意,倒吟起诗来了。”

“嘻嘻,闲来无事,也风雅一下。韦公子什么时候来了?这一次,又想买些什么?”白姬望向韦彦,嘴角似笑非笑。她又望向元曜,嘴角的笑意更深了,“还有这位公子,进入缥缈阁,就是有缘人,你想要什么?”

你想要什么?

也许是因为白姬的声音缥缈如梦,这五个字带着一种神奇的,蛊惑人心的魔力,让潜伏在人内心深处的各色、欲望,或纯白,或黑暗,或介于纯白与黑暗之间的灰色,都开始蠢蠢欲动,喷薄欲出。

韦彦道:“白姬,把能够让我觉得有趣的东西都拿出来。”

元曜呐呐地问道:“小生是不是在哪里见过白姬姑娘?”

白姬笑了,回答元曜:“也许,是在梦中见过吧。”

韦彦见状,用折扇轻拍了一下元曜的肩膀,撇嘴道:“我说妹夫,你可不能见异思迁,辜负了我妹妹。”

元曜的脸唰地一下红了,窘得手足无措:“丹阳你不要胡说,小生哪里见异思迁了?!不对,小生根本还没与非烟小姐完婚!丹阳你不要坏了小姐的清誉……”

韦彦在扇后偷笑,白姬也笑了。

小书生觉得自己像是一只羊,而眼前的两个人明显是狼。

韦彦对白姬道:“白姬,快拿出新奇有趣的玩物吧。”

白姬笑道:“真不巧,三月不是上货的时节,西域、东海、南疆的商旅都还在路上。韦公子如果觉得店中的物件无趣,我前几天闲来无事,用水晶珠织了一卷珠帘,相当有趣,要不要看一看?”

韦彦一收折扇,颇感兴趣:“哦?如何有趣?”

白姬眨了眨眼,道:“月圆之夜,每一颗水晶珠里都会浮现出一张人脸,都是长安城中溺水而亡的人的脸。说不定,韦公子还能看见相熟的面孔呢。”

韦彦十分有兴趣,道:“拿出来让我看看。”

白姬笑道:“在里间,请随我来。”

韦彦随白姬进入里间,随口问道:“这样的水晶帘,多少银子?”

“一千零一两。一颗珠子一两,整好一千零一颗水晶珠。韦公子是熟客,手工费我就不收了,把人面弄进水晶珠里的工艺,可是相当耗费精力和时间呢。”

“一千零一两银子?倒也不算天价。”

“不,是黄金。”

“你怎么不去抢?!”

“抢劫哪有宰人更乐趣无穷……咳咳,韦公子说笑了。一两黄金换一张人脸,已经很便宜了,那可是货真价实的人脸,不仅五官俱全,还有喜、怒、哀、惧,甚至还会发出笑声和哭声。夜深月圆,万籁俱寂时,您在燃犀楼里秉烛观赏,可是相当的有气氛和乐趣啊!”

“嗯,先看看再说。”

“好!”

白姬和韦彦走进里间去看水晶帘,留下元曜独自站在原地。

离奴倚在柜台后,继续吃小碟里的香鱼干,他望了元曜一眼,瞳孔尖细:“喂,书呆子,我讨厌你,你身上有水的味道。”

“欸?!”元曜一惊,望向离奴。

离奴一边吃鱼干,一边伸出粉红的舌头舔舐唇角:“书呆子,离我远一点,不然,我就像吃鱼干一样吃了你。”

离奴邪魅一笑,露出两颗长长的獠牙,说不出的吓人。

元曜大惊,踉跄后退,冷不丁脚下一滑,仰天向后跌去。他站的地方离放置玉器、瓷瓶的货架很近,这一跌倒,撞翻了货架。货架倒下时,又带翻了另一个放着西域古镜、杯盘的货架,但听得一片劈里啪啦,砰嗵咣当之声,彩釉瓶,琉璃杯,翡翠环,琥珀盘,玉螺镜……全都摔在地上,砸得粉碎。

元曜惊得魂飞魄散,跌坐在满地残金碎玉中,脑子里只剩下一片空白。

此时此刻,元曜没有发现许多奇形怪状,如同轻烟一般的东西从碎裂的宝器中冉冉升起,挣扎着逃逸出缥缈阁,消失在了长安城的各个方向。

白姬、韦彦听见响动,从里间走出来。

看见满地狼藉,白姬一脸心痛,韦彦一脸惊愕。

白姬道:“这是怎么回事?”

离奴已经恢复了清俊少年的模样,他指着吓呆了的小书生,道:“主人,这位公子摔了一跤,带倒了货架,就成这样了。”

元曜一惊,指着离奴,气急之下,说不出一句完整的话:“你、你、明明是你……”

离奴一脸无辜,打断了元曜:“公子可别诬赖我,我一直站在柜台后,可没到货架那边去。”

元曜无言,只得望向韦彦,欲哭无泪:“丹阳,小生……”

韦彦望着满地摔碎的奇珍异宝,脸色苍白:“轩之,你……”

白姬倒是笑了,细长的凤目中闪过一抹奸诈的幽光:“韦公子,这位公子是你什么人?”

韦彦只得答道:“轩之是我表兄,客住在我家中。”

白姬笑道:“东西已经碎了,伤神也是徒然,两位公子不必挂在心上,影响挑选宝物的心情。等我清点整理之后,会派人将帐单送入韦府。到时候,你二位按价付银即可。放心,看在韦公子是熟客的份上,零头我会抹去的。”

韦彦一阵头晕目眩,以他对白姬的了解,当然知道这个奸商一定会趁机狠宰一通,到时候只怕是卖了麻姑、帝乙,都不够还清帐单。

元曜唯有抬袖抹泪,无助地望着韦彦。

韦彦的脸色十分难看,勉强安慰小书生,“无妨,无妨。”

发生了这种意外,韦彦也没有了淘宝的兴致,随便转了转,就拉了元曜离开了。

韦彦、元曜离开之后,白姬走到满地残金碎玉中,拾起一块断裂的翡翠如意,冰凉沉甸,死气沉沉,没有任何灵性的律动和生机。

白姬苦笑道:“都逸走了啊,这个呆子,他知不知道他这一失足间,长安城中又要增加多少鬼魅妖灵?又要有多少人与异界因缘纠缠呢?”

离奴在柜台边道:“这些都是主人辛苦收集回来的,如今散去八方,再想找回来,可就不容易了。”

白姬道:“前世因,今生果。今日因,来日果。一切皆因他而起,自然也该由他而了。放心,他一定还会再来缥缈阁。”

白姬扔掉翡翠,走向里间,头也不回:“离奴,不要以为我不知道,虽然是他失足,但你也逃不了干系。把店面收拾干净,等我列好账单,你送去韦府。嗯,东西的价格我得往最高了写。”

白姬话音刚落,一只毛色黑亮,瞳孔尖细的猫从柜台边蹿出,来到满地古董残片中,用嘴和爪子刨碎玉断金。它与其说是在清理,不如说是在玩耍,一会儿滚,一会儿跳,乐不可支。

白姬懒洋洋的声音从里间传出,道:“离奴,如果日落前不收拾好,三个月内别想吃香鱼干。”

“喵~”黑猫叫了一声,似在抗、议。

傍晚,韦府,燃犀楼。

房间中,元曜从左边踱到右边,又从右边踱到左边,长吁短叹,泪湿衣袖。

刚才,缥缈阁的离奴已经送来了帐单,摔碎的物品列了满满三张纸,折合起来,约有两千两黄金。——据说,还是白姬看在韦彦是缥缈阁的熟客的份上,给出的最低价钱。

元曜身无分文,寄人篱下,哪里赔偿得出这笔巨资?韦彦虽然没说外话,但从他流览帐单时煞白的脸色来看,这笔钱对他来说也不是一笔能够轻易拿出的小数目。

元曜愧恨难当,觉得无颜苟活,解下了腰带,抛向了房梁。

红线已经是第四次来燃犀楼了,下午跑了三次,替小姐传花笺,但是元曜与韦彦出门,一直未归。这次再来,还好,仆人说元公子在房间里。

红线提心吊胆地来到三楼,生怕撞到帝乙,踩到麻姑,好容易平安地来到了元曜的房间外。她见窗户没有关上,心想未来的姑爷来长安求功名,一定正在房间里发奋苦读,便蹑手蹑脚地来到窗边,探头探脑地向里望去,想先偷窥姑爷是个什么品貌。

红线探头,向房间里望去,原本怦怦跳动的心一下子跳快了三拍。

房间里,一个愁眉苦脸的书生正踮脚站在小凳子上,把头往从房梁上悬下来的腰带里套。

“啊!兀那书生,休得自寻短见!”红线一急,从街头茶馆中的说书人口中听来的话本台词脱口而出。

元曜刚将头套进腰带里,又觉得自寻短见不是男儿所为,而且自己一死,韦彦就得背负这笔债务,无论如何,不能连累了他。不管怎么样,自己闯出来的祸,那就得自己来承担。

元曜刚要拿开腰带,突然从窗口冒出一颗人头,怪腔怪调地朝他喝喊,他唬得脚下一滑,凳子一下子翻倒在地。

元曜只觉得脖子倏然一紧,人就已经悬挂在了半空中。他的脸涨的通红泛青,难受得无法呼吸,只能拼命地蹬腿:“……救……救命……”

红线失声惊呼:“来人啊!快来人啊!元公子上吊了!”

红线的惊叫声,引来了不远处的韦彦、南风。

韦彦疾步走过来,从窗口望见挂在半空中,手舞足蹈的小书生,急忙闯进去将他放下:“轩之,你怎么这么想不开!”

“咳咳咳……咳咳……”元曜想说什么,但是刚缓过气来,只能一个劲地咳嗽。

韦彦安慰道:“轩之休急,我明日再去缥缈阁一次,向那个黑心的女人杀杀价。你摔碎的那些东西,顶多就值一千两黄金。”

一千两黄金!元曜欲哭无泪,他全身上下,只有用大鲤鱼会账时,吉祥客栈的掌柜给的二十文钱。

韦彦又安慰了元曜几句,起身离去。南风也跟了去。

红线站在窗外,怔怔地望着元曜,心中十分失望。这个书生根本就不是美男子,他的容貌只能算是端正,一副怯弱良善的模样,既无风流潇洒之姿,也无顶天立地之态。不过,唯有那一双清澈的黑眸,明亮得仿如不染纤尘的明镜,映照出人世间的一切阴暗与幽昧。

元曜抬头望向红线,声音沙哑:“姑娘是谁?为何出现在小生的窗前?”

红线这才回过神来,她走进房间,从衣袖中拿出花笺,递给元曜:“奴名红线,是非烟小姐的婢女。小姐命我送书给元公子,请元公子今夜子时三刻在后花园的牡丹亭中相会。”

纯善的小书生再次吓了一跳:“什么?非烟小姐约小生夜半相会?!这、这不合礼数,万万不可!”

“元公子爱来不来。”红线翻了一个白眼,丢下花笺,走出房间。根据她多年来为小姐猎美的经验,这个没有姿色的小书生一定没有戏。她的任务只是传信,赴不赴约随他的便。

红线离开之后,元曜尚未从缥缈阁的债务烦恼中解脱,又陷入了牡丹亭夜半私会的苦恼中。去赴约吧,他一个饱读诗书的儒生,怎么能去做那等仲子逾墙之事?不去赴约吧,又怕伤了韦非烟的颜面,辜负了她的一片心意。

元曜胡思乱想了一通,终于还是决定赴约。他安慰自己,只是说两句话,非礼勿视,非礼勿动,也不算是太逾越吧?如果被人发现,大不了他当场撞死,以全小姐的清誉。

忐忑不安地等到子时,元曜借着月光摸下了燃犀楼,潜行到了后花园,摸上了牡丹亭。——他在韦府中住了将近半个月,已经熟悉了各处的道路。

月色明朗,万籁俱寂。

元曜到得有些早,韦非烟还没来。他只好在牡丹亭中等候,四周一个人也没有,假山巨石,花丛树林隐隐绰绰,一阵夜风吹过,木叶沙沙作响。

元曜提心吊胆,度秒如年,好容易挨到了子时三刻,花丛小径的尽头,两盏灯火缓缓移来。

元曜不由得一愣,韦家小姐可真大胆,半夜与男子花园私会,居然还敢提灯?不过,怎么有两盏灯?

元曜定睛望去,但见月光之下,花、径之中,两名女子缓缓走来。一名走在前面,身着鹅黄衣衫,步态婀娜,提着一盏红色宫灯。一名走在后面,一身红衣,步履飘忽,提着一盏幽幽青灯。

不多时,两名女子已经步上了牡丹亭。

元曜偷眼望去,鹅黄衣衫的女子绾着同心髻,额贴梅妆,眉目与韦彦有几分相似。红衣女子看不清模样,因为她全身上下都罩在一件连头斗篷中,连脸庞也隐在风帽下。她手中的青灯发出碧幽幽的火焰,将斗篷映得红滟似血。

元曜赶紧行了一礼,不敢抬头:“小生姓元,名曜,字轩之。敢问,谁是非烟小姐?”

韦非烟一怔,脸上露出古怪之色,左右看了看,奇怪地道:“自然是我啊,公子就是元曜?”

元曜脸一红,仍是不敢抬头,“正是小生。”

韦非烟掩唇笑道:“元公子总是低着头做什么?难道是我太丑陋,不入公子之眼?”

“不,不,小姐美如天仙,小生只是不敢唐突佳人。”元曜赶紧道,随即抬起头来。韦非烟笑吟吟地望着他,那名提着青灯的红衣女子风帽低垂,静静地站在一边。

元曜心中奇怪,暗道,她莫非是白天送信的红线?不对,红线身形娇小,没有这么高挑。也许,是另一个贴身服侍韦非烟的丫鬟?一定是。不过她这身打扮,实在有些诡异瘆人。

韦非烟看清元曜的模样,十分失望。唉,世间的绝色美男子怎么就这么难寻?

元曜十分紧张,他小心翼翼地问道:“小姐夤夜相召,不知有什么赐教?”

话刚出口,元曜就想扇自己的嘴,这实在不是现在这种情况和气氛下应该用的措辞和语气。

韦非烟果然一愣,“赐教?!我有什么赐教?让我想想……”

韦非烟正在思索,牡丹亭下的巨石后突然蹿出了一个高大的黑影。

元曜定睛望去,是一名手持朴刀的彪形大汉。

大汉鬼魅般向牡丹亭逼来,手里的朴刀森寒如水:“都别动!谁动,老子杀了谁!”

元曜吓得魂飞魄散:“有、有贼!”

贼人在元曜、韦非烟面前舞动着明晃晃的朴刀,恶形恶状地道:“你们两个谁敢喊叫,老子就杀了谁!”

元曜盯着刀子,双腿哆嗦,小声道:“小生不敢,好汉饶命!”

韦非烟望着贼人,皱了皱眉,没有说话。

贼人道:“告诉老子,银库在哪里?”

元曜苦着脸道:“小生不、不知道……”

韦非烟道:“我也不知道。”

贼人望向韦非烟,见是一名明艳少女,顿时露出了猥亵的笑容:“老子转悠了半天,腿都累折了,也没有找到银库。罢了,今夜劫不到银子,劫走一个美人儿,也不算是白来一遭。”

元曜吓得脸色苍白,明明害怕得要死,却还是挡在了韦非烟的身前,道:“你、你休想对小姐无礼!”

“去,你这手无缚鸡之力的书生,滚一边去!”贼人蒲扇大的手一把推向元曜,将他摔了开去。

元曜被狠狠地摔在地上,头撞上亭柱,疼得眼冒金星。他正好跌在提着青灯的红衣女子脚边,她的裙裾拂在他的脸上,有丝绸的冰凉质感。

元曜一把抓住红裙,对女子道:“快去找人来救你家小姐!”

红衣女子却没有动,也没有说话,只是静静地站在黑暗中。