第零集 初始篇 第八章 冬之邂逅

冷风在空中发出嘶吼,以呼啸之姿降临于冬天的大地之上。

被称为“雪之月”的十一月,随着最后一片落叶的消逝而结束,继之而来的便是有“霜之月”之别名的十二月。

光秃的树枝提醒人们秋季已经离去,并正式宣告冬季的到来。

位于凯姆迪亚大陆北方的多玛,就和邻国札沃克一样,是一个四季分明的国家。虽然气候相似、农产相似、语言也相似,但是彼此之间却互看不顺眼,爆发过好几次战争,如今虽然暂时维持着相安无事的景象,但是距离“友善”一词仍然相当遥远。

这条脆弱的和平之线究竟何时会断裂呢?这点谁也无法确定。

多玛的首都名为克鲁瑟,这个城市座落于多玛国境的正中央,掌握着庞大的经济与交通脉络,如果以人体来比喻的话,其地位就有如心脏一般的重要。也因此不论是酷暑或严冬,克鲁瑟的街道总是充满了活力。

蒂娜坐在自家门口前的石像上,一边摇晃着双腿,一边看着在街道上不断来往的人潮。路过的行人偶尔会用奇怪的眼神看着她,不过很快就会移开视线。一个坐在象头雕刻上的十二岁女孩,其实并不值得人们特地伫足观看。

蒂娜的母亲也曾经为了这件事而多次斥责她,不过蒂娜仍然常常趁着母亲不注意时,坐在石像上看店。

说穿了,这其实只不过是蒂娜用来打发无聊时间的方式而已,这个习惯从十岁开始就养成了,经过了这么久的时间,想改也改不过来了。

就连周围的邻居也习以为常,要有某天没看见蒂娜坐在石像上,还会特地过来看看是不是发生了什么事。

坐在石像上的蒂娜,偶尔会发现到一些有趣的东西。

在一成不变的生活中找寻小小的乐趣,是她看店时唯一的嗜好,像是野狗打架、野猫出巡之类的小事,她也可以看得很快乐。

不过,现在蒂娜所看见的东西远比那些更加有趣。

蒂娜已经注意很久了,有个奇怪的少年总是在附近绕来绕去。

就在一小时前,那名少年从蒂娜的面前走过去。由于少年身上带着武器与背包,看起来像是旅行者之类的人物,因此蒂娜特别多看了他两眼。

五十分钟前,那名少年又从蒂娜的面前走过去。

四十分钟前,那名少年再从蒂娜的面前走过去。

三十分钟前,那名少年仍然从蒂娜面前走过去。

二十分钟前,那名少年依旧从蒂娜面前走过去。

到了现在,那名少年又出现在蒂娜面前了。

或许是因为走累的关系,少年在路旁蹲了下来,位置正好在蒂娜旁边,彼此间的距离仅有三步而已。

少年凝望着天空,露出了深思的表情。他的脸上没有显露出一丝迷惑或紧张,那个专注于思考的神情,仿佛正在思考一道数学题目的解法似的。

带着好奇的目光,蒂娜偷偷用眼角打量这名少年。

从外表看起来,少年的年纪应该跟她差不多(或是比她大一点点),不过身高却比她高太多了。身体结实,长相也不错,安静思考的少年身影看起来就像是一幅优雅的画,可惜因为衣服跟背袋太脏了,整体评价要再扣个十分。

“喂,你为什么一直在这里走来走去?”

蒂娜终于忍不住,开口说出了一直积压在心底的疑问。

少年转过头来,讶异地看着蒂娜。

“……你是在跟我说话吗?”

“嗯。为什么你一直在这里绕来绕去啊?”

“咦……我在这里绕了很多遍吗?”

“嗯,四、五、六……对,你绕了六次了。”

蒂娜屈着手指计算,然后对着少年伸出了右手五指与左手食指。

像是被蒂娜所说的话吓到一样,少年倒吸了一口气。

“呃……”

少年垂下头,露出了烦恼的神情。

“咕……果然是这样吗……我还以为因为是首都的关系,所以每条街长得都一样呢……不对,我明明每条岔路都走过啊,为什么会这样……”

少年陷入了沮丧的深渊,一旁的蒂娜也听见了少年那充满怨念的自言自语。

“……你迷路了吗?”

“啊啊,表面上是这样没错,可是或许另有隐情。据说首都这边住着不少魔法师,为了防止像我这种外地人侵入他们的地盘,所以布下一、两个让人找不到路的魔法,也是很合理的。”

“……啥?”

“真是的,我只是想去选拔会场而已,为什么会惹到那种莫名其妙的魔法师啊……”

少年搔着头,对着不在场的第三者发出抱怨,他似乎认为自己的判断绝对没错。蒂娜眨了眨眼睛,少年刚刚讲出了一个很耳熟的名词。

“选拔会场……你是指骑士的选拔大赛吗?今天要举办的那个……”

“嗯,我就是要去那里。”

“你要参加那个吗?”

蒂娜的眼睛睁得更大了。虽然她不知道那是什么样的选拔赛,可是她的父亲曾经提过,据说那个比赛相当困难,每次都有好几百个人来报名,可是最后能够入选的只有三、四个人而已。

每年的这个时间总会有大批外地人涌进首都参加比赛,旅馆跟铁铺的营业额也直线攀升。托那个选拔比赛的福,在这段期间里,蒂娜家的药房生意也变得特别好。

“我记得那个比赛的会场就在前面不是吗?”

蒂娜伸手指向对街。当然,由于被建筑物挡住的关系,所以少年根本不可能看得见蒂娜所指的地方。

“啊,是吗?真是谢谢你了。时间快来不及了,我得快点赶过去才行。”

少年从地上跳起来,然后迅速地奔向蒂娜所指的方向。

蒂娜呆呆地看着少年的背影,隐没于人潮之中。

过了三十秒之后,少年从街道上的另一侧跑了过来。

“啊咧,你怎么又回来了?”

“咦?不,我明明是一直往前跑的……真是奇怪。”

“怎么可能啊,方向完全相反耶!”

“呣……真是可怕的魔法,明明没有深仇大恨,却一直拼命妨碍我啊……”

少年带着紧张的表情四处张望,似乎是想要找出那个不存在的阻扰者。蒂娜从石像上跳了下来,她已经看不下去了。

“我带你去吧。”

“咦?可以吗?”

“你不是在赶时间吗?我知道路,这样比较快吧。”

“哎呀,真不好意思,麻烦你了。”

“往这边走,快!”

就这样,蒂娜与少年一同跑向选拔比赛的会场。

一路上见到了许多体型壮硕、长相凶恶的家伙,他们身上都带着武器与行李,显然都是要来参加选拔赛的人。明明只要跟着这些人走的话就可以到会场了,为什么少年还会迷路呢?蒂娜不由得冒出了这个疑问。

“到了!”

蒂娜停下脚步,一边喘着气,一边指着面前的巨大建筑物。

“不愧是当地人,完全不受魔法的影响,真了不起。”

“你还在讲那个啊?时间不是快来不及了?”

“啊,对哦。真是谢谢你了。”

少年赶紧跑向会场。蒂娜站在原地,目送少年的离去。

过了不久,少年竟然又跑了回来。

“什、什么!连这种距离都会迷路……?这怎么可能!”

看见少年朝自己跑过来,蒂娜的眼睛张成了原来的一倍大。

明明目的地就近在眼前,却仍然有办法走到相反的方向,这已经不是普通人能办得到的事,而是只能以奇迹来形容了。

难道说,这个少年真的惹到了魔法师之类的人物,被施下了什么可怕的诅咒吗?想到这里,蒂娜不禁吓得倒退了一步不过,事情似乎并非像蒂娜所想的一样。

“那个,承蒙救助,可以请教你的名字吗?以后有机会的话,我一定会报答你的。”少年来到了蒂娜面前,突然开口说道。

“咦?耶,啊,那个、不用了啦,只是带路而已。”

“不,你救了我一命。如果没有你的话,我或许会一直被魔法困住,最后饿死在那里。能够在冷漠的都市得到帮助,简直像是奇迹一样,这份恩情绝对不能忘记。”

“诶,也没那么了不起啦……”

“我叫昴·洛兹,请问你的名字是?”

少年报出了自己的名字。既然对方都已经自我介绍了,如果不回应的话,好像也说不过去,于是蒂娜也报出了自己的姓名。

“我叫蒂娜,蒂娜·艾默克。”

“蒂娜·艾默克吗?我记住了。这份恩情,我一定会报答的。”

“不用了啦。你快点进去吧,比赛要加油啊。”

昴点了点头,然后便跑向会场。蒂娜站在原地,一直等到昴确实走进会场里之后,才放心地点了点头。

“真是怪人。”

丢下这句话之后,蒂娜便转身离开。

(虽然说要加油,不过应该是没希望吧……)

蒂娜看着四周那些壮硕的战士,想着对昴极为失礼的事情。她虽然不知道这是什么比赛,不过看起来的确很困难的样子,像昴这样年轻的人,大概很快就会被淘汰了吧。

“唔,不要受伤就好了。”

蒂娜一边喃喃自语着,一边快步跑回家。

……这位药房的女儿并不知道,她刚才的举动,究竟为多玛的历史带来了多么重大的影响。

这场选拔赛,最后由一名年轻人获得了压倒性的胜利。

以这场比赛为开端,那名年轻人不断地往上晋升,最后成为多玛史上最年轻,同时也是堪称史上最强的黑骑士。

——年轻人的名字,就叫做昴·洛兹。