第零集 初始篇 第二章 吸血鬼

伊德·米洛雷亚——外号“罗亚伦最快的男人”。

这个外号的由来,正如字面上所显示的一样,纯粹是因为伊德奔跑的速度快得离谱的缘故。他的双腿拥有非人般的坚韧与敏捷,不仅可以跑得比马还要快,甚至还能在一天之内翻越两座山头。

不过除了“罗亚伦最快的男人”之外,他还有着“魔法师学徒”的奇妙头衔。

伊德并不住在罗亚伦之中,而是和一个年龄高达一百七十六岁的老巫婆,住在邻近黑龙沉眠之地的石塔里,至于他的快腿,是不是那个老巫婆非法实行人体改造实验的成果,则不得而知。

“虽然说得好听点是学徒,不过跟打杂的廉价劳工没什么两样。”

伊德一边擦盘子一边对艾妮雅如此抱怨着。

即使是身为魔法师的学徒,伊德却半点魔法也不会,整天做的就是煮饭、打扫、洗衣服、采集药草、调配魔药等琐碎的工作,偶尔还会兼任魔药的试验品。

由于是住在偏僻地带的关系,伊德常常会被老巫婆命令去采买生活用品,于是这名可怜的黑发青年就必须穿越危险的平原,冒着被食人魔的槌子给打烂脑袋的危险,冲刺到罗亚伦来,然后再背着数天分的粮食冲回老巫婆所住的石塔。

“简直比驮货的马还要辛劳,而且没有半点工资可领。所以我现在才会在这里打工。”

“不用回去煮饭吗?”

“她出远门去了,所以我才有空闲的时间来打工啊。不过最近她就会回来了,到时候又会恢复原来的日子了吧……”伊德说着说着便叹了一口气,这一口气之中包含了太多不为人知的辛酸。

赛门很体谅似的拍了拍他的肩膀,只差没有说出“你要好好活下去”这种话而已。

艾妮雅见状便好奇的问道:“那个魔法师性格很差吗?”

“什么很差!简直是恶劣透了!我从没见过一个魔法师的心眼会坏到那种地步!”赛门反应很激烈的大声嚷嚷着。

帕尼听了立刻笑了出来。“因为赛门曾经被她整过。”

“你这家伙!什么叫‘被她整过’?这世上竟然会有人驱使一堆骷髅兵跑去攻击旅行中的善良矮人,而且还装做一副偶然路过的样子,突然就从空中丢一颗大火球下来,害我的胡子被烧得精光……

“总之,那个该死却不死的鬼巫婆,敢再出现在我面前的话,我一定要用斧头把她砍成六段!”

赛门激动的咬着烟斗大吼大叫,身为“该死却不死的鬼巫婆”之弟子的伊德,因为没有什么立场插话,于是只能在一旁沉默的擦盘子。

帕尼因为不想让伊德太过为难,于是转换了话题。“哎呀,对了。冒险家小姐,你还是想去找黑龙的财宝吗?”

艾妮雅摇了摇头,她本来就没有打算去干那种事。“不……昨天听你说了那些话之后,觉得还是放弃算了。现在想要暂时留下来看看情况。”

“是吗?这是聪明的选择……啊,你这个醉鬼祭司又来了啊。”

帕尼的眉毛,为了从门口进来喝免费酒的克拉姆而皱了起来,不过克拉姆的脸色却比他更加不好。

“你不会是宿醉吧?那张脸看起来简直跟死人没两样。”

“可以的话,我还真希望是宿醉的关系。给我啤酒,大杯一点的。”

克拉姆坐到吧台前深深叹了一口气,帕尼也拿出杯子深深叹了一口气,只不过这两个人所感叹的东西,完全不一样。

当克拉姆仰头饮下一大口啤酒之后,便以忧郁的眼神注视着酒馆的天花板。

“……搞不好最近会有吸血鬼出现。”

褐发祭司成功的抛下了震撼所有人精神回路的炸弹,一下子就被四对眼睛给盯住,沐浴在询问的目光之下。克拉姆带着苦笑说道:“早上我收到了巴哈拉玛的魔法传讯,那边好像有吸血鬼出没的样子。”

巴哈拉玛是距离罗亚伦约三百桑洛拿(一桑洛拿等于一点三公里)远的大城市,那里和罗亚伦这种偏僻的地方不同,位居交通要道的巴哈拉玛可说是东部地区最大的城市。

除了拥有为保护商旅与居民而成立的强力警备队之外,还有神殿与魔法师公会的支部存在,是札沃克王国东部地区最大的交通枢纽。

就在不久前,巴哈拉玛发生了人类连续神秘失踪的事件。

当银白色的月光取代了坠入地平线之下的太阳时,不明的阴影便乘着夜风而降临,接二连三的有人在深夜里消失,就像是被黑暗所吞没了一样,这些人再也没有回来。

这种情况持续了两周以上,即使警备队再怎么加强警戒也没用,因为就连警备队也有人在深夜巡逻时消失不见。

最后,在两个魔法师也跟着莫名其妙的失踪之后,当地的法师公会支部终于无法再沉默下去了。

魔法师们在夜里使出了探测法术,捕捉到了可疑的阴影。当晚巴哈拉玛的天空被白色的闪光与红色的火焰所照亮,而警备队赶到时,只剩下一个法师站在原地等待他们。

“我们已经知道那些事情是谁做的了。那是一个邪恶的吸血鬼所干的好事,我们刚刚和他对决,不过被他跑掉了,你们最好赶快进行搜查。”

法师丢下这句话之后,就立刻走掉了。

于是警备队立刻脸色苍白的跑去神殿请求援助,对付吸血鬼的话,只凭剑是起不了什么作用的。火把和喧哗声顷刻间便占满了巴哈拉玛的每条街道,从旅店到下水道都被彻底的搜索,每个旅人都接受了盘问和检查。

“……但是最后还是找不到那个吸血鬼。”克拉姆很苦恼的说着。

“因为离巴哈拉玛最近的地方就是罗亚伦,神殿怕那个吸血鬼会跑到这里来,所以今早就用紧急传讯告诉我。”

克拉姆说完,便把手中的啤酒一饮而尽,独自陷入了灰色的忧郁之中。其他人立刻展开了热烈的讨论。

赛门咬着烟斗,愉悦的笑声从白色的长胡子里吐出了出来,“吸血鬼,呵呵,罗亚伦的怪物大百科里面又要再加上一笔了吗?帕尼啊,你们这里永远都是这么热闹,真让人羡慕。”

酒馆老板按着自己的太阳穴,他的表情看起来有些疲惫。

“你啊……矮人的神经都像你这么大条的吗?吸血鬼、吸血鬼耶!那可是会在天空飞来飞去,把别人的精气和鲜血当三餐兼宵夜来吃,没事还会念念咒语放个火球什么的家伙啊!他要是跑来这里的话麻烦就大了,这里可是半个魔法师都没有。”

“咦?伊德的老师不是魔法师吗?”

艾妮雅一提出疑问,帕尼和赛门立刻很有默契的一起对她摇手,脸上有着不以为然的神情。

“米洛雷亚不会出手的,她不住在罗亚伦,所以也没有帮助罗亚伦的义务。以前怪物袭击的时候她也没有出现过,偶尔路过的时候是会帮忙啦,不过她会在事后跑去向领主敲一笔。”

“那个该死的老巫婆没有报酬,是绝对不会动手的,她可说是一点慈悲心和同情心都没有的家伙。当然啦,看她对我做的事就知道了,竟然有人会去作弄一个善良的矮人!她总有一天会被莫尔曼的槌子给砸死……”

赛门又将话题拉回到原处,这次连火神莫尔曼都被当成诅咒的题材了。伊德只好继续蹲在一旁默默的擦盘子,艾妮雅看了不禁掩嘴轻笑。

“我已经去领主那边报备过了。执事官海尔说他会转告领主,大概不久就会发出戒严令了吧!”

艾妮雅听见克拉姆的话之后,立刻僵在当场。

转告执事官海尔就等于会转告辅佐官希纳丝,希纳丝知道了之后,理所当然的就会通报艾妮雅,但是艾妮雅现在正待在这里……

“我、我有事必须先走了!”

艾妮雅急忙丢下酒钱冲出酒店。她已经可以想象希纳丝在知道她偷跑出去之后,双眼放出血色的目光将城堡给掀起来的场景。

当艾妮雅溜回城堡时,希纳丝已经等在她寝室的门口前了。

“请您一定要多注意一下自己的言行举止!”

希纳丝双手抱在胸前,散发出连艾妮雅也为之胆寒的气势。海尔执事官将头与脖子弯成了近乎垂直的角度,站在墙角边仔细观察地毯上的纹路。

单纯就身分而论的话,艾妮雅当然比希纳丝高了好几个位阶,但希纳丝是接受了现任国王雷奥纳德旨令的人,在“辅佐官”这个职位的表面之下,实际上还有着“监护人”的身分。

虽然希纳丝的年龄还不到三十岁,但是她的能力却深受雷奥纳德的信赖,不过雷奥纳德会将她派遣到艾妮雅身边的真正原因,是因为希纳丝是唯一治得了艾妮雅的人。

“她的眼睛在瞪人的时候,会发出诡异的力量哦!”

艾妮雅曾经对雷奥纳德说出这句话,顿时聪明的王兄立刻察觉到,这位一向自诩为所向无敌的王妹终于也有了感到棘手的事物。

事实证明雷奥纳德的猜测十分正确,每当希纳丝开始生气而瞪人的时候,艾妮雅说什么也赢不了这位只比她年长八岁的辅佐官。

“是我的错,对不起。”

完全无反击之力的艾妮雅,老实的道歉了,希纳丝的脸色才慢慢地和缓下来。

“请恕我失礼,不过我想您必须了解到,您的身分地位是不容许您做出这么轻率的事情的。万一您出了什么事,国王陛下与罗亚伦都会为之动摇。以后还请您多加注意。”

“我知道了。”

“那么,我们就来讨论关于巴哈拉玛发生的事情吧!”

希纳丝拿出了一张羊皮纸摊在桌上,那是札沃克王国东部的地图,指着上面的一个小点开口:“巴哈拉玛和罗亚伦之间的距离是三百一十七桑洛拿左右,骑马的话大概需要三天以上的时间。假如那个吸血鬼真的朝罗亚伦前进的话,我想应该要花三天左右。”

海尔搔了搔他的秃额头,皱眉说道:“不过吸血鬼会飞吧?如果是采直线前进的话就能大幅缩短时间,最慢也只要两天就够了。”

“吸血鬼不会在白天出没,也就是说他只能在晚上行动而已。根据情报,那个吸血鬼和巴哈拉玛的法师们打了一场,或许还受伤了,这样他的行动应该会更慢才对。”

“原来如此,那得赶快准备对付他的方法。”

不过讨论到这里就陷入了胶着。罗亚伦的警备队有五十人以上,但是却只有一个祭司,而魔法师更是半个也没有,以这样的阵容要对付吸血鬼,似乎太过薄弱了一点。

“希纳丝,为什么这里只有一个祭司而已呢?”

“啊……好像是因为没有人愿意来的关系。”

为了宣扬光之神欧加丁的教义,神殿总院经常会派出传教士前往各个地方。一般而言,神殿总院会派遣祭司与僧侣前往有人聚集的城镇,教导当地人一些学问与解决问题,通常以治疗被怪物打伤的事件为最多,因此这些圣职者很受到民众的尊敬。

然而罗亚伦的怪物出现率实在是太频繁了,一般的传教士在还没接近领地时,就会被怪物给宰了,不然就是因为操劳过度而被召回总院。

基本上,罗亚伦的祭司与僧侣的汰换率算是全国之冠。在这种恶性循环不断演化的情况下,就造成了现在只有一位祭司驻留在罗亚伦的怪异局面。

“现在这位祭司是干得最久的一位,一般人干了半年就差不多了。”

海尔很感慨的吐露了恐怖的事实,这让艾妮雅和希纳丝听了不禁头痛起来。只有一名祭司要对付吸血鬼,实在是太困难了,对方可不是会跟圣职者正面单挑的家伙。

(那个吸血鬼绝对会隐藏在暗处,偷偷磨利自己的獠牙吧?单靠克拉姆的话,他一定会累垮的……)

艾妮雅一想到那个苦命的克拉姆,不禁深感同情,这位自称为天才祭司的圣职者,的确有资格被称为罗亚伦最不幸的男人。

此时希纳丝好像想到了什么东西,转头询问海尔:“对了,我听说罗亚伦的附近住着一个女魔法师不是吗?可以拜托她吗?”

希纳丝一提出这个意见,海尔立刻脸色发青的猛烈摇头与摇手,以激烈的肢体动做表达反对。“不、不行!绝对不行!米洛雷亚是比吸血鬼更可怕的人物!”

“……你的反应不需要那么激动吧?”

“那是因为您不了解那个女巫婆的恐怖!她可是差点把罗亚伦的财政给拖垮的可怕角色啊!”

海尔眼神严肃的注视着两人,道出了罗亚伦不为人知的秘辛。

在两年前的秋天里,罗亚伦一如往常的遭到了怪物的袭击。当时米洛雷亚恰巧路过,顺手帮忙把侵入领地的怪物们给击退了,而这也就是不祥的开始。

“我可不是会做白工的人,让我动手的代价是很贵的哦!不过看在我们是邻居的分上,你只要付给我三十枚金币的报酬就行了。”

米洛雷亚事后对领主坎贝里做出了以上的发言。

三十枚金币的价值,抵得过领主城堡里所有佣人和士兵一整年分的薪水,米洛雷亚的要求很明显已经到了趁火打劫的地步。

坎贝里无论如何,也无法同意付给她这笔巨款,结果米洛雷亚施了魔法,让坎贝里整整做了一周的恶梦。

据说其内容充满了震撼性与逼真感,可说是集“儿童不宜的恐怖”、“成人不宜的恶心”、“老人不宜的惊骇”这三者之大成的完美杰作,成功的将坎贝里的气色搞得比僵尸还要差。

坎贝里最后终于投降了,他硬是从各项预算里削减了一部分,想尽办法筹出这笔钱来。当年的罗亚伦领主度过了一个凄凉的冬天,差点连马匹的饲料钱也拨不出来。即使坎贝里发高烧倒在床上时,嘴里仍不忘诅咒米洛雷亚。

“没有必要为了驱走狼而引来老虎,拜托千万不要再让米洛雷亚插手了。”

海尔的语气已经近乎哀求的地步,不过希纳丝似乎仍然不肯死心,这时艾妮雅说出了刚刚才得来的情报。

“我在酒馆里听到米洛雷亚出远门去了,所以找她也没用吧!”

“……可否请您再说一次,您是从何处听到这个消息的?”

希纳丝的眼睛瞬间闪过了一道锐利的光芒,艾妮雅顿时后悔自己的舌头动得实在太快了。

“看来等一下,我有必要好好请问一下您到底跑去哪里了呢!现在先回到正题来吧!”

于是这个会议的后半段,就在艾妮雅的懊悔里进行下去。

这场讨论耗费了整个下午的时间,但其实除了决定加强夜间巡逻的班次与人数之外,并没有提出其他好的方案来。

当天晚上便开始加强了警戒,夜晚的漆黑道路上不时传来士兵的脚步声,巡逻的灯火毫无间歇地在罗亚伦领内来回巡绕着。唯一的祭司克拉姆整夜睡不好觉,担心随时会有紧急情况出现。不过当天晚上并没有任何事情发生。

然而,这种平静也只有在当天晚上而已。

就在第二天的夜里,吸血鬼终于出现了。

银月女神露米丝被天空中阴沉的乌云遮蔽了。

无光的深夜里飘起了细雨,宛如水色的薄雾般在不知不觉间濡湿了人们的衣物。一群群的火把与油灯取代了夜之星辰,士兵们穿梭在罗亚伦的街道间,执行着令人胆颤心惊的巡逻任务。

这是第三天的夜间巡逻,同时也是在吸血鬼出现事件后的第二次巡逻。

在昨天的夜晚,巡逻的警备队员们遭到了不明物体的攻击。

之所以会称做是“不明物体”的原因,其实是因为警备队员根本看不清楚,是什么东西袭击他们。

当时这支警备队,在宛如银白色薄纱的月光下战战兢兢的巡逻着,不知不觉间,映在地上的影子突然莫名其妙的多出了一块不规则的图形。

发现这项事实的士兵,不动声色的暗地打了手势通知身旁的队友,接着以两支标枪拉开了战斗的序幕。

或许是突然遭受到攻击的关系,这名疑似吸血鬼的不明阴影,很快的退却了。

“假如那玩意儿是鸟的话,我敢说兔子就是蛇的亲戚!”

其中一名眼力最好的士兵,如此拍胸脯起誓。

暂且不管兔子是不是有可能真的变成蛇的亲戚,这种在紧张时机之下所发生的事件,无论如何都不能置之不理。

隔天艾妮雅便发布了戒严令,禁止所有领民在夜间外出。

艾妮雅、希纳丝、海尔、警备队队长约翰与祭司克拉姆,展开了紧急会议。当克拉姆看见了新领主的脸孔时,眼睛差点要掉了出来。

“晨曦驱走黑暗,神之荣光照耀世间。很高兴能见到你,欧加丁的使徒。我是罗亚伦的领主——艾妮雅·米娜·杰隆·克琉布利安。初次见面,请多指教。”

艾妮雅刻意强调了“初次见面”这句话,克拉姆的眼睛在眨了三下之后,立刻摇身一变成为了谎言的守护者,面色不改的做出了流畅的回答。

“神圣的恩典永无止歇,以拂光之羽祝福世人。能够见到您是我的荣幸,我是派驻罗亚伦的祭司克拉姆·托里欧。初次见面,请多指教。”

艾妮雅和克拉姆两人在刹那间产生了神奇的默契,接着以自然到不可思议的姿态,坐下来进行了作战会议。

然而这场五人会议并没有产生任何具体性的方案,追根究底的说来,罗亚伦的资源并没有强大到足以对付一个吸血鬼。

“在罗亚伦里,一个农夫可能都还比外面的士兵强,我们的孩子可是从小就把剑当玩具在耍。但是说到魔法的话,没半个人会。”

刚步入中年的警备队长约翰,说出了以上的残酷事实。

为了对付侵略的怪物,罗亚伦的男人每当农作物收割之后,就会聚在一起进行战斗训练。

他们把削尖的木棍当成标枪来投掷练习,将随手可得的农具视为武器来进行特训,这也就是罗亚伦能够在怪物环伺的情况下得以存在的方式,说好听点是“自立自强”,说难听点就是“时势所趋”。

总之,在这种注重严苛现实的考量下,没有一个人愿意投注时间去学习魔法,这让罗亚伦简直快要变成了一个战士之领。

就在这种讨论停滞的情形下,艾妮雅做出了一个提案。

艾妮雅打算主动出击,布下陷阱诱使吸血鬼出现,再趁机一举解决对方。从这项提案中,就可以看出这位公主在性格上的积极程度。

原本其余四人也觉得这是一个好方法,但是当艾妮雅说出作战计画时,众人立刻脸色大变。

“您要当诱饵?不行!绝对不行!”

这次轮到希纳丝、海尔、约翰和克拉姆四人极有默契的一致摇头否决。

“除非你们几个有更好的解决方法,不然的话,我就以领主的权限,强制通过这项提案。”

艾妮雅摆出了强压性的态度,连“领主权限”这种话都被搬出来,其他人也就无法再做出任何异议,只剩下希纳丝极力反对。

“这种危险的事情怎么可以让您来做!可以派其他人来担任诱饵的任务呀!再说,为什么您会认为如果您当诱饵的话,就真的可以把吸血鬼引出来呢?”

“这个嘛,跟满身汗臭的男人比起来,一个气质优雅的美女不是更能引发吸血鬼的欲望吗?”

在场的三名男性听到了艾妮雅这句话时,仿佛接受到神秘的心灵感应,不约而同的轻轻点了点头。

不过与其说他们是赞同艾妮雅的论点,倒不如说是男人的不良本质在作祟。

“既然如此,就让我来当诱饵吧!”

希纳丝的语气十分坚决,同时,眼中又燃起了艾妮雅最难以抵抗的“诡异的力量”。

在经过了一番讨价还价之后,希纳丝获得了胜利。

夜空飘起了细雨,象征春雨的时节快要到来。这一支十个人的巡逻队,默默地执行着巡逻的任务,唯一不同的是,披着白色斗篷的希纳丝正坐在马上陪伴着队伍前进。

士兵所穿的黑色斗篷衬托了希纳丝的存在感,再加上希纳丝是骑在马上面,这简直就是在对别人发出“我很不一样哦”的无声呐喊。

“领主大人,吸血鬼真的会出现吗?”

约翰队长轻声对身旁的人投出询问的话语,接受他问题的人是和其他士兵一样披着黑斗篷的艾妮雅,她刻意拉低了连帽的帽沿,看起来十分不显眼。

“应该是会的……不,是一定要把他拉出来。”

“我知道您的意思。怪物的活动期就快要到了,假如不立刻把这件事解决的话,会很麻烦。”约翰忧心的说道。

在罗亚伦,每当春雨之后就是怪物跑来骚扰领地的时节。这时候的怪物会像波浪一样,三不五时的掠劫村庄,如果不赶快把吸血鬼驱走的话,今年的罗亚伦就会遭遇到空前的危机。

克拉姆并没有混在队伍里面,因为身为祭司的他会一下子就被吸血鬼给认出来。

这一支巡逻队的成员是从警备队里精挑细选出来的,他们身上的武器都被克拉姆施予了神圣的祝福,能够对吸血鬼造成伤害。

但即使是如此,不安的黑色之翼还是偷偷地覆盖了士兵的心。尤其现在正巡逻到罗亚伦的边缘地区,士兵们的不安感随着四周民宅分布率的降低而更显高涨。

“哎呀,假如帕尼也有来就好了。”

艾妮雅听见了约翰队长的轻声呢喃,于是好奇的问道:“帕尼?你说的是酒馆老板帕尼吗?”

“啊,您也知道他吗?是的,我说的就是那个帕尼没错。他是以前罗亚伦警备队的剑术顾问,也是挥舞巨剑干掉过百名怪物的人。”

“咦!他有这么厉害吗?”

“那个酒馆里可是充斥着一堆夸张的家伙。帕尼有一个叫赛门的矮人朋友,每年总会从红石山脉大老远跑过来看他。对了,我们的剑也是前领主委托赛门帮我们打造的。还有,罗亚伦最快的男人也常在那边出现。”

(真想不到那群家伙还是罗亚伦的名人呐……)

艾妮雅感叹似的摇了摇头。出人意料的地方总是会有意想不到的人,年轻的公主现在体认到了这句话的真实性。

“那么,那个叫做‘罗亚伦最快的男人’的人也很强啰?”

“您是说伊德啊?哈哈,那家伙简直弱得不象话。他是……”

“啊——”

属于女性的尖锐叫声打断了约翰的话,同时也划破了寂静的黑夜!

一道黑色的影子由空中快速降下,瞬间将骑在马上的希纳丝给攫走。

艾妮雅因为沉浸在情报的河流中,一时来不及作出反应,但是约翰队长和其他士兵并没有放松警戒的神经,就在希纳丝被抓到半空中的那一刻,四支标枪已经作好了飞翔于夜空的准备。

“纳命来!”

“干掉他!”

“去死!”

“呀喝!”

四种呼喊伴随着四支标枪同时掷出!被赋予了力道的标枪,在空中划出了优美的曲线轨道,其中有两支成功的命中了黑影。

黑影发出了令人耳膜为之刺痛的尖叫,和希纳丝一同由半空坠落了下来,艾妮雅和士兵们立刻冲过去。

“觉悟吧!”

约翰用力挥动长剑朝黑影砍了过去,但是黑影突然将希纳丝丢向约翰,使他不得不将砍出去的剑刃硬是收了回来。

约翰和希纳丝一同滚倒在地上,黑影摇摇晃晃地站了起来,将他的脸孔面向众人。

那是一张皮肤泛着恐怖青灰色的脸孔,黑色的粗糙长发散乱的披垂在额前,隐约可见潜藏于其中的赤红色双眼。

吸血鬼的表情充满了怒气,看起来狰狞异常。