第一章 6

当佛罗拉和丈夫一起去接婆婆时,她的心真是跳得厉害。事实上,在几个月前她得知留在中国的另一半家人要到美国来时,她就开始在担心着。洛伊告诉她,在中国家庭中母亲的地位如何,然后笼统地说,一切事情都会很顺利的,他的母亲是一个大好人,此外要一个年轻人尊敬老一辈的人,又有什么不对?她并不是不了解他们家的人,可是和公公、丈夫住在一起,日子过得很简单,义可几乎是一个独立的人。如果新加入婆婆,以及整个大家庭式的生活,会不会发生什么呢?

三个房间如何来分配,是大家都关心的事情。义可决定到唐人街租个房间,因家里的房间并不够一整家人住。靠近街道的房间毫无异议地分给两个小孩睡,因为,这个房间最亮,还得兼做家庭的起坐间。此外,小孩夜间睡得较沉,他们不在乎嘈杂声。靠里头的两间,光线不好空气也不流通,窗口都面对一尺半远的砖墙,可是这两个房间在夜里静多了。婆婆住哪间?媳妇住哪间?又是一个问题。其中,有个房间带有浴室,另一个房间只有一个洗脸盆。佛罗拉一直希望住在靠里面那间有浴室的房间,可是她没有说出来。

很明显,这件事要等婆婆来了以后才能做决定。当他们征求这个母亲的意见时,她很快地回答:“你们年轻人住那间有浴盆的吧!我要个浴盆干什么?我这一生都使用洗脸盆就可以打发了,而且那个珐琅的洗脸盆很漂亮呢!此外,这间房间离小孩近,我照顾他们比较方便。”很奇怪,这种小事情也会引发极富戏剧性的、深深的感情。佛罗拉眼中凝满了泪水,她不由自主地喊道:“哦!妈妈!”她自己也不知道,那是她第一次叫她“妈妈”。

“汤姆跟阿娃现在去洗手!”妈妈命令着。

冯太太是个令人觉得惊讶的女人,任何事情只消瞄上一眼,就弄得一清二楚。她对这一爿小小的店觉得失望极了,可是她也不打算去埋怨啥。她的心中默默地想着一大堆的事情——家庭的收支、房子、佛罗拉,以及孩子们——尽管她一件事也不说出来。外国也好,不是外国也好,这里就是她的家了,她必须对所有的人负起她的责任。房间的问题解决后,她就打开行李把汤姆和伊娃的牙刷、毛巾拿到厨房,放在洗碗台的附近。汤姆在广东时的名字就是汤姆,伊娃的英文名字则是经过一长串的演变,最后才决定的——阿华——阿帕——阿芭——阿娃——伊娃。

“到哪里洗,妈?”伊娃叫着。

“到厨房里去!”

汤姆和伊娃乖乖地去了,可是过了一会儿他们就兴致盎然地玩起水来,他们把冷热水龙头一会儿开一会儿关,大概玩了十分钟吧!他们胸前的衣服全湿透了。

“我的天哪!你们搞什么鬼?”她的眼睛一眨也不眨地看着汤姆,“而且水是要钱的!”

“不,水不用花钱。”汤姆说,“他们告诉伊娃的。”等她弄清楚,水是免费的,而且不管是冷水或是热水都一样,伊娃告诉汤姆,而伊娃又是戴可跟她说,最后牵扯到佛罗拉——他们之中的美国通,最后则是由爸爸来证明。

“清洗是一件容易的事了,可是这并不是说,你们可以任意浪费。”私底下,她倒是对美国产生了好感。

汤姆和伊娃所住的房间本来是义可的,房间的布置看起来有几分怪异,在靠床这边的墙上挂着两幅卷轴的画像,一幅是乔治·华盛顿,他的眼角正好注视着旁边的一幅中国美女出浴图,这个美女披着透明的纱质的衣服,甜甜的眼睛和蛊惑的微笑,好像就是为了回报华盛顿的注视。另一边的墙上则挂着放大的祖父遗照和杂七杂八的照片,这些照片大部分是有关义可在政界和社交界的活动。其中,有一张用金色相框装起来,特别引人注目,这是义可在一次竞选活动中,与纽约的参议员握手时所拍摄的。义可在他们抵达后不久就走了,因为,他还要到他的办公室去,所以,他没有为他们一一介绍那些照片。除了这些照片外,还有义可从周刊上剪下来的半裸女郎的画片,牢牢地贴在墙上,想把它们完整地取下来是不可能的事。在面对窗户的那面墙上,则挂着国父遗照,遗照上还挂着两面国旗,一面是中国国旗,一面是美国国旗。

冯太太对这个房间的布置并不满意,中国美女出浴在中国村庄中是可以接受的事,但是半裸的美国美女却是猥亵的。她命令汤姆把这些画片拿下来,汤姆带着一大堆的疑惑,乖乖地做了。

此外,整个房间的安排都显得不对称,如果有客来访时应该坐的上位在哪里?所以,在成舅舅的帮忙下,他们把祖父遗像和两幅卷轴画移到面对窗户的墙,祖父遗像的下方放了张桌子,桌子的两边安置了两张背靠着墙的椅子。这就是给客人坐的上位了。

成舅舅一直都很热心,他帮他们搬行李、拉桌子和椅子。当他搬起行李,急急忙忙地、一摇一摆地走动时,给人一种滑稽的感觉。汤姆觉得他的脖子似乎像橡皮一样,可伸可缩。就算他站着不动,双手下垂,也好像在表演平衡的动作。

当该做的事情都告一段落后,成舅舅一歪身就躺在汤姆和伊娃的床上,开始鼾声大作了。汤姆走到窗前,看着外面的花花世界,这就是他未来成长的环境了。街的对面有一家油漆店,一家宠物店,街角还有一家酒吧。附近的房子大都是五层或六层的砖房,不是灰色就是红色,看起来很精致、很干净。离街道三十尺的地方是用黑色的钢铁架成的高架铁路,汤姆看到火车倾斜地穿过铁路转角处,他可以从火车窗内看到许多乘客。汤姆对这个环境相当满意。