第十章 打上班门的弄斧者

  岳琳一直昏迷至三更时分,方被巡城的兵勇发现,将他带至城门楼,问清了身份,方放他走路。他的脸红肿,口鼻出血,内腑几乎离位,在一名兵勇的扶持下,回到府衙的宾馆,已经有点不支。

  第二天,探望他的人口中。有化装为怪人的云姑娘主婢。

  云姑娘对这位年轻英俊的云骑尉极为关切,带来了传家之宝护心丹,热诚可感地亲自伺候他眼下。

  云姑娘自怨自艾地说:“真糟,要不是我留你在客店小住长谈,你便不会匆匆忙忙地赶上这场不幸了,岳兄,打你的人是谁呢?”

  岳琳睁着一双红肿的眼睛,苦笑道:“我没看清,第一拳便被他打得我眼前发黑,快得令人眼花。可怕极了。”

  “是不是那姓胡的家伙?”

  “不是,他已被我打落城下、死活不明,我已命人去寻找,希望他不死才好。”

  “天下事如要人不知,除非己莫为,打你的人是早晚会查出来的,除非你不查。”

  “我会查的。”

  “查出线索,通知我一声、无论如何,我要助你一臂之力。”

  “兄弟先行谢过,日后需老弟……姑娘的助力尚多,有姑娘鼎力相助,兄弟感激不尽。”

  云姑娘假眉深锁,迟疑地问:“你看,会不会是凝雪那践人?”

  “这……恐怕不会是她,据兄弟所知,姑娘们动手,极少用拳,而这人拳下如雨,每一拳皆力道千钧,连运气相抗也抗不住,不会是东方姑娘的。”

  “我看,至少她有嫌疑。在池洲附近,能打得你毫无还手之力的,除了东方家的人,似乎不曾听说过,如果不是她,也许是冷魔自己亲自来下的手。”

  岳琳晤了一声,审慎地说:“如果是冷魔,可就麻烦了,我……”

  “我去双星浦一趟,我可不怕他。”姑娘愤愤地说。

  “云姑娘不可,那老魔万一反脸……”

  “他敢?我不找爷爷寻他算账誓不甘休,你好好静养,我明天走一趟。”

  次日巳牌左右,两个怪人踏入了双星浦,双星浦安静如平常,只有几个顽童,跟着她两人怪声怪气的叫唱着,丑怪长,丑怪短的,唱得两人心中发火,却又不敢发作。云姑娘小性儿大发,直趋冷魔的院门。

  院门半掩,她一脚踢开院门尖叫道:“里面有人吗?滚出一个来答话。”

  一个老苍头走出院子,站在门内讶然道:“咦!两位相公请问有何贵干?踢大门是犯法的,两位知道吗?”

  “少废话,在下要见资主人。”姑娘凶巴巴地叫。

  “你要见家主人,可有名帖?”

  “没有。”姑娘没好气地答。

  “可是家主人事前决定了的?”

  “不是!”

  “相公与家主人相识?”

  “废话!”

  “那么,对不起,家主人不能见你。”

  “他不见,在下去找他。”

  “不行。”

  “那么,在下要打进去,看他出不出来见我。”姑娘一面说,一面跨入院门。

  墓地,大厅中的中门大开,两名大汉拾着一张特制的交椅,椅中安坐着冷魔,往阶上一放。接着,罗衣胜雪的东方凝雪出门站在冷魔的椅后。

  “不要拦她。”冷魔向伸手相阻的老苍头叫。

  云姑娘见了交椅,不由一证,但依然气虎虎地大踏步通过院子,向阶下走去。

  冷魔重重的哼了一身,不悦地问:“你来干什么?即使是你爷爷亲来,也不敢如此无礼,丫头,你还了得?打上门来了,你究竟是何居心?

  今天你如果不还我个公道,老夫不得不将你留下来,叫你爷爷上门披红挂彩接你回去。”

  云姑娘吓了一跳,一股升起不久的勇气,如同阳光下的雪人,渐渐溶化消失了,怔在阶下发呆。

  “你说呀?”冷魔追问。

  “晚辈找……找你老人家要人。”云姑娘心虚地说,显得虎头蛇尾的。

  “要人?要你的什么人?”

  “昨天的胡峰。”

  “我欠你的?”

  “昨天你老人家在城墙上,不该打伤晚辈的朋友。”

  冷魔霜眉一跳,阴森森地说:“丫头,你大概昏了头白日见鬼了,说出这种可笑的话来,你不妨派人到城里的同济堂问问吴郎中,老夫病腿三年,不良于行,在吴郎中处医治一年多了,至今毫无起色,反而日益沉重。

  云姑娘主婢张口结舌,大吃一惊,老一辈的名宿,说自己双腿不良于行,即使没看到特制的交椅,这些话也决无虚假。

  她暗叫一声糟,糟得不能再糟,乘人腿病打上门来,而且是一位名震武林的老前辈,这乱子闹大了。

  “但……老前辈昨天出手……”她期期艾艾地说。

  “昨天你看到老夫站起来了?老夫双腿虽残,但双手功力末失,你信不信?”

  “晚辈……”

  “好,你说老夫藏了你的人,拿证据来,老夫给你半天工夫,任凭你在本村寻找人证,尽你的所能,翻遍每一寸地皮亦无不可,反正你爷爷会赔损失的。”

  “你老人家……”

  “再多给你一个时辰,如果在此期间找不到你要找的人,休怪老夫不留情面,抬我进去。”冷魔沉声说,脸上怒容可怖。

  即使人藏在村内,凭她主婢两人也不能找到的,云姑娘急出一身冷汗,叫道:“东方爷爷,请听……”

  “老夫不听你前倨后恭的话,叫你的待女赶快回黄山禀明令祖,老夫等候令祖前来说话,姑娘家教养最重要,老夫要问问令祖是怎样教养你的。登门耍野无理取闹,我东方超认为这是奇耻大辱,我要公诸武林,请各大门派的英雄豪杰评评理。”

  “东方爷爷……”

  “你还不快去找?五个时辰并不长,但拖延却更为短促。雪儿,鸣钟召集本村子弟,监视这两位客人,她如果想逃走,格杀勿论。”

  东方凝雪扶住椅背,笑道:“爷爷,何必小题大作呢?不值得嘛!万一这件事传到爹妈耳中不是要掀起武林风波吗?”

  “难道就此罢了不成?冷魔余怒仍盛地问。

  “爷爷何必和一个无知的丫头计较?叫她赔个不是便了,派人捎个信给云老爷爷说明经过,让云老爷子管教岂不两全其美?”

  “东方姐姐,千万别告诉我爷爷。”云姑娘慌乱地叫。

  “那……那怎么行?”东方姑娘为难地问。

  “小妹愿向老爷子赔礼。”

  “那……”

  “小妹愿受责罚,请不要……”

  “不要告诉令祖,是不?”冷魔问。

  “老爷子宰相肚内好撑船,如果你老人家坚持不肯,那么,晚辈就在府上耍赖,只有府上的人指证晚辈打上门来,是不足以令人心服的。”

  冷魔反而笑了,说:“大概你是第一次在外闯荡历练,所以不知天高地厚,行事鲁莽冲动,不顾后果,你耍赖不要紧,老夫把你关在柴房中,再慢慢派人去黄山会知你爷爷,看他如何善后。这么说来,你不准备找人了?”

  “这……这……”

  东方姑娘出面打圆场,笑道:“爷爷,人家已在外面闯出了大名头,怎说她初次出门闯道?凝雪飞霜,隐红逸绿,知道她是飞霜的人不多,但知道云玑姑娘的人却是不少。这次她登门撤赖不是冲爷爷而来的,雪儿猜想她有两个原因。”

  “你说说看。”

  “其一,她不甘心名落凝雪之后,其二,她是为昨天那位英俊的年轻人卖力而来。我敢打赌那位俏郎君定是她的心上人,小丫头春心动矣!”

  “呸!”

  云姑娘情急呸了一声,扭头便跑。

  “哈哈哈哈……”

  冷魔的笑声震耳。

  云姑娘带了婢女,急奔出村,沿途没有人拦阻,只有一群牧童拍手跳脚地叫啸。

  东方姑娘目送她的背影去远,笑道:“这丫头确是对那位云骑尉倾心,昨晚她在病榻前拍胸膛保证前来找人交差,却没有料到我们早在等着她上钩,嘻嘻,她回去在心上人面前,不知作何交待哩!”

  “雪儿,那位青年人如果真是金翅大鹏的次子,在天下各地皆有朋友照顾,必定对咱们起疑的,今后附近必定有人不断监视,你和胡哥儿必须小心谨慎。”

  “咱们不怕他。”

  “不是的,而是顾忌贻人口实。万一胡哥儿真是从贼艾文慈,咱们岂不是……唉!这件事倒叫我为难。”

  “爷爷不用烦心,雪儿立即调查艾文慈的底细,再就是爷爷请放心,不管胡壮士是什么人,雪儿敢武断地说,他是个正人君子,光明磊落的奇男子大丈夫。”

  “何以见得?”

  “很简单,岳琳一再迫害于他,昨晚甚至将他由城头打落城下,可以说双方已是生死对头,但雪儿要将岳琳置之死地,他竟然加以阻止,见微知著,可知他的为人了!”

  姑娘详加分析,甚有见地。

  老人家不住的点头,欣然地说:“不错,一个人行事光明磊落,问心无愧,即使这人是坏人也不至丧心病狂,我们小心点就是,切记告诫村中的人,不许同陌生人冲突,以免启人疑念。知道吗?”

  一连十天,附近不断有人伺伏窥视,但村中人不以为怪,置之不理。

  岳琳养伤十日,发出了求救书信,派专人送至良乡岳府,请求派人前来协助。

  云姑娘主婢,一直在池州府逗留,与岳琳情投意合,情愫渐生,她并未撤去易容术。意在考验岳琳对她的情意,看对方是否以貌取人。

  她却不知,岳琳的父亲金翅大鹏岳云鹏,是北地第一高手,名震宇内的名宿,轻功号称天下第一,朋友满天下。可说是名至实归的江湖侠义英雄。对天都老人的底细,岂有不知道的理由呢?

  姑娘的兄长云璇,号称玉郎君,也是武林后起之秀中不可多得的人才,人如其号,不少青年女郎为之疯狂,兄即俊秀,妹岂无监?岳琳不是傻瓜,自然知道她的底细,故意不说穿,静待变化,等她上钩。

  双星浦没有任何可疑的征候,城中也十分安静。他在等待,等待京中的消息,从地州至京师正常的行程是二十五日左右,来回已是快两个月的事了。他所差的人并无特殊身份,一切皆须按规矩安排舟车,逐段申请路引,经常有意外的耽搁,他只好耐心地等候。反正有云姑娘在身边可解客居的寂寞,因此他并不焦急。

  目下的池州,有一处秘密传递站,那是江西宁王所建立的秘密交通网之一,消息传递之快,骇人听闻。从江西南昌传至京师,限期是十二天,到南京是三天,京师的一切动静,每两天便有三名专差南下,南京则三天派一次。沿途每十里有一座递站,准备有五名健步,五匹快马。

  但这些驿站,任何人也不敢过问,岳琳知道递站的秘密,但他不是宁王的爪牙,他不配使用这些递站。说来令人难以相信,南昌至南京一千五百二十里至京师则四千一百七十五里,居然在二天和十二天期限中传到,不能不佩服这位雄心万丈的宁王有过人的魄力。

  为了要造反,维持这一庞大的组织,不知要花费多少金银,区区一位王子,怎养得起这许多人?因此,宁王筹款的来源,其一是大肆搜敛江西的官民,其二是招养了上千悍盗,至各地去抢劫夺掠。

  看看到了六月初,第一批从南京得讯赶来协助办案的人到了。岳琳将他们安顿在城外的民宅中,极端守秘,连云姑娘面前已避免提及。

  按期限,云姑娘派侍女往返黄山报讯,天都老人的门人子侄也应该派来了。从南京赶来的人,都是吃公门饭的高手,共有十六名之多。第二天,他们便分别到达双星浦暗探,熟悉地形准备入侵。

  明里进入捉疑犯,那是不可能的,同时并不知疑犯是不是仍在村中逗留,只好夜间前往碰碰运气。只要查出冷魔是否病愈,便可猜出疑犯是否藏在村内了。李玉在冷魔的府中藏身,与外界断绝了往来,已经替冷魔治疗半月,冷魔不但骨内不再疼痛了,而且萎缩的肌肉大有起色,已渐渐变得软而红润了。每天,他针药并进,以推拿术疏经活血迫着冷魔活动,以意志力控制神经与肌肉,相当辛苦。

  这期间,东方姑娘成了他的助手,也成了她不可或缺的伴侣。

  这天,村中的子弟报告附近的动静,说是多了几个窥探的人,显然对方已有所举动。冷魔沉着地应付,暗中自有一番安排。

  三更初,院门悄然而开,十六名,夜行人掩然而入,在厅门外占领两侧戒备,一名夜行人上前叩门。当叩门声起。十名夜行人已左右一分,隐入侧厢一闪不见。冷魔的宅院没有任何戒备,夜行人毫未受到阻扰,应门的人,仍是那位苍老头,缓缓打开左侧门,刚出声问:

  “什么人半夜三更打门……”

  夜行人踏入门内就是一掌劈出,正中老苍头左耳门,老苍头仰头便倒,毫不费力便侵入了大厅。

  六名蒙面的夜行人抢入厅堂,厅中、灯如豆,出手将老书头击昏的蒙面人似乎一惊,向同伴们低声说:“云骑尉指示咱们,宅主人是武林了不起的高手名宿,怎么宅中毫无戒备,一击便倒,到底是怎么回事?”

  “也许其中另有阴谋?闯!”一名蒙面人傲然地说。

  蓦地,内堂出现了人影,两名仆人抬着安坐在交椅的冷魔,东方姑娘一身白衣伴随在后。

  “哈哈!何方朋友半夜光临,真是蓬壁生辉,欢迎欢迎,老朽东方超,请教位以真面目相见并请见高姓大名。”冷魔笑着说。

  两名大汉将交椅放下,在两侧叉手屹立,姑娘莲步轻移,在乃祖身后侍立,冷魔则静静地注视着六名不速之客。

  当先的蒙面人冷笑一声,阴森森地走上前沉声问:“阁下就是冷魔东方超吗?”

  “正是老夫。”

  “在下打扰尊驾了,听说尊驾是武林中的高手名宿,在下不揣冒昧,因此登名请教,来得鲁莽,尚请海涵。”

  “哦!原来是前来指教的,但不知老夫过去是否有幸见识过诸位么?”

  “不曾。”

  “诸位是不是受人指使……”

  “也不是。”蒙面人不耐地抢着叫。

  “诸位是否肯听老夫……”

  “不听。”

  冷魔沉静地点点头,不动声色地问:“那么,请明示来意,或者划下道来,门外院子不小,足以松松筋骨。”

  “在下就在厅中领教了。”

  蒙面人声喝人才抢出,另五名蒙面人也纷纷抢进。两名仆人同声暴叱,左右齐出,接住两位蒙面人,拳脚交往缠成一团。

  姑娘也闪身迎出,双掌疾挥,迎击攻向冷魔胸口的蒙面人那飞踢的一腿。“啪”一声暴响,掌脚接实。哎……”蒙面人狂叫,旋转着飞掷丈外,“嘭”一声碰倒在壁角下,脚像是废了,挣扎难起。

  接着,三名蒙面人开始围攻姑娘,在厅右展开了空前猛烈的恶斗,家俱横飞,叱喝声震耳欲聋。

  怪宅中似乎并无其他人出面相助。

  藏在两厢的十个蒙面人,在这时抢人厅中,两名蒙面人抢近冷魔,两把单刀齐向冷魔疾努而下。

  冷魔冷笑一声,有手一扭,扭断了交椅的扶手,信手一挥,“铮铮”两声暴响,两把单刀立被震飞,两名蒙面人虎口裂开,骇然暴退。

  另两名蒙面人接着冲上,其他六人左右包抄,坐在椅上的冷魔立时陷入重围。他双手分握住两根交椅扶手,挥舞如风,挡住四面八方进击的八把兵刃,无人能接近身侧,只片刻间,便击飞了四个人的兵刃,有两名蒙面人的手臂几乎被击断。

  正乱间,厅门口人影如潮,喊声震天,刀光耀目,剑气飞腾。

  “谁敢再撒野,十六个人全得葬身黄溢河河底。”有人怒吼,声震屋瓦。

  “躺下!”是东方姑娘的叱喝声。

  三名围攻他的人,几乎在同一瞬间蓬然倒地,滚出丈外狂叫。

  人影倏止,入侵的人全都呆如木鸡。

  二十二名村中子弟,已堵住了厅门。全用冷然的眼神,盯视着入侵的蒙面人。东方姑娘若无其事地轻拂云袖,抬起头向梁上叫:“云小妹,你们可以下来了。冷魔拍拍没有扶手的交椅,阴森森地说:“我冷魔三年来因腿病没有出外杀人,现在居然有人找上门来了,是可忍,孰不可忍。雪儿,把他们放入河底,一个不留。”

  梁上飘下两个黑影,是岳琳和怪人打扮的云姑娘。

  岳琳总算是见过世面的人,上前行礼道:“区区岳琳,任职京师“不要报你的三代履历,你可以横剑自绝。”冷魔厉声说。

  “下官奉上命所差,前来追组逃犯,事非得已,尚请前辈海涵,””追缉逃犯?老夫是逃犯吧?拿拘状来,如果没有,老夫活剁了你。”

  东方姑娘俯身拾起一蒙面人被打落的剑,冷笑道:“爷爷,他拿不出来的,这狂徒自命英雄,自不会横剑自绝,要死得光荣,因此雪儿成全地,让他决斗而死,所有的人让开,狂徒,拔剑!”

  云姑娘芳心大慰,上前说:“事已至此,小妹别无选择,希望能和东方姐姐公平一决。”

  东方凝雪冷笑一声,立下门户说:“你早已存有此念,我不会令你失望的,请!”

  云姑娘把心一横,一声娇叱,挥剑抢攻,“灵蛇吐信”抡制先机。

  凝雪姑娘长剑轻搭,“叮”一声脆响,将对方的剑封出偏门,乘势进击,招发“丹凤点头”攻上盘。

  两人搭上手。但见剑虹如潮,风雷俱发,人影依稀,可怕的剑虹狂野地闪烁吞吐,险象横生,双剑交错声不断暴发,火星飞溅,令人心为之沉。激斗二十余招,突然响起一声娇叱,剑虹倏张,人影疾分。

  云姑娘头上的青帕化为四五段,飘落脚下,青丝已被打散,持剑的手不住颤抖,呼吸急迫,怪脸上汗光闪闪。凝雪姑娘伸剑遥指对方胸膛,剑尖毫不颤动,清丽的脸蛋泛着冷笑,凤目中杀机怒涌,用冷冷的声音说:“俗语说:得意浓时便可休。你在情场得意,为何还想争上名再获光彩?两次上门欺人,居然甘冒武林大不违,招引官府走狗,你未免欺人太甚,我不杀你,我要将你交与官府,先弄断你的手脚大筋,控告你深夜入村抢劫行凶杀人,至于其他人,谁也别想活,尸横厅堂,人证物证俱在,格杀匪盗官府无奈双星浦何。进招,你的机会还有。”

  冷魔也向岳琳说:“狗官。你也该向老夫递剑了,老夫要亲手杀了你。”

  正危急间门外有人叫:“黄山天都老人投帖求见。”一个村夫打扮的人手捧大红名帖入厅。

  云姑娘以手掩面,手中剑颓然下坠。冷魔接过名帖说:“有请云兄移驾大厅。”

  片刻,仆人领入一个白髯拂胸,手点拐杖的老人进入,挨了拐杖行礼道:“东方兄,来得鲁莽,恕罪恕罪,兄弟刚从黄山来。入城听到消息,急急赶来了,呵呵,咱们多年未见,快五年了吧?”

  “你还笑得出来?”冷魔冷冷地说,又道:“兄弟腿病,似乎云兄曾听说过,未克远迎,阁下务请海涵,替云大侠看座。”

  仆人取过一张断了一条腿的三腿凳送上,天都老人坐下笑道:“东方兄,你忘了你年轻时的故事了?你难道不比我这坏丫头更狂更捣蛋吗?”

  冷魔掀胡微笑道:“免噜唠,今晚不是翻旧帐的时候,叫那位云骑尉滚出池州府,不然他得死。”

  天都老人云樵与冷魔也算是互相敬重的朋友,虽然并无深交,却互相珍惜这份情谊。有天都老人出面解决,自然并无困难。何况冷魔年轻时,也是个狂傲不可一世的人,对云姑娘的闹事并不在意,只想吓吓她而已。天都老人问清了事情经过,少不了严厉的痛责孙女儿一顿,由云姑娘向冷魔陪罪了事。老人家也把岳琳狠狠地臭骂一顿,限令他在明午之前离开池州府,如敢违命逗留,废去武功割断脚筋绝不宽待。

  岳琳不敢不低头,垂头丧气地向冷魔祖孙陪不是,带了十六名爪牙告辞,以及在外围待命入村搜捕逃犯的百十名捕役,乖乖地连夜撤走。

  第二天一早,他匆匆收拾离城,交待朋友传出信息,全力追查李玉的下落。天都老人也在次日带了云姑娘离开,携回黄山管教去了。

  光阴似箭,日月如梭,看看到了七月上旬,李玉在冷魔家中,逗留了将近两个月。冷魔不但已可行走如常,而且可以练功了,距完全康复之境,屈指可数。李玉不在家中潜藏着,他穿了村农的衣着,不时到外面走走散心。有时凝雪姑娘伴着他,有时他自己到河边的丘坡上散步,排遣心中的忧郁。两月来的躲藏生活,使他与外界隔绝了,对江湖的动静毫无所知,少不了心中有点烦恼。

  这天,他从村东信步走向前面的梅林,已是已牌初正之间,红日炎炎,令人感到有点懒散。他钻入梅林的草丛中,往草深处一躺,曲肱作枕,仰视天宇中飘浮着的白云,感慨地自语道:“我像是天宇中的一朵云,不知来处,也不知去向,看样子,我恐怕永远没有安定下来的一天了。没找到这些恶贼让他们受到报应,我不可能安定下来。”他闭上虎目幽幽一叹,苦笑道:“其实就算安定下来我又能怎样?江彬那好贼一天不死,我一天仍是逃犯,永远在逃,永远在受迫害。要捉我的人不止一个岳琳,但一个岳琳已够我头痛的了。”

  他是个,已将生死置之度外的人,但心愿未酬,趋吉避凶的求生欲念,仍然困扰着他,内心混乱,情绪不稳定。但当生死关头到临时,他反而沉着镇定,无畏无惧,因此几乎每次都能有惊无险地渡过难关。

  一连串的恶梦困扰着他,梦中,红娘子正袒裼裸袒地挺剑向他扑来。身后,云骑尉狠狠地叫着:“艾文慈,自首归案,归案,归……案……”他一惊而醒,发觉自己出了一身大汗。

  蓦地,他听到梅林中有人声,令他心中一震,赶忙伏下凝神倾听。

  梅林中有三个人,都是双星浦的农民。

  “许兄,刚才入村的是谁?”一名农民向同伴问。

  “不知道是……”

  “是小姐派他往京师,追查艾文慈下落的老八。”第三名农民信口答。

  “老人?他怎么一个人回来?”

  “七叔派他先回来,以免小姐担心。”

  “你问他了吗?”

  “问了,他带来一些有关艾文慈的消息。”

  “事情如何?是不是与大爷家中那位胡峰有关?”

  “他也不知道?”

  “艾文慈到底是何许人?”

  “还不是与告示上所说的相同。”

  另一名村民呵呵笑,说:“咱们少管这些闲事,可以减少不少麻烦。

  走吧,干咱们的活去,咱们又不想那一千两银子赏格,何苦费这份心?”

  三名村夫走了,伏在草中的李玉却心中凛然,忖道:“知人知面不知心,冷魔祖孙表面上对我推心置腹,暗地里仍然对我生疑。派往京师打听消息的人回来了,谁知道他们对我怀了什么心眼?我得走,愈快愈好。”

  他回到家中,火速收拾行囊,留了一封书信,说明冷魔以后每天用药的份量,其他的事一字不提,抄后门悄然走了——

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