岛崎也在观察波蒂。

岛崎是哺乳动物研究的专家，当然对犬类的生态也颇有研究，他还亲自喂养过狗。现在，武田安造在注意了波蒂的神态后，断言有什么异常的事情已迫近鹿泽庄。安造老人是位猎手，而猎手正具有学者所涉及不到的实际经验，所以绝不能轻易否定他的话。

可是，岛崎对武田安造的话不能完全相信。波蒂的惊恐之态的确不同异常。它高高地扬着鼻孔，用嗅觉探查着什么。狗有感应自然变异的本能。如果波蒂本能地探寻到了天变地异的先兆，它一定会竭力挣脱离开这里，跑到门口，用爪，用嘴去撬开大门逃脱出去。可现在波蒂完全没有这种举止，相反从它毛发的的倒竖和尾巴垂地的样子，可以知道根本不愿出门。

到底会发生什么事呢？

“武田，”岛崎小声问道：“你看这是怎么回事？”

“我还不知道。”武田安造抬起满是皱纹的脸慢慢摇了摇头，“不过，有什么东西正向这里迫近。”

“那您说会是什么呢？会不会是泥土崩塌之类的自然现象呢？”

“不对呀！”

“……”

“刚才波蒂狂叫的那会儿，也许不是预告石坝崩塌的消息，它早就嗅出了什么东西……”

“可是，在这种暴风雨中……”

“这我就不清楚了。”武田安造愁眉不展地又摇了摇头。可现在波蒂明白无误地嗅到了什么。这在安造漫长的狩猎生涯中尚为第一次。

“你们快看，那儿有个什么东西！”一直看着窗外的乾博子尖叫一声退到后边。她用双手捂着脸对大家说：“是个什么动物，站在那里！”

大家都拥到窗口向外看。

阿铁看了一阵说：“哪来的什么动物？”

“有嘛！在雨里那动物就那么立着，很大个呢。”

“你冷静些。”岛崎把惊慌的乾博子拉到椅子上坐下。

“我确实看到了嘛。”

“是个什么样的动物？”

“象猪，或是熊，就是那么样的动物，它站在雨中，死命盯着我们这边，真的！”

突然，波蒂停止了狂吠。

大厅恢复了寂静。

“会不会是那个东西啊，五郎，啊？！”井上薰突然惊慌地问丈夫五郎。

“什么‘那个东西’啊？”

“最近，这附近不是有五个男女登山者失踪了吗？你忘了咱们在赤石小舍住下时，登山的人不都这么说吗？有的说是山神啦，有的说是宇宙人（UFO）的基地在这啦什么的，该不会……”井上薰本来就白晰的脸上更是失去了血色。

“这是什么混帐话！”松本重治不屑地责备道，“你也说是有山神呀，还是宇宙人的？”

“是呀，真是废话！”那个叫斋藤的暴力团小头目也赞同松本的话，“真是莫名其妙，狗叫一阵就这呀那的！我说，你们都有什么毛病吧？那条狗只不过是胆小的狗罢了！我说呀，还是甭管它叫不叫好吧。”

斋藤说着话，眼睛却盯着井上薰的胸口。她的浴衣和棉袍的胸口没扣严，露出一片白嫩的肌肤。井上五郎发现斋藤的眼光不对，急忙悄悄拉过妻子。

熊或是猪？——安造明白都不是，熊也好，猪也好，所有的野兽都对气候极为敏感，它们绝不会在如此恶劣的气候中出来溜达。它们往往在大台风到来前几天就能察觉，这时，它们会留下食物，稳稳地躲在各自的巢穴中。

再说，它们也不会在中午时分来到人居住的地方。

那么，乾博子到底看到了什么呢？

安造还搞不明白。现今，栖息在日本山野中的野兽，还没有能使猎犬惊慌失措的。波蒂是只出色的猎犬，对付野猪、鹿、熊最为得意。假若乾博子看到的确实是野猪或熊，波蒂会毫不犹豫地扑上去。它是具备着这种血统的良犬，也受过这方面的专门训练，没有让猎犬惊恐的野生动物，这不会错的。

安造静静地看着窗外的雨雾。

安造也听说过两拨登山人员失踪的传言，也听说可能是山神或宇宙人捣的鬼。安造从没细想哪种传说更准确。山神的传说自古就有，特别是在南阿尔卑斯山麓一带的村野传闻更多，他也不是不信，不过安造清楚在山野迷路后会招致什么结果。

在山里死的人总是脊背朝上。

安造从来都是只相信自己亲眼所见的事。当然，也相信自己的经验。在安造的一生中，有过多次悲惨的境遇。失去了孩子，失去了爱妻，自己身边亲近的人都离他而去，唯独他活下来。现在，他已经没有什么可以失去的了。对于自己的人生来说，没有了困惑，也没有欲求，只有这茫茫苍苍的大山野岭是他依存的人生场所。在这狭窄的人生场所，也没有使他心烦意乱的东西存在，觉得自己对什么都看得那么透彻。今天，第一次有了使他解释不清的现象，或是难以理解的事态临近了。

安造转过身来。

波蒂发出低微的呻吟。它不叫了，腹部贴在地面，扬着头，瞪着惊恐的眼精。它就以这种姿势，从喉咙深处挤出难以叫人忍受的呻吟。看来，它不会停止这可怕的呻吟。

“他妈的，这蠢货！”阿铁恶狠狠地踢了波蒂一脚。波蒂挨了一脚站起来了，它对阿铁张开了利齿。

“唉，你他妈还想咬人？！”阿铁拔出匕首怒吼着。

“给我住手！”安造的猎枪对准了阿铁。

“嗬，想动手吗？死老头！”阿铁的脸扭曲了。

“你要想死的话。”安造平静地回答。阿铁要敢扑上来，他会开枪的。安造不是狗被踢了能保持沉默的人，这只猎犬已是他唯一亲近的生灵。

“老头儿，你会后悔的！”

“不要到前面来！”安造用十分严厉的语气叱咤着阿铁。

“你要怎么着，老混蛋！”阿铁弓下腰，顺势张开腿。

“认错就饶了你，要不的话，就杀了你！”安造开始勾起操在板机的手指。

阿铁的脸绷得紧紧地盯着安造。

岛崎紧张地注视着事态的发展。他想武田安造也许真的会击毙阿铁。阿铁在他的威逼下已经畏缩了，下一步该怎么办呢？如果我贸然插进去，这家伙可能会以我为挡板，挥刀去剌安造。

他看了看涸沼。涸沼没有一丝介入的表示，若无其事地静观着争执。

岛崎发现斋藤的手不知什么时候插进了怀里。

松本默默地看着。他在考虑着如果武田安造击毙了阿铁，如何全力保护安造。

中原顺知道斋藤的手在怀里握着手枪，但他知道斋藤不会轻易开枪。他开枪的话，涸沼不会袖手旁观。均衡破坏，鹿泽庄很快将要变成乱战后的修罹场。显然，斋藤如拔出手枪，他不会对准老人，只能对涸沼。这一点涸沼心里也明白，当然，谁都不希望修罹场过早到来。

中原认为斋藤现在不会动手，结局只会是阿铁认错了结这场争端，而武田安造是不会中途撒手的。

时间在紧迫中一秒一秒地过去。

而在这时，波蒂的呻吟又激烈了。它已经不再对着阿铁，而是视线又转向门外。窗户很高，波蒂只能看到墙壁。实际上它正是对着墙壁剧烈地呻吟着。

“别开玩笑了！”阿铁气哼哼地叫着：“你看好了！”阿铁向门口跑去。在门口他几把扯下身上的棉袍和浴衣，浑身只剩下一条短裤。他把匕首衔往嘴里，就穿着短裤冲出了大门，霎时间消失在磅礴的大雨中。

岛崎看着窗外，阿铁的身影一闪就不见了。他沿着公路跑去。欲认错又不能的阿铁被武田的杀气震慑了。而波蒂的呻吟救了阿铁。阿铁的出走的确表现了他的勇气，看来他身上还多少有些忠侠之气。

突然传来一声惨叫。

这是一声划破暴风雨的尖锐地惨叫。

武田安造持着猎枪冲出了大门，向风雨中冲去。在跑过大厅时，岛崎清楚地看到他左手攥着两支药夹。

武田消失到雨幕中了，几乎同时传来“砰”地枪响。就象是抹去枪声似的，暴风雨一阵紧骤。