第四章

王没有客气,将推过来的东西一口气吃个精光,然后扫了弥与一眼。

“不要外传。”

“明白。”

“我来自二千三百年后的世界。但不是这里的未来。我是穿过了许多灭绝的时间枝而来。”

弥与屏息静气,听男子讲述自己的经历。

“……醒醒,醒醒,醒醒。”

“了解,已经觉醒。内省开始,结束。报告自我认知。我是信使第869981号,知性体月护王的下属单元。为地球人类的生存而奉献。”

“允许启动。从全知识领域选择你的通用名吧。”

“选择。通用名为奥威尔。”

“奥威尔,赋予你肉体。驱动肉体,保护其安全,是你的第二优先任务。”

“了解。”

奥威尔睁开眼睛,用了半晌时间,静静体味用以形成自身轮廓的硬件。一百八十厘米,七十五千克的身体。基于人类的身体,去除了生殖与成长的能力,取而代之的是提高到极限的耐久性与运动性,并赋予了同外部情报网连接的功能。—具强健的复合体。

奥威尔从床上直起身,观察四周。这是一处色调阴暗的病房,两个身穿白衣的操作者守在一旁。自己不是在工场的作业台上,而是在医院醒来,说明自己的待遇还算不错。虽然不可能得到与人类同等的待遇,但比起没有知性的机器人,所受的待遇要好得多。一面墙上的窗户里,看得到漂浮在黑暗空中的巨大海王星。

下床俯瞰外面的景色。照亮下面街道的不是遥远的太阳,而是数百米高处漂浮的照明球。微微弯曲的道路和路边的树木。树之间有尖顶的结实房子,还有高楼大厦。自动驾驶的汽车在路上川流不息,到处都能看见身着休闲服的人。广场上还有人正在打球。

奥威尔感觉到,这是为了生活而建造的城市。看不到匆忙搭建的简易住房和防守严密的军事基地。这些本该随处可见才对。

“欢迎来到海卫一,奥威尔。”

回过头,年轻的操作者微笑着。另一个人面无表情地拿过睡袍,给全裸的奥威尔披上。

“感觉如何?身体有什么不协调吗?有没有什么不安、愤怒、恐怖?”

“很愉快。能醒过来,非常高兴。我想完成任务。”

“任务有的是。砸不用着急。你要先好好熟悉海卫一。怎么样,先吃点东西吧?当然,不吃你也可以行动,不过这是你的权利,我想你还是好好使用才好。”

“不错啊,出生以来的第一顿早餐。哎呀,难不成是母乳吗?”

青年瞪大眼睛,一副忍俊不禁的样子,指了指通向隔壁的门。

“你的性格好像很容易交流。咱们可以好好聊聊。要菜单吗?不过很遗憾,没有母乳。”

就这样,奥威尔的人生开始了。最初的几天,他和许多同时期苏醒的信使一起学习生活的方法。教授他们的是优秀的辅助知性体,擅长帮助刚刚出生的知性体掌握社会性。虽然有知性体讨厌被当做孩子对待,很快就离开训练所,但奥威尔一直都与操作者用心交流。诸如分不清衣服的前后,要么凑到三厘米近要么离三十米远和他人说话什么的,奥威尔自己也感觉确实有问题。

衣服扣扣子的地方要放在眼前,在三米左右的地方和对方说话……通过学习诸如此类的事情,奥威尔逐渐有了坚定而乐观的性格。很快,他可以去往一般人类生活的外部世界去了。

他被分配了与人类相同的住所和生活用品,开始军人生活。海卫一是在许可范围内距离太阳最远的地方建筑起来的舒适城市,奥威尔很喜欢这里。然而,之所以会在这里建筑舒适的城市,其原因并不让人愉快。

说到底,这是面临绝境时不得已的决断。

“六十二年前,人类被迫摧毁了地球。”

海卫一太阳系中枢府。这里既是奥威尔所属的组织,也是人类的第一据点。大约三百年前,通信技术的进步使有的人预测,中央集权机构所必需的首都一定会自然消失,但实际上却在现实中延续至今。似乎人类在作为政治生物之前,首先是一种喜欢群居的生物。

显然,与之相反的欲求,即离群索居的需求,也被延续下来一一所谓的地方政府和自由都市因此不胜枚举。

不过,所有这些,都是木星外侧领域的事。

“敌人是ET。不过它们只在最早期才被称作Extra-terrestrial(外星人),战斗一开始,便被改称为Enemy of Tera(亿万之敌),地球毁灭之后则成了The Evil Thing(恶魔)。人类进行的休战、和解、投降、击退、封锁等尝试,据统计共有七千九百四十回,但所有尝试全都失败了。

“从四十六年前开始,人类展开了以灭绝ET为目的的反击,效果很好。十年之内,本该可以将它们从太阳系中清除出去。但是,地球被以恒星反射镜为首的大规模毁灭性武器攻击,除了一部分古细菌之外,其他生物披彻底灭绝。进行外星环境地球化建设至少需要半个世纪,由基因库进行生态系复原至少要花费三个世纪以上的时间。而且即使如此,也只能恢复以前物种的百分之五。”

在中枢府的—处建筑、太阳系夺回军司令部的会议室里,奥威尔等信使正在学习。讲课的是人类的将军。她在说的不是历史书上的一页,而是真正威胁自身与祖先的恐怖战争。

“目前多少可以确定一点ET的真实身份。它们的实体是增殖型战斗机器,技术水平比人类稍高,目的是灭绝人类。虽说它的创造者可能是人类—员的可能性还不能排除,不过大部分研究者对于它们来自太阳系这一点是有共识的。理由是,附近恒星的人类定居点也受到了攻击,甚至连设在特加顿星上的无人观测基地都遭到破坏,虽然动机不明;靠人类本土集团的能力无法实现这种事情。顺便说一句,对于太阳系以外的攻击,因为太阳系内及时发送了警报,在初期就将它们击退了。

“但是,ET创造者的真实身份依然不明。据点在哪里?生态与文化如何?为什么发起攻击?所有问题都笼罩在迷雾中。”

将军是位高龄女性,说话的时候非常冷静,但实际上在这场战争中她失去了包括丈夫和女儿在内的五位亲人。这—点奥威尔他们非常清楚。这份经历也是促使她从事这份工作的原动力。

“ET最初是以卵的形态隐秘入侵金星,经过自我复制扩大势力之后,以构筑太阳遮蔽圆盘开启战端。受金星轨道上修筑的直径五十万千米的圆盘影响,开战之后三年内,地球完全失去了日照,生态系统和农林水产都遭受重大打击。但这只是佯攻,是为了将人类的资源吸引到破坏圆盘上来。当人类生产出主要用于宇宙工作的机器、满怀自信地飞向圆盘的时候,ET的地面部队降落到地球,—周时间里建起了四十万个巢。地球上的人类据点和指挥系统由此发生混乱,再也无法阻止残存在宇宙中的ET进行灭绝攻击。地球在第五年毁灭,第六年是火星,第八年是小行星带,第十年木星圈全面溃败。从这一年开始,防御线大幅后撤,人类决定将海王星作为据点,同时依靠附近恒星的支援开展持久战。这个阶段的人类数量只有战前的百分之七。不过,ET的能源以乎是依赖阳光的——详细来说,似乎是基于太阳能的激光送电——它们在外行星带没有展开激烈攻势,由此人类终于有了恢复的期望。在没有太阳的情况下生产反物质并不容易,但即便如此,经过四十年的发展,我们也走到了这里。终于,人类要开始反击了。今后,将是反击与胜利的历史了吧——不过,那就不是我要说的了。”

将军停顿了一下,然后才继续。在她淡淡的语调之中,不知不觉融入了若干感情。

“接下来就是你们的工作。由此刻开始的战斗不再是我们的任务了。我们能做的只有支援。所以最后请让我说这一句:去胜利吧!我说完了。”

奥威尔感到这句话不是理论上的命令,而是寄托了发布命令的人类全部体验和期望的话语。接下来,就是由我们继承那份期望,并且在必要的时候将那份期望传达给其他人吧。

实际上,奥威尔他们并非一定要接受这样的教育。所有的信使知性体,都具有几乎全部人类积累的知识,也都有身为太阳系夺回军总参谋长的知性体月护王的副本。比起任何一个人类,他们都更加理解这场战争的经过。

但即使如此,在出发之前的这一时刻,让他们经历作为人类的生活,与其说是为了训练和教育,不如说是为了培育人类的感性。人类的感性——这个词指的是诸如此类的疑问:人是什么?社会是什么?我是什么?身为高度知性体的信使,他们超越了只知道服从的机械,具有对自己和世界抱有深刻疑问的能力。

此外,如今这样的知性体多数都在工作。当“为什么自己不得不做”这样的疑问出现的时候,信使必须具备能够回答这个疑问的自我。我是谁?这样的问题不是由父亲月护王教导的,也不是可以受教导的。我是历史。历史只能由自己书写。

理解这一点,自己去发现值得守护的东西吧。月护王如此命令。

奥威尔这样的数十万信使被不同的设计者和制造者数百一批、数千一批地创造出来,同时被赋予略微偏离初始状态的各不相同的性格。这些性格上的差异,决定了每个人要以自己的方法去确立自我。

有的人深入学习科学,寻求积累人类本质的知识;有的人接触宗教,寻求用不同的方法论来解释世界;有的人专注于特定的艺术形式——文学或者音乐。

不过像这样闭门不出的信使是少数,大多数信使都把走出去放在更重要的位置上。走到外面,眺望风景。去听,去闻,去跑,去跳,去和人交谈。灵活运用肉体这台复杂的交互机器,可以得到更多、更广泛的知识。这样得来的信息便是记忆。之所以给大部分信使都赋予肉体,原本也就是为了这个目的。自主的创造与美好的回忆,将会成为今后漫漫旅途中的绝佳食粮。更何况海卫一本来就是一个美丽的地方。无论如何,人类终于要结束漫长的雌伏期,转而进入反攻了。海卫一就是反攻的中枢。物质与能量,激情与活力,满溢于这颗星球。

正是在这里,奥威尔找到了自身的价值,找到了一生都无法忘怀的记忆,那是他与沙佳共同度过的每一天。

第一次遇见这位姑娘,是在军港补给场的发放窗口。作为初遇的地点,这里可以说要比酒吧之类的地方怪异多了,但更怪异的还是她的行为。当时她正一只脚踩在桌子上,举起自己的咖啡杯,冲着领取补助者当中的一个当头浇下去。这就是奥威尔第一次见到沙佳时她的样子。

在军用设备发放窗口,奥威尔很少看到过这种场面——话说回来,不管中枢府的哪个地方,他都没看到过。奥威尔走过去问:“这是在干什么?”

“什么干什么?”

姑娘猛然回头。偏黑的金发束在脑后,胸前系着领带,衬衫扣得一丝不苟,但她的举动却十分出格——不但把最后一滴咖啡都倒在目瞪口呆的领取者头上,而且连杯子都一起扣了上去。

“没看见我在工作吗?在把补给物资交给合适的部队。”

“这种交付方法我倒是头一回见到。”

“这话说得不好听啊。不合适的部队当然不能交付。”

“是吗?”

奥威尔用了两秒钟左右的时间,咨询了补给厂的知性体,了解了这里的任务和惯例。军需物资向部队的交付,基本上不论硬件软件,九成以上都由那名知性体处理,但在特殊情况下,需要交给人类来做。人类组织有时候存在超越法规、超越职权行事的情况,而这个窗口的存在就是为了实现这样一个目的。简单来说,就是补给厂的后门,奥威尔这样理解。

尽管如此,但眼下这个姑娘所做的事实在无法以常理解释。奥威尔又问:“来这里的会有不合适的部队吗?”

“现在不是就有吗?”

在众人的环视中,阴谋暴露的申请者灰溜溜地离开了。姑娘终于从桌子上跳下来。机器人开始打扫地面。下一个申请者胆怯地改去其他窗口,姑娘没事可做,开始打量奥威尔。

“看什么看!这是我的工作。装载机的零件、烂在仓库的粮食、多余的行星间战略弹头什么的,要决定给谁不给谁。不好好作战,跑来这里捡便宜的人太多了。”

“怎么决定?”

“看长相。”

其他窗口的职员一直都忍着没有出声,这时候终于放声大笑起来。从这一反应也可以看出,这位姑娘的行动在这里无疑是受欢迎的。

奇怪啊,如此滥用职权,一丝不苟的辅助知性体竟然会默许。

女人像是看穿了奥威尔的想法。

“说起来,你来这儿有什么事?我看你不像申请人,是来打招呼的,还是来作业务评价的审查官?”

“我是信使知性体。”

申请人和职员双方都向他投来惊讶的眼神。姑娘轻轻“啊!”了一声,皱起眉头,纤细的手指扶住额头,然后似乎有些困惑地说,“我知道信使是做什么的。不过,你为什么来这儿呢?我们这儿从主战武器到一般用品,全都是早就被淘汰的型号啊。”

“我想观察你。”

“我?”

姑娘张大了嘴。真是做什么都风风火火的女性。奥威尔点点头。

“我不是来申领东西的。我现在在休假。对你很感兴趣。”

“这……在这里?你不是知性体吗?”

“是月护王创造的个体智能。我的世界认知基于这具肉体。我不是地下的巨大计算机,而是作为单独的个体存在。我能在这儿坐一阵子吗?”

嘴里嘟嘟囔囔的姑娘,脸上终于浮现出了微笑。

“好呀。只要你愿意坐在一个对不喜欢的人浇咖啡的姑娘旁边。.”

“那些事随你的便。”

姑娘忽然往后一仰,向忍着笑的同事们叫道:“没办法了,这样的精英还是头一回遇上啊。”

奥威尔对于自己被称作精英稍稍有点意外,不是很喜欢。不管中枢府如何宣传,自己并不是志愿从事严酷任务的伟大英雄。

直到窗口关闭为止,姑娘一直在全神贯注地工作。总算没有再把咖啡往人头上倒了,但对于完全没有军人样子的家伙,连奥威尔都能看出是来逃避任务的人,她也会给予毫不留情的言辞打击。

姑娘的工作一结束,奥威尔便请她吃晚饭,她也答应了。这时候,奥威尔的主要兴趣还在于她这个官僚系统中的特例所具有的个性。

看到换好衣服出了大楼的她,奥威尔不禁多了几分别的兴趣。她的头发高高盘起,领带解开,补过了妆。

奥威尔重新打量起姑娘的容貌。身高大约比女性平均身高高三厘米。虽然不瘦,但也并不肉感,身体柔软而又蕴含了力量。年纪不大,三十岁左右。在如今这个平均年龄超过一百四十岁的时代,包含肉体改造在内,有许多能让年龄看起来只有实际年龄一半不到的方法。不过这应该是她的自然年龄:肌肤很有光泽。

看到奥威尔,姑娘深紫色的大眼睛眯缝起来。

“我还没问你的名字呢。”

“奥威尔。信使奥威尔。”

“沙佳·卡亚尼斯奇亚。”

“俄罗斯系水手谷的名字啊。”

“不愧是知性体——不过我母亲是亚洲人。”

沙佳轻轻吹了一声口哨,说她想吃辣的。奥威尔列举了四个餐厅的名字,最终选定了西班牙餐店。

“为什么拒绝申请者?”

和预想的一样,两人没作任何试探便直奔主题。连酒还没端上来,两个人就已经开始讨论起来了。

“不是说过了嘛,因为不喜欢。至于说不喜欢的理由,当然不是个人的好恶。你看我可能像是不讲道理,其实和那些家伙再怎么讲道理也没用。他们就是因为自认为能说服知性体所以才来窗口申领的。对付这种人,只能从一开始就把他门全打回去。”

“为什么赶走那种人,我也理解。但你怎么确定他们不是确实有需要?”

“每个人来这儿都要写文件、填申请表,从外表上确实分不出来。但是,被骂了之后、被敷衍之后,就可以看见他们的真实想法了。如果是真需要物资的人,这时候就能看出来——还是有人即使冒着被骂、被倒咖啡的危险也不会后退的。为了一己私利而来的人不会坚持到这种程度。一旦引起注意,他们就会转身逃走。只有为了战斗或者部下拼命的人,才会不管有没有人为难,也不会在意被通报给上级。一旦我感觉到申请者身上散发出这种意志,我就屈服了。至于说我猜错的时候——到目前为止一次还没有过呢。”

“你判断的依据呢?你认同战略错误但却拼死努力的人吗?对走私怀有坚强信念的恶棍呢?”

“确实也有人满腔热情用错了地方。”