第二章 救星

伍路元看到父亲站了起来,正想拉他父亲离开,他父亲已经扬起手来,一个耳光。重重的掴在伍路元的脸上。

在许多许多巧合之中,这一件事情却是必然──伍路元和他父亲面对面,他父亲又不是左撇子,用的是右手,所以这一耳光,就必然打在伍路元的左脸之上。

他父亲出手极重,伍路元被打得向外斜跌了出去,撞在门上。刹那之间,天旋地转,看出去的东西,也变得很模糊,他看到他父亲在打了他之后,重又向那人跪下,好像又在说些什么,不过伍路元脑中轰轰作响,一点都听不清楚。

很奇怪的是,伍路元并不感到脸上的疼痛,他当然也不知道自己的左脸上,因为他父亲的那一巴掌,而立刻坟起了五道红印。他似乎丧失了所有的感觉,包括痛觉在内,他发出了自己都难以相信的叫声,向外冲去,冲出了巷子,冲上了马路。

他看到马路上有汽车驶过来,可是在那时候,他完全无法控制自己的身体,他的身体似乎除了不断向前冲之外,不可能有其它的动作。于是,汽车就撞上了他。

当他被车子撞得飞起来,又重重地摔到了地上的时候,右膝先著地,形成粉碎性骨折,以致使他的右腿以一个非常奇怪的角度扭曲。

甚至于在那时候,伍路元还是没有感到任何疼痛,他知道自己可能就此会死在路上,所以他能够做的事情,是努力睁大眼睛──想看看清楚,自己曾经活过的究竟是怎样的一个世界。

他看到那辆巨大的、漆黑的、闪亮的车子,突然发出刺耳的声音,打了几个转,还没有完全停下来,车子中就飞出一条人影。那人停在他的身前,是一个身形高大,衣著华丽,黝黑脸堂的老者。

那老者俯身,用一种非常奇怪的神情望著他,接著就对他说:“小兄弟,忍著点!”

伍路元只觉得刹那之间全身的血象是都涌上了脑,老者又说了些什么,他根本没有听到。

他也完全不知道那老者是什么人,只从外形上来判断,知道那一定是一个大个子。

他更加不知道这老者的处境,比断了一条腿的他,还要糟糕。他当然也不知道老者在看到了他之后,就将他当作了梦中老人所说的“铁拐五路元帅”,是老者梦中知道能够打救他的救星。

伍路元在被送到医院之后,不多久就进了手术室,等他醒过来之后,第一眼看到的,还是那位老者,伍路元心中感到了难以形容的亲切──他从小到现在,从来没有过这样的感觉,甚至于从来没有人用这样的眼光看过他。他很想将自己的那种感觉说出来,可是却无法表达。

只是很奇怪的是,当时陈老却很可以接收到那少年的感觉,伍路元也感到对方知道了自己的心意,当时的情形是一种不必通过语言来达成的交流。

陈老看了看窗外的天色已经接近黄昏,他知道这一耽搁,自己已经完全是死路一条,再也没有任何机会了。

在他走出病房的那一刹间,他还回头看了一眼,希望躺在病状上的少年能够忽然化为天兵天将,帮他去对付军阀的军队。

这希望当然没有变成事实,病床上的少年,虽然十足是梦中老人所说的铁拐五路元帅,然而却没有半分能够将他从绝境中打救出来的迹象。

陈老心中叹了一口气,作了一些安排,离开了医院,驾车回家──对他来说,等于是驾车驶向死亡。

他在离家门不远处,停了下来。只要转一个弯,就是一条直路,通向他的住所。

陈老停下来的目的,是要在临死之前,将自己的一生,好好地想一想。

可是在停下来之后,他只觉得好笑:有什么好想的?一生这样走过来,就这样走过来了,想了又怎么样?真不明白何以一生豪气凌云,在死亡之前,会这样婆婆妈妈起来!

他哈哈大笑,在大笑声中。驾车上了直路,驶向家门。

他估计在他接近大门的时候,就会有大量的军队冲出来,说不定一看到他就会乱枪扫射!

确然在他接近大门的时候,有不少人从里面涌出来,可是却并不是军队,而是他的手下。

陈老感到了极度的意外,他甚至于幻觉那些人是他死后出殡时送殡的行列!

然后他才听到了那些人发出的声音,声音非常杂乱,可是明显的是由许多欢呼声所组成。

他下了车,那些人围了上来,七嘴八舌,陈老确然要花了不少时间才弄清楚发生了什么事情。

原来就在陈老他和军阀约定的见面时间,那时间也就是军阀的几个对头联合起来向军阀发动攻击的时间。对头密谋已久,而且策动了一批军阀手下的军官叛变。军阀一直不知道有这样的阴谋,所以进攻一开始,军阀措手不及,被打得落荒而逃,下落不明,部下军队也四下流窜。

取得胜利的一方,派员来联络陈老,请他在混乱的时候,尽量维持地方秩序。

本来陈老已经面临绝境,可是随著军阀的倒台,刹那之间变得一切都大不相同了。

弄清楚了发生的事情之后,陈老几乎不能相信自己的好运气!

从时间上来算,对军阀攻击打响第一枪的时间,是他和军阀约会的时间大约五分钟之后,陈老估计那时候军阀对于他的迟到,一定暴跳如雷,正在下命令要军队出发来对付他。

而就在那时候,攻击开始,而且攻击部队和反叛部队立刻包围了军阀的那所新公馆,军阀能够逃脱,已经非常够运气了,哪里还有能力去对付陈老。

而那两个忽然因为妹妹成了军阀的小老婆,而抖了起来的家伙,就没有那样好运道,他们在率领了一个连的军队赶去新公馆救军阀的时候,全军覆没,两人也死在乱军之中。

这两入在事变发生之后的动向,使陈老对于可能发生在自己身上的遭遇,重新估计。

他原来估计,军阀行事一向心狠手辣,既然存心对付他,就不会和他谈判,应该是他一到达,军阀就会勒令他交出一切地盘,而不管他是答应还是拒绝,军阀都会对他立刻下手。

所以在进攻发动的时候,他应该已经死在军阀的手下了。

这样的估计,本来已经是将军阀的穷凶极恶估算在内的了,可是在知道了那两个人的动向之后,陈老知道,自己还是将军阀估计得太良善了。

因为那两个人和他们率领的连队,是从距离新公馆大约两公里处,赶到新公馆去的,而连队原来所在之处,是陈老驾车到新公馆去赴约的必经之路!

也就是说,那一连军队,是埋伏在那里准备对付陈老的!

军阀明约了陈老,可是暗中根本没有打算和陈老见面,而是派了军队在半路伏击,计划可能是在陈老经过,立刻将他解决了之后,军队再迅速行动,去接收地盘。

可是结果陈老并没有出现──陈老的车子在大约三公里之外,撞伤了伍路元。

那两个家伙当然是在预算的时间中等不到陈老的出现时,向军阀请示应该如何行动之际,知道新公馆遭到了围攻,所以才带著军队到新公馆去的──军阀是他们的靠山,当然是先去救军阀要紧。

而陈老根本就没有再经过这条死亡之路,他接著就送伍路元到了医院,一直到天黑了才离开,那时候所有发生的事情,都已经发生了。

陈老的地位转危为安,新的军事势力和他的关系良好,危机一去不复返,而这一切,都是因为他的车子在路上撞伤了伍路元。

梦中老人告诉陈老的话并不是天大的玩笑,而是实实在在会发生的事情:有人会打救,救星是铁拐五路元帅。

本来陈老无论怎样想,都无法想象一个受伤断腿的少年,如何能够打救自己。可是在事情发生之后,一切却又显得如此自然而然!

陈老当天晚上彻夜不寐,享受死里逃生之后的快乐,第二天一清早,就赶到医院去看伍路元──那时候,他还根本不知道受伤少年的名字。

接下来发生的事情,可以长话短说了。

事实上当我在听这个故事的时候,也知道以后发生的一些事情。我知道陈老石门这个人物,也知道陈老有一个义子叫伍路元,这伍路元是江湖上非常传奇的人物,是陈老最得力的助手,陈老相信伍路元,尤胜于相信自己的三个亲生儿子。

这伍路元成为陈老手下中最有权力的人,陈老在临死的时候,将全部事业都传给伍路元。

一直没有人知道陈老为什么如此重用伍路元的原因,当陈老下了这样的决定时,也没有人觉得奇怪,因为陈老已经成功的将伍路元塑造成为他的接班人。

可是陈老的三个儿子,却一直心中不服,长久以来,都在暗地里培植自己的势力,陈老在生,他们不敢发动,陈老一死,就在灵堂上,他们准备一起向伍路元发难。

这时候距离当年陈老撞伤伍路元已经过去了三十多年,伍路元早已成为身经百战,老练之极的江湖大老,地位崇高,非常之有人望,而且从那时候,伍路元离开医院开始,陈老就刻意栽培他,将他训练成为一个文武双全,非常了不起的人物。

所以三个儿子准备发难,也很有忌惮,事先联络过帮会中辈份高的人物,完全得不到支持,所以他们发难的目的,也并不是要完全否定伍路元的地位,只是要在伍路元的身上,取得一定程度控制帮会的权力。

谁知道就在他们发难之前,伍路元却先宣布他交出一切权力,由三个儿子自行分配,他什么权力都不要,只要求取得帮会历年来所积聚的财产中的十分之一。

那三个儿子听到了伍路元这样的声明,简直不能相信,这对他们来说,实在是好得不能再好了,别说伍路元只要取走十分之一的财产,就算要取走全部,他们也会立刻答应。

于是,本来可能有一场腥风血雨的拼斗,也消弭于无形。

伍路元在临离开帮会的时候,曾经非常诚恳地向陈老的三个儿子说了一番话。

他说,据他的观察,时局变换,时代不同,帮会组织迟早会成为历史名词,他劝三位义兄见好就收,不可以为帮会会千秋万代存在下去,很快就会在大时代的变幻中成为历史的小丑。

据说伍路元在说这番话的时候,几乎声泪俱下,可是结果却是对牛弹琴,他的三位义兄完全不知道他在说些什么。

由于伍路元在如日方中的时候,突然退出江湖,所以非常轰动,伍路元讲的那番话,也在江湖上传来传去,不过几乎人人都不知道他在说些什么,只当是笑话。

只有白老大在听到了这番话之后,立刻知道伍路元此人,识见非凡,预见到了日后时局发展必然会出现的结果,所以很想好好认识一下这个人。

可是伍路元在离开之后,从此不知所终,完全没有人知道他去了哪里。

白老大和陈老倒是素识;白老大早年曾经有非常宏大的愿望,想联合天下所有的帮会,也已经说服了陈老,在他和陈老交往的时候,见过伍路元几次,伍路元都伺候在陈老的身旁,那时候伍路元大约二十岁左右。

陈老曾经向白老大竭力介绍自己这个义子,称赞伍路元如何如何勤奋向学,如何如何能干。

白老大在和伍路元的交谈之中,也承认陈老并没有夸张,这伍路元确然不是池中之物,然而当时白老大胸怀大志,伍路元年纪很轻,又沈默寡言,所以白老大并没有好好认识他。等到白老大想和他深交时,他已经不知所终了。

白老大要联合天下帮会的雄心壮志,走到了第二步,当他入四川,想去说服哥老会的时候,发生了意外,从此就没有再走下去,当然以失败收场。

由于陈老最先接受白老大的构想,所以白老大和陈老之间交情相当好,在陈老去世,伍路元不知去向之后。白老大和陈老三个儿子也颇有联络,白老大以老卖老,常常教训这三个人,用的都是伍路元临走的时候听说的那番话,陈老的三个儿子如何听得入耳,好几次都不欢而散,白老大也就没有再理会他们了。

至于帮会组织,后来在时局的变换之中,下场如何,早已写入历史,人人皆知,不必多说了。

至于伍路元这个人,我也听说过许多有关他的传说──伍路元在江湖上传说非常多,可是并不包括他和陈老认识的那段经过在内。当日陈老在绝境时遇上伍路元,事先曾经做梦等等情形,一直没有人知道。

连伍路元都不知道。

陈老将这一段经过,保持秘密,一直到了临死的时候。才向伍路元说了出来。

伍路元本来确实不明白为什么陈老对自己这样好,这样信任,甚至于超过了对亲生儿子,直到陈老说出了原因,他才恍然。

在有关伍路元的传说中,大多数是说他的能干,将陈老的势力范围不断扩大,将“事业”发展得兴旺之极。也有的传说是关于他的一身武术造诣。

江湖上人人都知道他少了一条腿,可是他就算不用拐杖,刚装上的假腿,也行动自如,据说全国赛跑冠军,和他同时起步,要在三千公尺之后,才能追上他。

可是伍路元却一直使用一支铁拐杖,那支拐杖据说是陈老求遍天下巧匠,为伍路元打造的。拐杖不过手指粗细,长短也和寻常手杖一样,可是据说其中设有许多机关,妙用无穷──不过究竟有什么妙用,却谁都没有见过。

因为伍路元根本不必动用拐杖所有的机关,就已经无人能敌,他的铁拐,有五路拐法,包含刀、剑、杖、鞭、锏五种兵器的招数,据说出神入化。

不过好像也没有什么人见过,因为他在帮会中地位极高,又有陈老这个对他完全信任的义父在,当然不会有人向他挑战。后来陈老去世,他又在面临挑战的时候,悄然引退,所以一切都只不过是传说而已。

反正在江湖上什么样光怪陆离,荒诞不经的传说都有,信不信由你。

不过伍路元既然铁拐不离身,这五路武术又被传说得如此神奇,他的“铁拐五路元帅”这个外号,也就传了开来,在江湖上名头响亮,人人皆知。

我猜想,陈老虽然没有将当年他做梦的事情告诉任何人,可是这个名头一定是他首先提出来的,陈老一定以为伍路元是上天派来给他的救星,所以与其说陈老一直信任伍路元,倒不如说是陈老一直在依靠伍路元才是。

只有伍路元的存在,才能给陈老以无限的信心。

说故事说到这里,各位一定大有疑问:既然陈老只将当年发生的事情在临死之前告诉了伍路元,伍路元不见得会将事情到处张扬,我又是怎么会知道,而能够将之详细记述出来的呢?

答案简单之极:伍路元告诉我的。

疑问又来了:伍路元不是不知所终了吗?

答案更简单了:他在失踪了许多年之后,又出现了。

伍路元,铁拐五路元帅,江湖传奇人物,出现在我的面前,也很有一些曲折。

先是忽然有外交部门的官员来访,官员的职位还相当高──经常可以看到他在新闻媒体中露面的那一种。

官员非常有礼,说是正有一个世界性的经济合作会议在本地召开,其中有一个国家的代表,是那个国家的经济部长,表示很希望能够和我见面,委托他进行安排。

我听明白了这官员的来意,先是愕然,接著哈哈大笑,因为事情实在太古怪。我和参加经济合作会议的部长,八竿子也赶不列一起,完全没有任何关系,这位元经济部长。不知道发什么神经病,才会有这样的主意。

我一面笑,一面摇头,对那官员道:“这位部长先生一定弄错了,我并不是经济专家,对他的国家也毫无认识,他没有要和我见面的任何理由。”

那官员也觉得事情很怪,所以笑道:“他提出了这样的要求,我们照例要办事,阁下既然没有意思,我们照样转达阁下的意思就是。”

官员告辞离去,当天晚上和白素看电视新闻的时候,有这个会议的消息,恰好有那位元部长先生的镜头,为时大约半分钟,他一出现,我就叫白素留意。

等到他在画面消失,我道:“这个小岛国的经济部长,说是要和我见面,你说怪不怪?”

在我叫白素看那位部长先生的时候,我也是第一次看到他的尊容,只见他的个子中等,肤色黝黑。五官面目,有明显的那个海岛民族的特征,大约三十出头年纪,神情很有自信,面对许多国家的要人,侃侃而谈,绝不因为他的国家只是一个小岛国而自卑,那一口略带法国口音的英语,更显得他母语是法语。

那岛国原来是法国殖民地,在二次世界大战之后的独立潮中独立,人口只有一百万左右,是一个典型的小国,也没有什么过问国际事务的兴趣,国民也很安分──很有些老子所说的“小国寡民”的味道。

我很欣赏这样的小国──只要不被野心家利用,这样小国的民众,生活必然会平静而幸福。

这位部长先生的名字,连名带姓,有十一个音节,是岛民名字的典型。

我将这位部长先生描述得相当详细,是想说明这样的一个人,实在没有任何理由和我发生任何关系。

连白素看了之后,也笑道:“或许他喜欢听故事,要你去讲故事给他听!”

我哼了一声:“最大的可能。是他有故事要讲给我听!”

白素望向我,我立刻摇头:“不必了,我自己事情已经够烦的了,没有兴趣多管闲事!”

白素没有再说什么──她知道我听说“自己的事情已经够烦了”的原因,而且为这事情在烦的不只是我,白素她也烦在一起,所以很知道我在现阶段不想多管闲事的心情。

我们够烦的事情,说起来其实非常没有来由,而且没有道理。可以说是典型的“杞人忧天”──怕天塌下来,会将所有的人全都压死。

可是事情确实又使我们感到相当程度的困扰,虽然和这个故事并没有直接的关系,可是我还是要说一说,因为我感到事情发展下去,很可能会有极其严重的后果。

事情简单的说,就是温宝裕中长老的毒,越来越深。

在记述上两个故事的时候,我都曾经提到过温宝裕“中毒”的情形。

所谓长老的“毒”是那个被困在山底下不知道已经有多少年的外星人。认为现在地球上的情形和他们当初计划的不一样,充满了罪恶和纷乱,在地球上生活的高级生物,生活的水平完全无法达到高级生物应有的标准。

这位外星人对地球人生活环境之恶劣,很多地球人质素之差的评价,我完全同意。

我甚至于也可以同意他认为造成这样不堪的原因。是由于地球人口的失控──一切都由于人太多了!

可是他提出来的解决方法,却骇人听闻,至于极点。

他的办法是:大幅度减少地球人口。

他要减少的幅度之大,简直到了匪夷所思,绝对不能接受的程度。所以我虽然已经好几次提到这个问题,都没有将这个幅度究竟大到什么程度说出来──我无法说。说了,人人都会以为我是神经病。

而他的理据是:必须如此,不然唯一的结果,就是地球人全体灭亡──比起全体灭亡来,在事先消灭人口,幅度再大,也是值得的。

理论上来说,确然如此,可是这种以消灭人口来拯救人类的方法,根本无法实行,而且可怕之极,我当然不会同意,所以绝对不希望有这种实现能力的外星人出现。

而温宝裕却毫无保留地接受了这样的想法,而且认为时间已经不多──人类全体灭亡的日子已经不远,必须把握时间,展开行动,使地球人口达到“适当的”数字。

为了温宝裕和长老的思想越来越接近。他和我们的想法,也自然而然越来越远。所以对于温宝裕。我们的感觉也越来越陌生,到了强烈的时候,已经到了话不投机半句多的地步了。

就是在前几天发生的事情。

温宝裕忽然出现──和以前几乎每天泡在我家里早已大不相同,他的出现,成了稀客。

招呼他坐下,看来他有话要说,只不过陌生感是双方面的,他也觉得有话不知道如何开口才好。

两人相对,无话可说,情形非常尴尬,于是我就打开电视,道:“看看有什么新闻。”

温宝裕应了一句:“在这个星球上,还会有什么好新闻!”

他表现得如此偏激,我没有搭腔。接著我们就默默地看电视播出的新闻。

温宝裕对于新闻画面,反应很热烈,有“旁述”,这本来是很多人都有的习惯,温宝裕本来就喜欢说话,也不足为奇。可是他的所有旁述,都集中在一个主题上:地球人口太多,应该减少。

电视上出现了大城市的街景,熙熙攘攘来往的人群,他就咬牙切齿地道:“这些人,和蚂蚁有什么不同?应该全部消失!”

看到出现了灾区的情景,灾民在等待救济,目光散乱,一堆一堆聚在一起,温宝裕又激动起来,指著电视,道:“看看,这些还算不算是人?生命对他们有什么意义?这些人根本侮辱了高级生物的生命!还要去救济他们?应该完全消灭。”

当电视上出现了大规模抗议示威游行的时候,温宝裕更是跳起来,大声叫道:“死,全应该去死!”

我非常努力克制自己,只当他是一个疯子,由得他去发表意见,心里却很难过,因为我知道温宝裕之所以如此,实在是由于他“中毒”太深的缘故。而且我还想到一个非常可怕的可能,使我遍体生凉。