第五部分 致远星-第三十六章

军历2552年8月30号0637时

波江座ε星系,致远星伽玛空间站

“探测到多个信号,”士官长说,“在我们周围。”探测器显示士官长和蓝一后面的小道上布满了密密麻麻的信号点,他们前面的九号停泊舱也是同样的情况。但并不是所有的信号点都带有敌意,四个陆战队员的标记出现在他的显示屏上:约翰逊中士、士兵奥布赖恩、士兵比森提和士兵杰肯斯。

士官长向他们开启了一个频道:“听着,陆战队员们。你们的火力太分散了。集中射击,一起瞄准一个豺狼人——否则你们就是在浪费子弹。”

“士官长么?”约翰逊中士惊异地喊道,“遵命,长官。”

“蓝一,”士官长说,“我准备进去了。我们得像打开罐头一样打开圆周号。”他朝着边上得鹈鹕运兵船点点头,“往顶上丢些手雷。”

“明白,”她回答说,“我会掩护你的,长官。”她抓起两颗手雷,打开气压门,将其中一个扔向豺狼人后方。

士官长推了一下墙,借力进入零重力的停泊舱。手雷在豺浪人当中爆炸,顿时蓝色的血浆溅满了它们的盾牌和甲板。

士官长猫身钻进鹈鹕运兵船,推开侧面的舱门爬了进去。他潜入驾驶舱,卸下制动阀,然后启动了推进器。

鹈鹕运兵船腾空而起。

士官长用频道呼叫说:“蓝一和陆战队员们,在我的掩护下前进。”他驾驶着鹈鹕运兵船冲入停泊舱正中。一大群豺狠人立刻拥入蓝一刚刚才离开的通道。

士官长开动飞艇上的全自动炮——把豺狼人连同护盾在内削成千百块。一时间残缺的躯干四处横飞,污血在零重力下四处飘散开来。

“士官长,”琳达报告说,“我观察到四面八方拥来数千个信号点。整个空间站都是。”

士官长打开鹈鹕机后舱门。“先进来。”他说。蓝一和陆战队员们纷纷跳了进去。陆战队员们打量着他们两人的雷神锤盔甲。

士官长让飞船面向圆周号,然后把全自动炮对准了那船的前视窗,开火。子弹将窗户射得千疮百孔,然后又发射了一枚铁砧II型高爆导弹。它穿透了圆周号的船首,完全将飞船炸了开来。

“你替我驾驶。”他告诉蓝一。他溜出侧舱门,随即跃到圆周号上面。这艘飞船的驾驶舱几乎已经是一堆废铁,他进入第一层甲板来到电脑控制面板前,找到导航核心数据库:一块拇指那么大的记忆水晶。这个小玩意儿惹的麻烦可不小。

他用突击步枪开了三枪,将它击成碎片。

“任务完成。”难得在那么多糟糕事中取得了一个小小的胜利。这下圣约人就没法找到地球的位置了……至少今天是不可能了。

他离开圆周号,发现豺狼人出现在停泊舱顶层的甲板上。他的感应器立刻显示:遭遇大量的敌人。

他跳回鹈鹕运兵船,把自己绑在驾驶舱位置,然后掉转船头对向大门。

“蓝一,给守门的人工智能发送打开大门的信号。”

“信号己经发送。”她回答说,“没有回应,长官。”她仔细看了一下,“大门有手工开启装置。”她开始飘向后舱门,“我来搞定,长官。这回该轮到我了,掩护我。”

“收到,蓝一。低下头,我来吸引他们的火力。”

她一用力,弹出了后舱门。

士官长按动推进器,飞船高高升起——到达了第二层甲板。上面的甲板是机械舱,各种未安装完成的机械部件闪闪发亮。还有百来个豺狼人和一批精英战士在恭候他们。

它们马上开火,等离子能量束在鹈鹕运兵船外壳上划出道道熔痕。

士官长用飞船上的机炮向那些敌人猛烈扫射,同时发射导弹。异星人的能量盾很快被打掉,凶猛的火力将它们扫得落花流水,蓝色、绿色的血块四处飞溅,然后迅速在冰冷的真空中冻结。

他打开顶部推进器,立刻沉到下层甲板——利用一个舱位作掩护。

蓝一打开了手动阀,外大门缓慢地打开,露出外面的亿万点繁星。“现在毫无障碍了,士官长,我们可以回——”

一个新的接敌信号出现在鹈鹕运兵船的屏幕上——就在琳达身后。要立刻警告她——

一道离子束击中她的后背,另一束来自上层甲板的光束在她前面炸开。她跪倒在地——护盾闪了一下消失了。又有两道等离子束同时声中了她的胸口,接着第三束命中了头盔。

“不!”士官长发疯似的大叫起来。每一束都像是直接打在他自己身上一样。

他立刻开动飞船,挡在她前面,离子束打在船壳上,熔化着它的外壳。

“抬她进来!”他对陆战队员大吼。

他们立刻跳了出去,抓住琳达和她冒烟的盔甲,把她推进飞船。

士官长关闭了舱门,然后开足马力,飞快地窜入外太空。

“你会驾驶这艘飞船呜?”他问中士。

“没问题,长官。”约翰逊回答说。

“你来驾驶。”

士官长贴近琳达,屈膝跪在她身边。她的盔甲有好几处己经熔化了,紧紧地贴在她身上。里面能看见少许炭化的骨骼。头盔里面的生命信号已经非常微弱。

“你完成任务了?”她微微地说,“破坏数据库的任务。”

“是的,我们做到了。”

“很好。”她捏紧他的手腕,吐出最后一句话,“我们赢了。”然后合上眼睛。

生命信号消失了。

约翰抓紧她的手腕,然后木然地松开。“没错,他苦涩地说,“我们赢了。”

“士官长,”凯斯的声音从频道传来,“秋之柱号会在一分钟之后到达集合地。”

“我们准备就绪,长官。”他回答说,然后把琳达的手贴在胸口,“我准备就绪。”

士官长刚刚登入秋之柱号,就感到巡洋舰的加速。

他一阵快跑,把琳达的尸体放入冷冻舱,然后立刻将其低温冷冻起来。临床判断她已经死了——这毫无疑问,然而假如他们能够带她去舰队的医院的话,也许还有可能救活。伤口足以致命,但她毕竟是一个斯巴达。

医疗检测器打算检查一下他的身体状况。约翰一口回拒,立刻乘坐电梯去舰桥向上校报告。

一踏入电梯,约翰就感觉到飞船向左加速,然后是右方。这是在撤退。

电梯门打开,约翰走进舰桥。

他飞快地向上校敬了个礼。“向您报告,长官。”

凯斯上校回过头,一脸惊讶的神色,也许是因为见到他回来,也许是因为见到他盔甲的模样——上面到处是焦痕、凹坑以及异星人的血迹。

上校回礼说,“已经毁掉导航数据库了吗?”

“长官,找不会在任务没完成的情况下离开的。”

“那当然,士官长。非常好。”

“长官,我请求你能否在这片区域扫描一下求教信号?”士官长瞥了一眼主屏幕——满目皆是圣约人和UNSC进行局部战斗的混乱场面,“我在太空站附近丢失了一名兄弟。他也许还在那里飘游着……在某个地方。”

“霍尔少尉。”上校立刻喊了一句。

“正在扫描。”少尉回答说,然而片刻之后摇了摇头。

“明白了”他回答说。也许还有比这种死法更痛苦的死亡方式……但那并不是他部下斯巴达们要的:无助的飘游,渐渐地窒息,慢慢地冻僵——死在无法与之搏斗的敌人面前。

“长官,”士官长说,“秋之柱号什么时候跟我的地面部队会合?”

凯斯上校避开他的目光,看向无尽的宇宙。“我们不会去接应他们了。”他平静地说,“他们被无数的圣约人部队淹没了,再也没有机会回到高空轨道上来。我们已经失去和他们的联系。”

士官长向前踏了一步。“我清求乘登陆飞船去营救他们。”

“拒绝请求。士官长,我们依然有任务要完成。我们无法在这个地区待太久。多米尼克少尉,在主屏幕上打开尾部摄像机。”

圣约人舰队以五艘飞船为一个编队,从致远星系杀了过来,在它们的前面是四处逃散的UNSC飞船——还能够动弹的。速度不及圣约人舰队的飞船很快被等离子束打烂了。

这一次圣约人将要熔融一个星球——而他的手足还在那个星球上。

他想要去阻止它们……去救出他的队友。然而:他不能去。

上校转过身,走到他身边。“哈尔茜博士的任务,”他说,“比以往任何一个更加重要。也许这是惟一有可能拯救地球的计划。我们得全力以赴。”

三十余艘圣约人飞船飞近Γ空间站,靠近轨道防御平台。他们开始轰炸轨道炮合,UNSC军队最强有力的武器。炮台开始熔化,随即汽化。

士官长捏紧拳头:上校说得没错,现在能做的只有完成他们本来要去完成的任务。

凯斯上校突然喊道:“洛弗尔少尉,最大加速度前进。越早进入跃迁断层空间越好。”

科塔娜插进来。“打扰一下,上校。有六艘圣约人护卫舰挡在我们的航线上。”

“继续撤离,科塔娜。准备跃迁断层生成器,给我一个适宜的随机生成的航线。”

“遵命,长官。”她的立体身躯表面又开始流动着导航信号。

士官长继续看着圣约人舰队向他们靠近。

他是最后一个活下来的斯巴达吗?没有了队友们,他宁愿去死。但是他还有个任务:打败圣约人,为牺牲的队友报仇雪恨。

“按照科尔协议,随机生成航线。”科塔娜说。

士官长看着她半透明的身躯。她像极了年轻时的哈尔茜博士。细微的小点——1或者0——在她的脖子、手臂以及腿上流转。她的思想就像是她的外套。这些字符同时也出现在洛弗尔少尉的导航台上。

在符号和数字在导航台上滚动的时候,他摇了摇头。

进入跃迁断层空间的航线和速率在屏幕上舞动着——让他觉得一阵眼熟。似乎在哪里见过——但又无法回忆起来。

“有什么意见么?士官长。”科塔娜问他。

“这些符号……我感觉似乎在哪里见过。没事儿。”

科塔娜的眼睛似乎望向远方,而那些符号在她体内立刻变换,重新排列起来。

士官长见到圣约人舰队围绕在致远星旁边,就像一群凶猛的鳖鱼。第一轮齐发的火力朝行星表面倾泻过去。

“跃迁开始,洛弗尔少尉。”凯斯上校说,“让我们离开这该死的地方。”

约翰回忆起门德兹军士长的话——他们需要为明天的战斗而活着。他还活着,而且在他面前还有更多的战斗。他会赢得这次战争,无论付出什么代价。