第三章 一、火并

章邯连吃败仗,且战且退。他算是尝到楚军善战的厉害了,那句“楚虽三户,亡秦必楚”的暗号,绝非虚言。

章邯这个人,最大的优点就是无论胜败,都很清醒。他不是一个赌徒,不会输了就急红眼,不惜一切代价去翻盘。他出奇地冷静,哪里跌倒就在哪里躺下,养精蓄锐,补充军力,伺机而动。

项梁则不然,他已然膨胀,变得有些跋扈。楚国的大小官员心中不爽,面上却狂赞:向项梁学习!向项梁致敬!

项梁愈发自得。他认为,彻底击败章邯已是指日可待。

将领轻敌,兵士自然懈怠,该防备的不防备,该警惕的不警惕。简短截说,章邯在项梁防备不足的情况下,率军直取定陶,楚军被击溃,项梁战死于乱军之中。

楚军一时群龙无首,将领们想法各异。他们中的不少人,骨子里是畏惧秦军的。

当初,秦军席卷天下,气势凶猛,早把他们的胆给摘了。如今起义,陈胜败亡因为他既不懂政治,也不懂兵法。项梁比陈胜牛,可他也没在通往牛逼的路上一路勃起,中途也萎掉了。莫非秦军团是永远不可战胜的?

毫无疑问,他们信心受挫,开始怀疑自身的力量。

这种怀疑,对任何人来说,都是奋斗过程中最致命的情绪。好在项羽没有丧失信心,他心中只有悲愤,只想复仇。秦国狗贼,杀我叔叔,我与你是一天二地恨,三江四海仇,别让我攻陷你的城池,攻陷一个,老子就血洗一个。

楚怀王的想法,又与项羽不同。项梁身亡,他且喜且悲,悲的是楚军失败;喜的是,他可以趁机摆脱项氏的束缚,从傀儡一跃成为正神。

刘邦呢?他此时颇有些以不变应万变的仙风道骨。事实上,也只能如此。他如今不过是楚怀王麾下的一员大将而已,能做的,就是听从号令。

这时候,谁又能想到,他会成为最后的赢家?

刘邦也罢,赵匡胤也罢,朱元璋也罢,都不起眼,可正是这些当时不起眼的人,最终成为开国帝王,屹立于万人之上。而那些貌似光鲜,风光一时的家伙,显得很主流,最终不是兵败身亡,便是归附于他人帐下。

有言道,中国的开国皇帝,无非两种,一是豪强,二是流氓。盖因豪强颇有势力,流氓无所顾忌。这仅是其一,君只见他们天不怕、地不怕,却不见他们如何得了民心。

什么是主流?得民心者便是主流,失民心者便是非主流。

楚怀王也想成为主流,可眼下他琢磨的不是如何得民心,而是怎样把大权揽于手中。

项梁一死,楚怀王立即行动起来。他使出一招——封官。封官不是提拔,而是分割权力,这是领袖乃至君王们惯用的伎俩。

项羽被封为长安侯,号鲁公;刘邦被封为武安侯,任砀郡长;都是侯,实质上的差距可就大了,鲁公只是个空号,并无实际职务;砀郡长可是手握实权,整个砀郡的军队,都由刘邦一人指挥。

明眼人都知道,楚怀王这招是贬项羽,扬刘邦,拿刘邦来钳制项羽。谁叫项羽从来都只把他当个傀儡呢!

如此安排,项羽十分不爽。

回想当初,攻打亢父,刘邦的猛将曹参,头一个登上城头;攻打甄城,又是刘邦的先锋樊哙,率先登上城头,这就够让项羽丢面子的了,如今封官,刘邦又得了实权。项羽免不了会嫉妒羡慕恨。

刘邦很机灵,他知道自己要低调。低调是最牛逼的炫耀。

他更清楚,项羽的脾气大于智商。于是,他赶紧找到项羽,提出申请,希望结为兄弟。从今后一荣共荣,一损共损。我爹就是你爹,我兄弟就是你兄弟,我媳妇还是我媳妇。

刘邦比项羽大24岁,明明是长辈级,却甘愿当兄弟,这就叫流氓不吃眼前亏。

项羽见刘邦自降辈分,一味讨好,虚荣心得到满足,乐呵呵地与刘邦拜了把子。

不看不知道,一看真奇妙,世上许多事,表面像赢了,其实是输了。

楚军这边,主将战死,内部骚乱。而章邯则率军渡过黄河,北上攻击赵地的起义军。

章邯此时应当继续攻击楚军才是,为何偏要去打赵地?

原因很简单,项梁虽死,却并未伤及楚军元气。各路楚军退守彭城。章邯若拼死攻打,并无取胜的把握。短时间内拿不下,粮食必然吃紧。

而且,另一支由王离率领的秦军,此刻正在进攻赵地,一直未能攻下。若让王离放弃赵国,一同来攻彭城,后方则必遭赵军袭击。前不能进,后不能退,势必全军覆没。

通盘权衡之后,章邯才做此决断。

此时,赵地的赵王叫赵歇,丞相是刘邦的师友张耳。张耳虽有些智慧,但终究是个书生。秦军猛攻,他们难以招架,便退入巨鹿城中死守。

章邯抵达赵地的时候,王离军正与赵军在巨鹿苦战。

章邯下令,铲平赵地国都城墙,迁空城内人等。接着,移兵巨鹿城南的棘原,修筑甬道,为王离军运送粮草,并且守护王离军侧翼,形成夹击之势。

巨鹿城内的赵军岌岌可危,他们向楚军求救。

形势很明显,如果秦军灭了赵,实力必将猛增,楚军的压力更大。反之,如果北上就赵,情况则大不一样。一方面,把秦军主力吸引在河内,一方面可趁关中地区空虚,直捣咸阳。

这笔账很好算,傻子都明戏。楚怀王当即作出部署:兵分两路,一路北上救赵,一路西进打咸阳。

北上这路,任宋义为上将军,项羽为次将,范增为末将;西进一路则由刘邦统帅。并且约定,谁先攻入关中,谁就当秦王。

楚怀王如此安排,固然有自己算计,但也很明智。项羽虽是猛男,作战凶悍,但杀伐过重,看所有秦人都是仇人。如今,秦国老百姓最恨的就是暴政,若再来一位更暴烈的主儿,他们的反抗将更强。

刘邦的性情则温和得多,派他西进比较妥当。

项羽当然不愿拉着自己的子弟兵,到前线去和章邯拼个你死我活,他想和刘邦一同西进。

楚怀王死活不答应,我就是要削弱你在军中的实力,不仅不让你西进,还不让你统帅全军,领衔主演你没份儿,就当配角吧。其实配角都高抬你了,就跑个龙套,做个不要命的替身吧。

但是,楚怀王想错了。战争不是拍戏,不是陪导演上床才能上戏,才能当上主角。战争凭的是实力。

看起来,北上大军中,宋义是一把手,项羽是二把手,范增是三把手。可项羽和范增是一条心,他们手下的将领,比如英布、蒲将军等,都是项梁一手提拔起来的。

实际上,宋义很孤立。要掠夺他的领导权,那是易如反掌的事儿。连项羽心里都有数,何况老狐狸范增。

可怜宋义这位空头将军,并不知此去就是送死,不是死在秦军手里,就是死在自己人手里。他本出身楚国名门望族,也有些才华,曾为项梁出谋划策,可惜未被采纳。

此番出征,他和项羽想法完全不同。对于项羽来说,既然要战,就是复仇战,定要杀了秦军统帅章邯,为叔叔报仇。

宋义打的主意却是坐山观虎斗,让秦军与赵军鏖战,等到他们两败俱伤,再出击收拾残局。

因此,这支北上的部队,到了安阳便停留下来,拖延了46天仍不前进。

这时候,寒冬已至。冬雨连绵,雨点像冰粒子在风中纷飞,砸在脸上生疼。楚军将士挨饿受冻,每日只有芋头、豆子聊以充饥。大家都很清楚,军中已没有多少存粮了,他们的前景就像终日阴霾的天空一样黯淡。

将士的死活,宋义是不会管的,他只顾着做自己的事,他打算把儿子宋襄派到齐地去当丞相。

想必他也知自己是个空头将军,前途难料,便先铺下一条退路。

他亲自把儿子送到一个叫无盐的地方,摆下践行酒宴。

他前脚走,项羽后脚便跳了出来,进行了一番极具煽动性地演讲。

项羽说:将士吃不饱肚子,上将军却饮酒作乐。不引兵去赵地抢粮抢食,与赵军共同秦军,却坐山观虎斗。赵军一旦被灭,秦军将更强大,我军哪还有机可乘。

这番话引发全体将士共鸣。对,不能呆在原地等死,得去赵地搞食物、打秦军,死也当个饱死鬼!

世间所有铤而走险的事,都源于饥饿和贪婪。而饥饿比贪婪更为恐怖,没有饥饿,也就无所谓贫穷;没有饥饿,也就没有卖身为奴,沦落为娼,甚至易子相食。简言之,饥饿可以创造历史,也可以改变历史。

宋义此时却是典型的饱汉子不知饿汉子饥,全然不知军中已变了天。

他毫无顾忌地从无盐回到安阳。刚进军帐,只见项羽手提一把刀,怒目而视。他还没明白怎么回事,项羽已将他砍翻在地。