第六章

她出去一看,只见区永谅坐在客厅,脸色灰败,强自镇定,还有,这还不止,他臂弯抱着一包东西,苏舜娟一看,愣住了,那是一个婴儿,是出生没多久的小奇芳。

她急问:"这是怎么一回事?"

区永谅的声音呆木:"我与香如已经分手,小女儿归我抚养,舜娟,请你帮个忙,我不会带孩子。"

苏舜娟马上把这个烫山芋接了下来。

她把孩子交给房东太太暂时照顾,立刻跟着区永谅去找姚香如,希望他俩有机会和解。

可是到了清风街,发觉大门虚掩,一推开门,却见人去楼空。

姚香如与一岁多些的韶韶一去不返。

韶韶说:"我们搬到恩平道,一直住在那里,直到我在政府拿到房屋津贴。"

"谁照顾你?"

"大部分时间在托儿所,母亲要上班。"

"那里怎么样?"

"不记得了。"韶韶微笑,记性那么好有什么用。

"你是个勇敢的女孩子。"

"我并无特别自怜是真的。"

苏舜娟说:"我一直不知他们为何决裂。"

他们不是不能相处的。

看得出姚香如下了决心同区永谅过日子,不然,也不会急急生第二个孩子。

可见发生了极大的变故。

到底是什么事?

韶韶奇道:"你为什么不问区先生?你们已是三十年的夫妻。"

"他要说他早就说了。"

韶韶摇摇头,没想到上一代那么爱玩猜谜游戏,长久做夫妻,长久不知对方心事。

"我同小邓,好话坏话都说遍。"

苏舜娟含笑,"即使是伤害对方的话?"

"我们并无利害冲突,他干吗要伤害我?"

苏舜娟叹口气,"看样子你们把每一个细节都搞通了。"

"也是迫于无奈。"

"时代不一样,人心亦不一样。"

过一会儿,韶韶觉得困,眯上眼睛,竟然睡着了。

苏舜蜗看见这种情形,一怔,不由得摇摇头,韶韶也不小了,竟一点儿心事也无,说睡就睡,她们像她那个年纪,女儿都十多岁,真正满怀心事。

苏舜娟回想到最后一次去探访姚香如。

孩子尚未满月,香如躺床上,一岁多的韶韶把头靠在妈妈的床角,手指含在嘴里,听大人说话。

苏舜娟说:"永谅对你很好。"

"对韶韶如同己出,算是难得的了。"

"韶韶也姓区。"

姚香如一直微笑,眼睛却看着别处,没接触苏舜娟的目光。

"你们会很幸福的。"

可是姚香如忽然问苏舜娟:"你还记得旭豪吗?"

"怎么会不记得!"

"旭豪他大概是不会回来了吧?"

苏舜娟一听,没忍住眼泪,直滚下脸颊。

可是姚香如一直看着远处,仍然微笑,最后她说:"我也觉得他是不会回来了。"

苏舜娟没想到不出一个月,姚香如便与区永谅分手,且连初生婴儿也留下,走得无影无踪。

苏舜娟把握了这次机会,终于得偿所愿。

她才是区永谅的合法妻子。

这些年来,她问过自己十万八千次,你快乐吗?

她也回答过十万八千次,我不会比独身更不快乐。

区永谅不久离开了塑胶厂,自立门户,设计新品种塑胶模子,生意非常成功。

他们始终没有姚香如的消息。

苏舜娟有种感觉,区永谅并没有刻意去找她,这对于苏舜娟来讲,简直求之不得,她干吗要去找她?她永生永世不再出现更好。

可是时间过去,苏舜娟地位稳固了,孩子们长大成年,她开始怀念姚香如,并且稍觉内疚。

直至一日,苏舜娟看到报上的讣闻。

她把报纸轻轻递到区永谅面前,悄悄说:"要不要同奇芳说一声?"

区永谅一怔,接着双手籁籁地抖起来,别转了头,半晌才道:"说什么?你才是奇芳的母亲。"

奇芳的确由她一手带大,故意让奇芳长到五岁,完全脱离婴儿阶段,才生下燕和。

但是当苏舜娟抬起头来,吓了一跳,只见区永谅满脸泪水,她失措地指着他:"你哭了!"

"我几时哭过?"他匆匆走入书房,锁上门。

苏舜娟到这个时候,才发觉区永谅根本没有爱过第二个人。

区永谅把自己关在书房里一整天不出来。

书房有一扇通向花园的长窗,可是落着帘子,看不清里边的情况。

第二天早上,苏舜娟急了,把奇芳唤来,"你用锁匙开门进去看看。"

燕和说:"我来好了。"

"不,"她母亲说,"奇芳去。"

这里边有很大的分别。

奇芳急急开启窗门,看到父亲躺在长沙发上,面容憔悴,见有人,撑起上身,用手挡着阳光,沙哑地惊呼一声。

他说的是:"你来看我了,你原谅我了。"接着,呜咽起来。

奇芳吃了一惊,趋向前去,"爸爸,是我。"

区先生在这个时候又恢复镇静,他清清喉咙,"我一定是喝多了,竟在书房睡了这么长一觉。"

但是他的妻子已经听到那两句话了。

原谅,原谅什么,那件事,就是姚香如离开他的原因?

区先生的眼睛过了三天才消肿。

然后,区家在报上又读到韶韶的结婚启事。

是苏舜娟先沉不住气。

"我想见一见韶韶。"

谁知区永谅说:"我己打听过,韶韶在新闻局做事,很出风头,看情形早已在社会上立脚。"

苏舜娟不语,环境造人,信焉。

奇芳与燕和一事无成。

"听说她辞锋与作风都很厉害,你要小心。"

"她会不会记得我们?"

"你说呢?"

"一般孩子都不记得四岁的事。"

"是吗,那为什么奇芳小时老是问,那个漂亮的长头发的抱着她亲吻的阿姨是谁,并且,她为何不再来玩。"

苏舜娟噤声。

这是她心头的一根刺。

她不能解释为何一个幼婴能够如此贴切地形容出母亲的相貌,也许,血肉相连,婴儿有特殊感应。

她终于见到了韶韶。

韶韶没有令她失望。

她有独立的性格,精明、聪敏,完全知道她自己在做什么,目光准,料事如神,活脱脱的一个能干时代女性。

相形之下,奇芳与燕和都窝囊不堪。

一个靠父亲生活,从未上过一日班,另一个觉得父家尚不够派头,还要进一步上去高攀夫家,总是等别人来完成她个人的愿望。

如此幼稚,失望难免。

苏舜娟看看身边正在打盹的韶韶,她多希望燕和像这个姐姐。

飞机到了上海,韶韶自然睁开双眼。

"睡醒了?"

韶韶点点头,可是无梦。

下了飞机,韶韶发挥了她的能力,她把阿姨的手提行李背在肩上,一手挽着阿姨手臂,一马当先,操着流利普通话,陪着漂亮的笑脸,过五关斩六将,顺顺利利出了飞机场。

接着同计程车司机讲价钱,付美金,头头是道,双臂孔武有力,眼观四方,先扶阿姨上车,再看管行李,手挥目送,到达酒店,找到房间。

苏舜娟有见及此,不禁暗暗说,香如,有女若此,你应当瞑目矣。

"阿姨,你先休息一会儿,我去找点资料。"

"何用休息,我们这就找到茂名北路去。"

韶韶搓着双手。

"你犹疑了?"

"我有点害怕。"

"老太太是你的祖母,何用紧张。"

韶韶忽然说:"她也是一部近代史。"

苏阿姨一怔,慢慢回味韶韶那句话,苦笑起来。

"你想想,她什么没见过,辛亥革命、军阀内战、打日本鬼、国共之争、还有,三反五反、大鸣大放、文化大革命。"

苏阿姨不出声。

韶韶用手揉着双眼。

苏舜娟没料到一个在殖民地受教育,青年时期就被殖民政府吸收的官员会说出这番话来,倒是意外。

"再说,我又没有带电冰箱电视机给他们。"

"那些,区永谅早就替他们办妥了。"

"呵,你替我多谢区先生。"

"应该的。"

"明早,明早我们才去。"

结果,两个人都没熬得住,在黄昏时分,就找到车子,前往茂名北路。

整个故都浸在一层金色的薄雾里,看仔细了,其实是灰尘,新的建设夹杂在旧屋旧路中,宛如破衣上的补丁,极其不自然。

然而韶韶不是观光来的,她来寻找母亲的历史。

敲门,门开了。

"我们找许旭英女士。"

"她出去了。"

"你是哪一位?"

"我是许老太的看护,我姓张。"

"我是许老太的孙女,我祖母在吗?我来看她。"

对方吃了一惊,门缓缓打开。

那是一幢维修过的旧公寓。

在那层无处不在的灰尘中,韶韶看到一个老人背着大门坐在阳台一张藤椅子上。

这是她祖母。

她生命之源。

韶韶清清喉咙,欲走近她。

可是那幕张妈忽然说:"老太太已经不认得人。"

韶韶停住了脚。

张妈进一步解释:"她神智不大清楚。"

韶韶猛地退后一步。

"我来的时候,老人已经是这样。"

韶韶失去控制,眼泪汩汩而下。

这是她自母亲去世后遭遇的最大打击,身世之谜一层层揭开,终于找到父系嫡亲,祖母却不能相认。

韶韶激动地趋向前去,"祖母,我是许韶韶,我回来看你了。"

那老人轻轻转过头来,看着韶韶,一脸茫然。

"祖母,我是你的孙儿。"

那老人白发萧萧,每一寸皮肤都打着无数皱摺,一身上下总算干净,她看着韶韶,良久,似想辨认韶韶身份,但是她没成功,她不知这女子是什么人。

韶韶握住祖母的手,用另一只手背去擦眼泪,像个小孩子。

那老人忽然问:"你回来了?"

韶韶猛点头,"是,我回来了。"

老人随即紧紧抓住韶韶的手,"你回来了,那,我家的旭豪呢,旭豪又什么时候回来?"

韶韶一震,她明白了,老人自儿子失踪后就神智模糊,祖母受了极大的刺激,精神失常。

韶韶鼓起勇气,坦白告诉祖母:"我父亲早已不在人世。"

老人怔怔地看着韶韶,"不在了,不会回来了。"

"是,"韶韶说,"祖母,我是他的女儿,现在我在这里。"

老人喃喃道:"是的,旭豪不回来了,我们没有钱,要付钱哪,要付钱才能一枪打死,否则要受折磨,慢慢流血,扛回家还没咽气,你说,我们哪来的钱?"

韶韶本来已经伤透了心,一听这番话,整个人如堕冰窖,她"霍"一声站起来,退后一步,背脊冷不防撞到一张椅子,椅子打翻在地,哗啦一声。

是苏舜娟扶住了她。

韶韶的身子不住地抖。

韶韶以不置信的口吻问:"你说什么,祖母,你说什么?"她如堕入恶梦迷宫。

老人别转了脸,继续看向弄堂。

一个小孩追逐另一个小孩,哗啦哗啦地叫过去。

韶韶缩到角落,不住抚摸手臂,原来她皮肤上统统起了鸡皮疙瘩。

正在这个时候,听见有人问:"你们是什么人?"

韶韶呆呆地转过头去,只见一个年龄与苏阿姨相仿的女子站在门口。

张妈连忙上前与她细语。

那女子脸色稍霁,充满讶异,"你说你是谁?"

韶韶问:"你又是谁?"

"我是许旭英,许旭豪的妹妹。"

"那你是我姑姑,我是许旭豪的女儿韶韶。"

"旭豪有个女儿?"许旭英说着就哭了。

苏舜娟目睹这一幕,脸色灰败,用手帕捂着眼睛流泪。

"我还带来了父亲的同学苏女士。"

"你母亲是谁?"

"家母叫姚香如。"

"她人呢?"

"她在年头已经去世。"

许旭英看着侄女儿,"你像足了你父亲,我不用看任何证明文件,我相信你。"

韶韶此际已不知自己像谁,拥抱着陌生的姑姑,号啕大哭。

老人听见哭声,抬起头来,"莫哭莫哭,为什么哭?你父亲就要回来了,旭豪,你是男孩子,将来要照顾妈妈同妹妹,怎么老哭?"

韶韶一听,只觉人生的磨难无穷无尽,她不知道是否支撑得住。

她抓紧了姑姑的手,泪如雨下,整个背脊被汗湿透,心中奇苦,忽然想到很小很小的时候,被老师冤枉默书作弊罚留堂,既委屈又害怕,看着天色已黑不能回家的情况,正与此刻相同。

这时,幸亏苏阿姨过来说:"韶韶,你且去洗把脸,别激动。"

韶韶一想,这是事实,切莫刺激祖母与姑姑才好。

她慢慢把情绪压抑下去。

姑姑给她一杯白菊花茶。

张妈说:"我要喂老人家吃饭了。"

韶韶连忙站起,"让我来。"

张妈说:"我熟手,她会多吃点。"

苏舜娟此际作主说:"韶韶,我们先回去再说,让姑姑吃饭。"

韶韶把酒店房间与电话号码留下告辞。

苏阿姨一直轻轻抚摸她的手以示安慰。

韶韶摸着自己濡湿的额角忽然大笑起来,"难怪母亲对我的身世一字不提,她做得对,的确知来无益。"

苏阿姨不作声。

韶韶过一会儿又说:"原来她一个人统统承担了去,好苦的母亲。"

那夜,韶韶彻夜不能成眠,坐在床角,默默流泪,一闭上眼睛,就似看见一个满身血污的年轻人被扛到家门,身体穿孔,汩汩流着黑色的血,他母亲一见之下,神智就从此昏迷。

韶韶握紧拳头,直至指节发白,那年轻人,正是她的父亲。

她听到得得得的声音,半晌,才知道那是她牙齿叩牙齿发出来的异声。

正彷徨间,忽然听见有人敲门,她跳起来,沙哑着声音问:"谁?"

"韶韶,我是志能。"

邓志能,怎么会是邓志能?

韶韶连忙去打开门,看到丈夫,如见到救星,籁籁落泪,"大嘴,大嘴,你来了。"

邓志能连忙抱住她,"韶韶,你怎么脸如金纸?"

"大嘴,说来话长,你是怎么来的?"

"我独坐家中,心血来潮,心惊肉跳,故赶了来。"

"谢谢你,大嘴,我需要你,此刻我真的需要你。"

"那我老实同你说吧,是苏女士打电话把我召来。"

"又是她,苏阿姨真是个好人。"

"她在电话中已与我说过大概,你不必重复了。"

他坐在床沿,打个呵欠,宽衣解带。

"大嘴,你睡得着?"

"尽是妇孺老弱,单靠我,我能倒下来吗?非得休养生息不可。"

这一句话提醒了韶韶,她浑身血脉流通了,渐渐暖和,恢复镇定。

说得对,她若先倒下来,还能照顾祖母与姑姑吗?

韶韶连忙去淋浴洗头。

想到母亲苦命,又哭了一会儿。

披着浴衣出来之时,看见邓志能正在沉思。

"想什么?"

"我在想,这些年来,不知由谁照顾许家母女的生活。"

这倒是真的,还能请看护照应老人,可见必有外快支持。

"听苏阿姨说好像是区永谅。"

"必定是他,可是,他为何那么好心?"

"他们是要好同学。"

"是,也只能那样想。"

"大嘴,你想到了什么?"

邓志能不出声。

"睡吧。"

韶韶和衣躺在他身边,"大嘴,幸亏嫁了你。"

真奇怪,不论世人遭遇如何,太阳还是升起来了。

韶韶躺在床上,忽然想起前些时候看过的新闻片,南斯拉夫内战,遍地哀鸿,志愿机构设法弄来一辆旅游车,接载一群孤儿往德国边境,可是还是遇到狙击手,车上挡风玻璃全碎,大人用身子覆盖在儿童身上保护他们。

可是四十多名孤儿中还是有两名中弹死亡。

尸体放在医院手术室里,镜头推向前,用白纸半覆盖着,小小的手小小的脚,面孔平和。

韶韶记得她忽然之间泪如泉涌,啊,已经去了上帝的国度了,统统变成长翅膀的小天使,永远不必吃苦了。

在世上那样苦,去到天国也是好的。

在这一刹那,韶韶忽然觉得人生在世,其实并无太大意义。

韶韶默默流泪。

邓志能拍拍她的背脊。

韶韶责怪丈夫:"都是你不好,我根本不想知道身世,是你叫我寻根问底,以后,我永远不能安眠。"

邓志能叹口气,"有时我觉得殖民政府的愚化教育再正确不过。"

真的,知道那么多干什么,一切在辛亥革命终止,加个句号,束之高阁。

邓志能又说:"知道太多,反而无益。"

天亮了。

苏阿姨过来敲门。

很明显,她也没睡好。

一坐下她就喃喃自语:"当年我们也知道凶多吉少,故此带着香如头也不回地走到南方。"

韶韶追着问:"家父可知道我的存在?"

"不,我不认为他知道。"

韶韶颓然,无比凄凉。

"不知道岂非更好,否则挂着你,多一桩心事。"苏舜娟深深叹息。

韶韶呆呆看着窗外灰色的天空。

这时候,有人敲门。

韶韶起来开门,门外站着她昨日才相认的姑姑许旭英。

"你怎么来了?"韶韶连忙上前握住她的双手。

"趁你们未出去,我来托你办一件事。"

"请说。"

许旭英看了看房中另外两位客人。

韶韶说:"都是自己人。"

许旭英仍然不语。

这时,邓志能机智地说:"苏阿姨,来,我们到楼下去喝杯咖啡。"

两人走出房间,关上门,过了一会儿,许旭英才开口:"韶韶,我育有一子。"

"呵是。"那是她嫡亲姑表兄弟。

需要些什么呢,韶韶想。

"他在文革中吃了一点儿苦。"

韶韶不得不温言安慰,"那是过去的事。"

"成家之后,给家里添了一个孙儿,今年二十一岁。"

"那多好,可是需要学费留学?"

许旭英不语。

韶韶以为她不好意思开口,真是难得,韶韶听同事说过,有些亲眷开起口来,悍强之态,宛如讨债。

隔了很久,她才说:"那孩子,已经在外国了。"

"那多好。"

"他叫郑健。"

"我马上与他联络,请把地址给我。"

"这是郑健的照片。"

是一个英俊的年轻人,嘴角有点倔强。

"我听他的同学说,有人在旧金山见过他。"

韶韶点点头。

"我希望他还在世。"

韶韶不语。

"可是,一点儿音讯都没有,他为什么不给我写信?"

韶韶不能够回答这个问题。

"假如找得到他,同他说,他父母很挂念他。"

"我知道。"

"真奇怪,他们都是这样,半夜出去了,一直没再回来。"许旭英轻轻抱怨。

"我会设法找他。"

"韶韶,你父亲出事,是有人告密。"

韶韶蓦然抬起头来。

"据说,是对他行动了如指掌的一个亲密同学。"

韶韶耳畔"嗡"的一声。

"姑姑,我父亲被送回家中那夜,你在不在?"

"我在夫家。"

"只有我祖母目睹真相?"

许旭英点点头。

"可怜的祖母。"韶韶喃喃自语。

"韶韶,我要走了。"

"慢着,我们几时再聚一聚?"

许旭英忽然笑了,用手轻轻抚摸韶韶鬓角,"我己无心情吃吃喝喝,烦你同区大太说一声,区先生这些年来对照顾我们,我们十分感激。"

韶韶不动声色,"他一直寄钱过来?"

"是呀,自五三年迄今。"

"你们,不觉得突兀?"

"一直就靠这笔不大不小的外汇生活,没有工夫去想别的,每个月收到汇款,才能松口气。"

"以后由我寄。"

"那就更好。"

"我送你回去。"

"不用了,记得郑健。"

"我一定尽力。"

许旭英走了以后,韶韶开始收拾行李。

邓志能看见问,"你到哪里去?"

"回家。"

"不同你祖母多聚几次?"

"下次吧,这回大家都没心情。"

邓志能端详韶韶的面色,不觉有异,更不放心。

他想一想:"回家也好。"

韶韶忽然问:"母亲怎可把那许多往事埋在心中,只字不提?"

"伟大。"

"也难怪她不让我姓许。"

"是,姓许的家属命运甚为悲惨。"

"可是,我明明不姓区,何必沾光。"

"回去后,我帮你搞手续,你跟母亲姓姚吧。"

"听说我的外祖父与舅舅尚在美国。"

"不必联络他们了,他们要找你,那还不容易?"

韶韶微笑,笑意是迷茫同遥远的,她轻轻说:"我一直以为家母只不过是个颇能吃苦的女子,谁知背后有那么可怕的故事。"

"那个年纪的中国人,讲起故事来,保证你毛骨悚然。"

他们回到了家。

韶韶第一件事便是四处联络找郑健。

"华叔,你要帮我找这个年轻人,他离家很久了。"

"区小姐,请先坐下来。"

韶韶递过郑健的照片,姓名,学校及单位等资料。

华主管端详一番,放下照片,"怎么到现在才来找?"

韶韶说:"因为到今日才找到出头的人。"

"我会替你寻找他。"

"他是我的侄子。"

"区小姐,无论是谁,对我们来讲都一样重要。"

"谢谢你华叔。"

那中年人把韶韶送到门口,客气地握手道别。

她往新岗位报到,自有接待她的旧同事。

坐在写字台面前,韶韶恍如隔世,她似做了时光隧道的旅客,穿梭往返,终于回到自己的年代来。

同事一见她,吃了一惊,"韶,你怎么一夜之间瘦那么多?"

韶韶摸摸面孔,"我,瘦?"

"你似大病过一场,到底什么事,婚姻不愉快,还是工作上有困难?说出来,别叫大家担心。"

韶韶低下头。

"凡事别放在心里,能诉苦就诉苦。"

"我想念家母想得很厉害。"

"大家都知道你们母女感情非常好,但是——"

韶韶给好心的同事接上去:"生老病死在所难免,宜节哀顺变,好好生活下去是正经事。"

同事嘻嘻笑,"你都明白。"

随即把文件统统放在她跟前,"这是你的功课,下午三时招待记者,有许多人有许多话要说。"

韶韶笑了。

幸亏有这么些工夫要限时限刻赶出来,不然真不知道活着干什么。